孟尝君为什么能位列战国四大公子之首？
孟尝君能位列四大公子之首，一方面是因为官大（宰相），另外是幕僚多（三千），最重要的是这些幕僚个个有才。
我国的战国时代，人才济济。上自各国国王，下至市井小民，都有突出人物。于中间阶层的文臣武将、诗人与哲学家、玄学家、教育家、宗教家、艺术家、科学家，亦复数不胜数。其中更有所谓四大公子，让人印象深刻。
关于这四大公子的传奇故事，我们应该感谢司马迁这位大文豪。司马迁以其神来之笔，把他们描写得栩栩如生，所谓四大公子，大家都知道是齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君、楚国的春申君(前三人都是国王的子孙；春申君不是，却也是一位世家子弟)。
孟尝君大名田文，他的父亲是齐宣王的弟弟田婴。他之所以被称为孟尝君，可能是起先被封在尝邑，孟字的意思是老大。
历史上孟尝君以好客著名，传说他养了三千食客，他们住在招待所里面，白吃白住，不须上班，亦无固定任务，只是偶尔受田老大之托，办一些五花八门的大事小事，比如邻国去找要人，拉关系或是在齐国某些城镇放债、收息，或喝酒、吃饭、听唱歌、看跳舞。招待三千食客，长期管吃管住，这可不是普通的公子所能办到，不得不说，田老大有一个好父亲与一个好伯父。
田老大能排在四大公子之首，确实做过一件大事，这就是在公元前298年，他率领齐韩魏三国之兵，打进秦国的函谷关，这一次合纵攻秦，虽然不能给秦国以致命的一击，但是，在当时，只要敢于扰秦，已经想当不起了。他为什么合纵攻秦呢，要知道之前他才刚刚从秦国逃回齐国，可能是觉得受到了侮辱吧。当时秦昭襄王不让他走．而且把他囚禁起来。田老大托人请求昭襄王的一位宠妃向昭襄王说好话，这位宠妃见到孟尝君送过一件白色狐皮袍料给昭襄王，要求田老大也送这么一件白色狐皮袍料给她，孟尝君却只带了一件，这时候，有一位随他来秦的食客，会装狗，也会作小偷。此人在某日深夜，进人昭襄王的深宫，偷出那白色狐皮袍料。第二天，由孟尝君派人送到昭襄王宠妃之处。这宠妃果然说动了昭襄王，把孟尝君释放。这件事可能是他随后所做大事之诱因。
孟尝君的三千宾客，难道个个都是鸡鸣狗盗之辈，个个都是别无他长江湖人物？这倒真不是，孟尝君能够在担任齐国宰相之时，没有把齐国弄糟，能够发动齐韩魏三国合从攻秦，而且打进了函谷关，打到了盐氏城，这就证明了在他的宾客与部下之中，不仅有鸡鸣专家与狗盗专家，也有懂得办行政的文人与懂得打仗的武人。这里就要说到司马迁所叙述的冯谖的故事。
冯谖也是孟尝君的宾客之一。他为田老大做了什么呢？他做的两件事让田老大名垂千古，第一件事是他替孟尝君到薛城向债户索债，收到了十万钱利息，却把所有的债券都烧了，使得这些债户十分感谢孟尝君，这让他留下好名。第二件事是孟尝君丢官之后，冯谖去到秦国说动秦昭襄王派人来齐国聘请孟尝君去秦国当宰相，弄得齐缗王赶紧叫孟尝君官再作齐国的宰相。像冯谖这样的人难道也属于鸡鸣狗盗一类？况且，那两位能作鸡鸣与能作狗盗的救命帮手，未必只会作鸡鸣，只会作狗盗吧？
参考书籍：《细说中国历史丛书》_黎东方
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