为什么说齐桓公在长勺被曹刿打败后，反而开启了霸业
原来说齐桓公是在常绍被曹刿打败之后开始称霸的。俗话说，万事开头难。齐桓公即位之初，齐国在经历了之前的混乱之后，还算不上一个非常强大的国家。甚至在与鲁国的战争中，也因为著名的“曹桂之辩”，导致了他们的失败。另一方面，鲁国士气大振，但也是在这场战役之后，齐国才逐渐开始了自己的称霸生涯。为什么是这样？
因为鲁国打败齐国之后，底气自然大增，与周边诸侯的矛盾摩擦也逐渐增多。像南宫婉这样的宋国重臣，后来又要求放宋国，而回国的南宫婉，更是把宋国的政局搞得一团糟。宋闵公是当时南宫婉的国君，君臣关系一直比较密切。
有一次他们两个因为下棋发生了小争执。难道君主不是事事听话吗？
这无异于揭开了南宫婉过去的伤痕。宋闵公这样对待自己的臣民，显得有些不成熟，气得南宫婉勃然大怒，一拳打在宋闵公的脸上。南宫婉本来就强大如神，再加上他此刻用力太大，宋闵公的脑袋差点被砸碎。南宫婉知道大难临头，索性造反，逃往陈氏。宋闵公的弟弟宋桓公接过印章贿赂陈国南宫万被美女美酒晕倒，用牛筋绳牢牢捆住。然后他被押回宋朝公开受审。最终，按照弑君罪和叛国罪的严刑罚标准，南宫婉当然会被处以死刑不离身。
宋桓虽然为人平和，但得不到大家的认可，地位也不稳定。这给了齐桓公称霸最直接的理由。
当时是齐桓公五年。在经历了一系列的经验和教训之后，齐国在管仲的治理下取得了一定的成就。借口很好，而且恰逢不久前的周庄王驾崩，新登基的周熙王还是个“新手”。经过管仲的谋划，齐国进贡给季呼齐，以表示对大周的效忠。这位周熙王难得尊为天下之主，当即任命齐桓公解除后顾之忧。周王室虽日渐没落，但有天子赐大权，齐桓公可以在道义上奔波。否则，他会擅自召集诸侯，给其他国家借口与齐国作战。
周王室的价值虽然尴尬甚至荒唐，但当时没有人敢与全世界“为敌”。齐桓公奉周熙王之命，在北兴召集诸侯第一次会面，正式承认宋桓公为周王室。虽然大部分的诸侯都没有来北兴，但陈蔡、朱、宋三人让这个联盟的规模显得过于冷清，但是这个联盟的成功标志着齐桓公开始有了称霸，可见天下还处于混乱纷争之中，齐国称霸还需要一个过程。比如曾经欺负过一阵子的郑氏，自从郑庄公死后，国内就不太平了。他可以靠着老兵牺牲双脚维持暂时的稳定，但终究是熬不过自己的性命。
周熙公不敢惩治郑厉公的暴行，也有赖于齐桓公从中斡旋。终于招陈、魏、宋、郑三人在涓城会盟，正式同意齐桓公为霸主。.
正是经过这一系列的结盟和威信的建立，齐桓公才逐渐成为当时诸侯的霸主。打败曹刿后，齐国有机会称霸吗？而且，这个机会，客观来说，并不是因为齐国本身的大发展，而是鲁国在打败齐国之后有些不知所措，没有认清自己的实力和地位。强大的邻国齐国利用了这个机会。由此可见，自知之明对一个人的意义不仅仅影响到自己，也很容易影响到身边的每一个人。