吴敬梓出身科举世家却一生未中举？看吴敬梓传奇的一生
吴敬梓出身于科举世家，就必然要走上科举仕进的升迁之路，但是，吴敬梓在这条道路的跋涉是坎坷的。
他在18岁时，考取了秀才，此后的乡试中却从未中过，而且在人格上还受到侮辱，他文中那咄咄逼人的狂傲之气以及那善辩犀利的文笔，主考官下了断语：“文章大好人大怪”。吴敬梓从18岁进学到29岁，12年的老秀才仍是屡试不及，谁还相信那骗人的科举仕进之道?从此，过去一直憧憬着“家声科第从来美”的吴敬梓，再也没有参加官府的各种考试，无畏无求，不为形役，“长安卿相旧相识，应须笑傲凌五侯”。
当乾隆圣驾巡视江南时，他也不把皇帝老子看在眼里，没有像那些士大夫之流那样去夹道跪拜相迎，他竟敢“企脚仰卧向栩床”，表现了傲骨铮铮的威武相。在《儒林外史》中，吴敬梓对科场的舞弊成风、乌烟瘴气等情景的无情揭露，对儒林中白首穷经、梦求仕进等丑态的辛辣鞭笞，对封建科举的深恶痛绝、嬉笑怒骂等，可以说是俯首即拾，信手拈来，这其间也融进了吴敬梓的人生经历与深刻体验。
吴敬梓30岁那年（1733），举家迁至南京之后，其正是“乡试不应，科岁也不考”，从此“逍遥自在”，“做起自己的事来。”此时的吴敬梓，历经了众多的人生的难，以及试官的侮辱和乡试的失败。但是，生活的困窘、经济的拮据，并没有改变县敬梓孤高傲世狂放不羁的性格，也没有改变他对文学的爱好、事业的追求。
定居南京后，冲破礼教的蕃篱，夫妇敢于携手同游紫金山，一路谈笑风生，使路人目眩袖挪，不敢仰视，这在当时简直不可思议。冬天苦寒，无酒缺食，无具御寒，他有时穿者破烂的长袍，“翘首行吟”
，从秦淮河的北岸步行到古台城诸山而后返回；有时邀集三五文友，乘着月光，步出南门，绕着城墙数十里，一路傲啸狂歌，直到第二天天明，各自才大笑而散。至今南京民间，还流传着当年吴敬梓这种奇特的“暖足”轶闻。
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