蒙恬辛苦夺取的地盘，被冒顿轻而易举收回，千古一单于不是盖的！
冒顿利用自己的妻子训练手下使用鸣镝策略，使自己的士兵对他唯命是从，并运用鸣镝厮父夺取了匈奴族群的统治权，成为了新一代的单于。当时草原有三大势力，东胡，月氏以及匈奴。匈奴势力最小，不过在他父亲头曼单于的妙计下，使月氏早早的逃到了西方。匈奴与东胡的对抗中，冒顿又利用心理战术，令东胡王对匈奴放松了警惕，进而偷袭成功，击退东胡。
冒顿的胜利来之不易，虽然前后两败劲敌，但匈奴的生活仍然艰难。冒顿深知战争还在继续，因此他论功行赏，嘉奖勇猛的将士，激发士兵对战斗的积极性，并且没有片刻休息，便安排将士镇守东胡原来的地盘，继续派兵攻打东胡残余部队，不给东湖人一点喘息的机会。当然，他还想到了月氏，他亲自率军向西进攻，准备彻底的消灭月氏，进而独霸草原。
月氏被头曼打败逃到西方后，听说匈奴父子残杀，东胡又被打跑，幸灾乐祸。可听说东胡被彻底击败，月氏王有些措手不及，他下令继续用大招——跑。月氏王带领手下君民继续向西逃跑，希望能过躲开匈奴人的锋芒。冒顿来到月氏老巢，发现这老家伙竟然又跑了，没有下令继续追击。其实，冒顿早已另有想法。他立刻命令将士们向南进攻，突袭楼烦残部和河南白羊王部。原来，这两部都是被秦军打败的，元气大损，冒顿这次选择十分正确，灭了两部，将他们归入匈奴。
中原大乱之时，冒顿又派军收了蒙恬索辛苦夺取的匈奴原赖的故地，将中原的边界向南推进到了河南旧塞，另一边，他又派兵入侵燕、代等地。此时，秦朝已经被灭了，项羽和刘邦正打得不可开交，谁能顾得上北边的小规模骚扰，而冒顿正是明白这个道理，利用蚕食的方式，慢慢的吞并中原。
中原边塞慢慢被匈奴占领，这时冒顿得进攻却嘎然而止。这就是冒顿理智之处，冒顿没有忘记他的长辈们输给中原人的事情，这些教训才使得冒顿能够名垂千古。中原人的战斗力不可低估，无论是项羽称霸还是刘邦称雄，自己如果参与，必定会被联合击之。于是，他见好就收。另外，草原残党还没有清缴完毕，现在贸然南下恐老穴失手，漠北旧敌尚在，且实力不强，这是将其消灭兼并的最佳时机。当年头曼单于率领匈奴人到漠北草原求生存时，遭到漠北诸部落的猛烈反击，匈奴几近亡国灭种，这血海深仇冒顿是牢记在心的。
于是，冒顿向漠北草原挺进。这是一次复仇行动。匈奴人同仇敌忾，以排山倒海，有敌无我，有我无敌之势挥师跨过茫茫大沙漠，他们跃马扬鞭，挥舞着马刀，向浑窳、屈射、丁零、隔昆、新蠫等部落疯狂进攻。漠北草原各部纷纷溃逃，被逼到了西伯利亚苦寒之地，最后，他们向匈奴称臣投降，被迫并入匈奴，才免去了灭顶之灾。
冒顿已经成为草原霸主，他是前无古人的霸主，庞大的匈奴帝国已经完全具备匹敌中原政权的能力。不过，攘外必先解除内忧，管理一个大帝国必须要建立一套与之相适应的制度。冒顿回到阴山后，建立并巩固了匈奴的政治制度。匈奴最高统治者称为“撑犁孤涂单于”（简称单于）。在匈奴语中，“撑犁”代表上天，“孤涂”代表儿子，“单于”意味着广大，包罗一切。所谓“撑犁孤涂单于”，是说匈奴的最高统治者是上天的儿子，广大无边，代表上天主宰世界，雄踞草原。
在单于之下，以左大右小依次排列左右贤王、左右谷蠡王、左右大将、左右大都尉、左右大当户、左右骨都侯。其中左贤王由就是中原的太子，是单于法定的继承人，也是仅次于单于的一人之下的万人之上的大官。单于本部还设置了24长分别率领单于庭的部众，每长统领1万人，号为“万骑”。24长下世千长、百长、什长、裨小王、相、都尉、当户、且渠等属官。冒顿治理匈奴，建设家园，井井有条，使匈奴这个游牧民族不再野蛮成长。
笔者认为，匈奴人战场上勇猛的原因得益于单于这样的一个规定：战斗中，谁如果能将战死同伴的尸体带回，就有资格继承死者的全部家财和家眷。这样个的规定，哪个战士不会在战场上以死相拼，活下来，家财万贯，就算死了，家人也有人养。就这样，经过冒顿十几年努力，匈奴成为一个体制完备的强大游牧帝国，军事超级大国。这是长期一盘散沙的草原的一种福音，同时，这也对长城以南的中原政权，形成了一种空前的生存压力。