北魏太祖拓跋珪的悲剧，前半生无敌沙场，晚年精神失常被儿子砍死
通过连年征战，拓跋珪降服匈奴刘库仁和刘卫辰的部众，成为无敌于塞上的强盛大国。公元398年，拓跋珪称帝，建都平城，成了北魏的开国皇帝，拓跋珪倾心汉化，称帝后开始效仿汉族政治体制。促使拓跋部的奴隶制向封建制过渡。
跟以往的君王一样，为了更好的服众，他接受了汉人崔宏的建议，找了一个非常冠冕堂皇的理由，声称自己是黄帝后裔。并且整个拓跋部都是黄帝的后裔，为此必须追随中原各族封建化和汉化的道路，向汉族学习。
拓跋珪根据汉人之法设置官吏，而且大量使用汉族人参政，将鲜卑部族之间的酋长制度，改变为封建的君臣关系。
为了更好的发展本国的经济，拓跋珪下令发展农业，重视屯田。拓跋珪规定屯田的收益除一部分上交国家外，其余的按一定比例分给农民，这就提起了大家的积极性，极大的促进了拓跋部由畜牧经济向农业经济转化。
为了更好的统治，拓跋珪实行“离散诸部，分土定居”的措施。强行的解散了那些血缘关系的部落组织，根据居住地重新编制各部落牧民。这样一来，那些原本是拓跋部的成员，绝大部分就变成了负担赋税和兵役的农民。加快了北魏的封建化进程。
在发展经济，整顿内部政治体系的同时，他还改革了军事制度，将原本兵牧不分的军事制度，改为封建专业军制度，并且制定了奖励制度。拓跋珪的这些措施，使得北魏在经济、军事、政治上得到了快速发展，成为了中国北方最强大的政权，也为北魏进一步统一战争积蓄了雄厚的物质基础。
不得不说，拓跋珪是一位很有作为的开国之君，但是到了他的晚年，性情突然大变，并且他早年实施的各项措施损害了鲜卑贵族的利益。使得君臣之间的矛盾更加尖锐，让拓跋珪深陷忧虑之中，再加上常年服用“寒食散”，古代一种排解心理上焦虑和不安的药，带有一定的毒。使得他变得喜怒无常，狂躁冷酷。
种种原因，让拓跋珪晚年疑心病加重，长期猜忌身边的人，担心别人要夺他的皇位，使得他精神失常，每日都活在被别人杀害的噩梦之中。
常常因为一点小事情，以莫须有的罪名将大臣处死，他的堂兄，北魏赫赫有名的将领拓跋仪，就因为他有着崇高的威望，被拓跋珪赐死。北魏的大臣司空庚被告方说穿着华丽的衣服，模仿皇帝的行为举止，就被拓跋珪处死。到了最后，他的这种猜忌心越来越严重，严重到只要看到谁的脸色失常，气色不顺，或者说话声音过高，他就认为此人心存不轨，当场下令处死。
而且为了防止被别人谋害，他经常变更寝室，他住在什么地方？从来不告诉大臣和亲信。只有他最宠爱的膑妃万人知道，本以为这样就可以万无一失，但他却不知道，自己的宠姬万人早就和他的二儿子拓跋绍私通。
拓跋绍是贺太后妹妹贺夫人的儿子，是一个典型的无赖公子，公元409年，贺夫人因为一点小事情触怒了拓跋珪，被定为死罪，囚禁起来。贺夫人不想坐以待毙，买通了左右捎密信给儿子拓跋绍，拓跋绍得到消息以后。通过拓跋珪的宠姬万人找到了他的寝室，乱刀砍死了自己的父亲。
拓跋珪死的时候才39岁，死后被誉为宣武帝，安葬于盛乐金陵，庙号太祖。