你可能不知道，制作地动仪的张衡在诸多领域竟有如此高的成就！
张衡，字平子，出生在南阳西鄂一个没落的官僚家庭。他多才多艺，不仅是东汉时期的著名文学家和画家，而且是我国历史上最杰出的科学家之一。
张衡小时候家境贫穷，常常要靠亲戚、朋友的接济生活。但是，他在穷困的环境中仍然坚持读书求学，十五六岁时就能写出很好的文章了，在家乡小有名气。他十七岁时到长安游历，不久后进入洛阳的太学，在那里攻读四书五经等儒家经典。他头脑聪明，读书刻苦，几年后就成了一个学识渊博的青年学者。
这时候，他对文学创作产生了浓厚的兴趣。于是，他就根据自己在长安和洛阳的所见所闻，写出了著名的《两京赋》。《两京赋》语言优美，风格雄奇，是张衡的代表作，在我国古代文学史上也占有重要地位。除了《两京赋》以外，张衡还先后创作了《归田赋》、《四愁》、《同诗歌》等文学作品。
由于他表现出了突出的文学才华，所以后人把他和司马相如、扬雄、班固并称为“汉赋四大家”张衡在绘画方面也具有突出的才华，是对后世画家产生了深刻影响的“东汉六大画家”之一。可惜的是，他的绘画作品大多失传了。
从三十岁起张衡开始致力于数学、天文、历法、机械等自然科学研究，先后写下了（浑天仪图注）、（灵宪）等科学著作，发明了浑象、侯风地动仪等科学仪器。张衡在（浑天仪图注）这本科学著作中提出了关于天体结构的科学理论——著名的“浑天说”。张衡的（灵宪）也是我国古代的天文学名著之一，在这本科学著作中，张衡提出了“宇之表无极，宙之端无穷”的科学观点。
用今天的话说，就是宇宙是无边无际、无穷无尽的。这种观点在今天已经是众所周知的常识，可在当时的历史条件下，能提出这种观点的人并不多。
公元117年，张衡发明了浑象，浑象是世界上第一台能比较精确地演示天象变化的科学仪器，它是一个直径约为八尺的空心铜球，外面刻着太阳、月亮和许多星星。
张衡把这个铜球鞋放在架子上，然后利用齿轮系统和水力来使它匀速转动。铜球每天转动一圈，转动的方向和地球自转的方向完全一致。据说，在张衡发明出浑象以后，好多人都跑来看稀奇。张衡就说：“你们看好了，现在这颗星星已经从东方升起了，那颗星星正在向西方落下去。不相信的话，你们再到屋外看看，是不是这个样子。”大家一齐跑到屋外，抬头观看星光点点的夜空，果然和张衡所说的一模一样。
公元132年，张衡又在认真研究和多次试验的基础上发明了一台候风地动仪。这也是世界上第一台测定地震方位的科学仪器，比西方国家的类似仪器早发明一千七百多年。候风地动仪是用青铜制造成的，像一个椭圆形的大酒坛。它的直径为八尺，顶上有一个活动的盖子。打开盖子，可以看到有一根柱子自上而下地立在里面。这根柱子和八个机关联结在一起。而八个机关又分别和酒坛外壁上的八条张牙舞爪的龙紧紧相连。
八条龙依次代表八个方位：东、东南、南、西南、西、西北、北、东北。
每条龙的头部都朝向地面，分别和蹲伏在地上的八个铜蛤蟆相对应，八个铜蛤蟆都张着嘴。哪个方位发生了地震，代表这个方位的龙就会自动张开嘴，“当啷”一声把铜球吐进铜蛤蟆的嘴里。负责观测地震的人员，只要听到“当啷”声，就知道发生地震了。
张衡当时是朝廷的太史令，所以他发明的候风地动仪就放在京城洛阳的国家天文台内。
公元138年的一天，代表西北方位的那条龙突然张开嘴，“当啷”一声把铜球吐进了铜蛤蟆的嘴里。可是，洛阳城里的人们并未感觉到发生地震，因此，就有人议论说：“张衡的地动仪是个骗人的玩意儿。”过了几天，陇西的地方官员派人骑着快马来向朝廷报告说：“我们那里发生了大地震！请朝廷发放钱粮救济灾民！”人们这才相信张衡的发明。
除此之外，张衡还发明了指南车、自动记录里程的鼓车、能够飞行数里的木鸟等机械。另外，张衡还绘制了我国第一幅比较完备的星图，为后人观测天文提供了宝贵的资料。
公元139年，多才多艺的张衡与世长辞，享年六十一岁。