南宋中期,权臣韩侂胄是朝廷之中的风云人物,他亲手策划了“绍熙内禅”,逼迫宋光宗退位,拥立宋宁宗作为皇帝,因此被宋宁宗以“拥戴之功”册封为丞相。虽然韩侂胄作为主战派的代表,曾经为岳飞平反,但是他却仗着自己手中的权力任人唯亲,公然收受贿赂,并且以自己的好恶来提拔官员,因此当时很多的南宋官员都争相献媚,想要博得他的欢心。
据清代褚人获的《坚瓠集》记载,宋宁宗在位的时候,曾经将吴山下的皇家园林——南园赏赐韩侂胄,在得到赏赐之后,韩侂胄自然不敢怠慢,派遣工匠耗费巨资对其进行扩建和改造,将南园进行了大规模的修缮和扩建。工程竣工之日,韩侂胄选择了一个良辰吉日进行剪彩,率领大小官员前往南园进行游玩。
众官员游览南园之后,发现这里早已经今非昔比,经过韩侂胄的精心打造,南园遍地长满奇花异草,并且每隔几步就有亭台水榭,实乃山水园林的上上之作。说话之间,韩侂胄已经率领众位大臣翻过一座青山,只见附近有一片竹林茅舍,一派田园风光。诸位大臣看到之后笑逐颜开,但是韩侂胄却颇为遗憾地感叹说:“虽然这一片山水田园之色确实不错,但是却总感觉缺少一些鸡鸣狗叫之声,显得有些不自然。”
谁知韩侂胄话音刚落,他就听到了田园之中传来“汪汪”2声狗叫,回头一看,原来是工部侍郎赵师睪(gāo)趴在草丛之中学习狗叫,韩侂胄见状不仅哈哈大笑,周围的大臣也跟着起哄。回到朝廷之中后,韩侂胄对于赵师睪的表现十分满意,于是将他官升一级,提拔为工部尚书,因此当时的人们私下里将其称为“狗叫尚书”,可见赵师睪对韩侂胄的吹捧手段实在是到了令人发指的地步,让当时的人们都为之唾弃。