在史弥远的经营下,从朝廷到地方,他的耳目心腹无处不在。笼络和任用同乡是史弥远培植个人势力的突出特点。一次,在他的府中举办宴会
,一个戏子扮作士人模样念了一首诗:“满朝朱紫贵,尽是读书人。”另一位伶人则插话道:“非也!应是‘尽是四明人’。”四明就是史弥远的老家鄞县。
还有一次是在宫里的宴会上,针对许多宵小之徒争相巴结史弥远的状况,一个伶人拿着拳头大的石头,用指头比划着在石头上钻,故作不能钻入状,嘴里感慨道:“钻之弥坚。”另一个伶人上前打趣道:“你为什么不去钻弥远,却来钻弥坚,怎么能钻得进去呢!”第二天,这两个伶人受到了杖责,被赶出了杭州。
还有一次,杭州城发生了一次特大火灾,无数民居被毁,连皇家的太庙都未能幸免。而史弥远的府邸却由于殿前将士的奋力扑救得以保护下来。所以当时有人作诗道:殿前将军如猛虎,救得汾阳令公府。祖宗神灵飞上天,可怜九庙成焦土。
由此也可见,史弥远的权势确实非同一般。嘉定十三年,皇太子询死,次年,皇弟沂王之子贵和立为皇子,改名竑。史弥远权势獯灼,竑内心不平,就写了几个字:“弥远当决配八千里”,意思是他日当将史弥远流放远方。史弥远害怕了,从越州求得宗室子赵与莒,赐名贵诚,立为沂王,极力扶植。
嘉定十七年
,宁宗死后,史弥远矫诏拥立贵诚,改名昀,是为理宗。史弥远又派人逼着皇子竑自缢。史弥远被拜为太师,以后独居相位达九年,专擅朝政,为所欲为,理宗则一直对史弥远优容袒护。
绍定六年(1233),史弥远病重不治,理宗封其为卫王,谥忠献。
一代权奸,专擅朝政二十多年,致使朝廷失去了判断是非善恶的能力,国家的上空到处充斥着腐败的气息,加速了南宋王朝无可挽回的崩溃。