历史上最著名的饭局，除了鸿门宴，还有楚庄王的“绝缨之宴”
如果评选上千年来最著名的酒宴，排名第一的无疑是鸿门宴。那么，排名第二的是哪个？答案是：楚庄王的“绝缨之宴”。
1、“绝缨之宴”的经过
鸿门宴在《史记》中有记载，而“绝缨之宴”正史中并未有记载，首次讲述这个故事的，是成于西汉的杂史小说集《说苑》。大体经过如下：
楚庄王夜宴群臣，大风吹来，宴席上的烛火被吹熄。黑暗中有人借机揩油，摸扯楚庄王美姬的衣服。这个美姬也不含糊，一把扯断此人帽冠上的缨带（美人援绝其冠缨）。并向楚庄告状，有人趁烛灭摸我，我把他的冠缨扯下了，点起火来，看看这人是谁？
面对美人受辱，多数人的选择是：揪出那个坏蛋！所以多数人当不了君王。楚庄王是这样处理的，先安慰美姬：“不过是喝醉失礼，怎么能因此追究？”并下令：“所有喝酒的人，都扯下帽冠缨带。”宴席上百十人全扯下冠缨后，才点起烛火，尽情畅饮而休。
2、“绝缨之宴”后发生了什么
如果一切到此划上句号，就不会在历史上那么有名了，也不会被史学家津津乐道。“绝缨之宴”后第二年晋楚两国发生战争。有一名楚将主动请战，异常奋勇，五战五胜，打败晋军。楚庄王对此很奇怪，我并没有格外施恩于你，你为何如此毫不惧死？
答案揭晓！这人说：“我早应该死了。那天在酒宴上喝醉失礼，大王隐忍而不追究。我怎敢私下接受这样的大恩而不加倍回报大王，怀有肝脑涂、与敌死战的决心很久了。我就是被扯断帽冠缨带的那个人。”
《说苑》用一句话来总结这个故事的始终：不求回报地给予别人恩德，最将得到公开的回报（此有阴德者，必有阳报也）。
“绝缨之宴”能与鸿门宴同样有名，实在是与两年后发生的晋楚之战相关。可以设想，如果没有“绝缨将军”的五战五胜，楚国是无法重创强大的晋国，并最终成为春秋霸主的。从这个角度上讲，它是可以改变历史进程的一场酒宴。
3、“绝缨之宴”背后还有什么故事
如果要论春秋战国时期，最讲究服饰穿着的人，无疑要这位楚庄王。《墨子》曾说，楚庄王是衣冠治国的典型，让国人戴色泽鲜艳的帽子，要系上丝带，穿红色的长袍（楚庄王鲜冠组缨，綘衣博袍，以治其国，其国治）。
《淮南子》的说法更直接：楚庄王穿着宽衣、长袍，号令天下，最终称霸于诸侯（楚庄王裾衣博袍，令行乎天下，遂霸诸侯）。后世人说，如果没有衣冠治国，自然没有“绝缨之宴”，楚庄王也因此留下了一段历史佳话。
细说起来，与楚庄王相关的故事还有：他继位3年不理朝政，而且“楚庄王好细腰，故朝有饿人”，日夜为乐还下令：“谁敢进谏必杀！”大臣伍举入宫进谏，见楚庄王左抱郑姬、右抱越女，坐鼓乐之间。
于是伍举提了个问题：“南山有只鸟，三年不飞不鸣，是为什么？”楚庄王答：“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你退下吧，我知道你的心意了。”此后，楚庄王发奋图强，终成一代霸主。