蒙恬的弟弟曾得罪赵高且蒙恬掌握兵权故赵高矫诏将蒙恬赐死
蒙恬是秦朝的一代名将，为秦国开疆拓土立下赫赫战功，最后却落得身死的下场。他的死，与秦二世及奸臣赵高有直接的关系。
北伐匈奴，修筑长城
秦始皇三十二年（前215年），秦始皇大举发兵三十万，北伐匈奴。秦军总司令蒙恬有显赫的家族背景，蒙家三代都出名将，从蒙骜到蒙武到蒙恬，为秦国立下赫赫战功。
蒙恬北伐，势如破竹，一口气把匈奴人赶出河南地。次年，蒙恬又夺取河套以北的阴山地区，设四十四县，置九原郡，在黄河沿岸修筑城池要塞。之后，蒙恬又渡过黄河，攻取高阙、阳山、北假等地。
秦长城
由于匈奴人居无定所，飘忽不定。为防匈奴南下，秦始皇征发大批人力，由蒙恬主持修筑长城防线。秦长城西起临洮、东至辽东，蜿蜒万里，故而称为万里长城。这个万里长城，与现在的万里长城其实不是一回事，秦长城早在历史的风沙中损毁殆尽了。蒙恬主持修筑的长城，是在战国时代秦、燕、赵三国长城的基础上，缀连而成，也并非完全新建。
蒙恬北伐匈奴，大大削弱了匈奴的力量。“胡人不敢南下而牧马”，这是秦帝国强大的写照。蒙恬驻守北疆十余年，威震匈奴。由于功劳赫赫，秦始皇对蒙氏家族尊宠有加，蒙恬的弟弟蒙毅也位至上卿，出则参乘，入则御前。兄弟两人风光无限，蒙恬统兵于外，蒙毅则在朝中为皇帝出谋划策，两人位高权重，都是忠信之臣，其他将领，谁也不敢与蒙氏兄弟争风头。
秦始皇暴崩导致一场政变阴谋
秦始皇三十七年（前210年），秦始皇病崩于东巡途中。秦始皇暴崩，导致一场政变阴谋。
当时跟随秦始皇出巡的重要人物，包括丞相李斯、公子胡亥、中车府令赵高以及权倾一时的蒙毅。如果秦始皇死时，蒙毅在场，估计也没有赵高的政变。偏偏当时蒙毅不在，他去哪了呢？
原来在秦始皇病重时，什么药都没用，只得寄希望于超自然的神灵，于是他派自己的最信任的蒙毅去向山川之神祷告。秦始皇没有料想到，他的这一决定，葬送了大秦帝国。历史有时就是如此诡异。
秦始皇驾崩前，写了一封信给长子扶苏：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”在此之前，长子扶苏曾反对秦始皇坑杀儒生，始皇一怒之下，把他打发到北疆，让他去监督蒙恬。“始皇闻亡，乃大怒曰：‘吾前收天下书不中用者尽去之。悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练以求奇药。去不报，徐市等费以巨万计，终不得药，徒奸利相告日闻。卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首。’于是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十余人，皆阬之咸阳，使天下知之，以惩后。益发谪徙边。始皇长子扶苏谏曰：‘天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。’始皇怒，使扶苏北监蒙恬于上郡。”秦始皇写完信后，交给中车府令赵高。
赵高
然而，谁都没想到，赵高居然把这封信给扣留不发。“书已封，在中车府令赵高行符玺事所，未授使者。七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。”为什么呢？只要扶苏回到咸阳，肯定是继位当皇帝，只要扶苏当皇帝，赵高的政治生涯就算完了。扶苏与蒙恬、蒙毅兄弟的关系密切，而且都很讨厌赵高。特别是蒙毅，跟赵高有过节。
有一回赵高犯了事，皇帝让蒙毅去审理，蒙毅刚正不阿，判他死罪。但是后来秦始皇特赦了赵高，赵高比较会拍马屁，又官复原职。“高有大罪，秦王令蒙毅法治之。毅不敢阿法，当高罪死，除其宦籍。帝以高之敦于事也，赦之，复其官爵。”不过，这么一来，他与蒙氏兄弟的仇算是结下了。
鉴于蒙氏兄弟与扶苏的关系，只要扶苏上台，赵高必然无立足之地，甚至可能清算当年的死罪。大家想想，赵高能不害怕吗？所以他一定要阻止扶苏上台，还要干掉蒙氏兄弟。于是，一桩惊天大阴谋出笼了。
赵高决定把公子胡亥推上皇帝宝座，他曾经是胡亥的老师，关系非同寻常。赵高就怂恿丞相李斯说：“君侯自料能孰与蒙恬？功高孰与蒙恬？谋远不失孰与蒙恬？无怨于天下孰与蒙恬？长子旧而信之孰与蒙恬？”拉李斯上了他的贼船一起支持胡亥篡位。赵高说服了李斯，因为李斯也担心蒙氏兄弟会取代自己的丞相地位，于是同意入伙。于是三人密不发丧，伪称得到皇帝遗诏，立胡亥为太子。“丞相斯为上崩在外，恐诸公子及天下有变，乃祕之，不发丧。棺载辒凉车中，故幸宦者参乘，所至上食。百官奏事如故，宦者辄从辒凉车中可其奏事。独子胡亥、赵高及所幸宦者五六人知上死。赵高故尝教胡亥书及狱律令法事，胡亥私幸之。高乃与公子胡亥、丞相斯阴谋破去始皇所封书赐公子扶苏者，而更诈为丞相斯受始皇遗诏沙丘，立子胡亥为太子。更为书赐公子扶苏、蒙恬，数以罪，赐死。”
接下来，就是对扶苏与蒙氏兄弟下毒手。
蒙氏兄弟含冤而死
李斯与赵高伪造一封皇帝诏书，加盖玺印：“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”
扶苏
赵高派使者把诏书送到上郡，扶苏泪流满面，他本为孝子，父叫子死，子不可不死。他默默走向内室，打算引剑自裁。蒙恬觉得事出蹊跷，阻止说：“陛下居外，未立太子，使臣将三十万众守边，公子为监，此天下重任也。今一使者来，即自杀，安知其非诈？请复请，复请而後死，未暮也。”
然而，扶苏这个人愚忠愚孝，他说：“父而赐子死，尚安复请！”遂自刭而死。蒙恬不肯自杀，使者大怒，当即将他逮捕，投入监狱。
秦二世胡亥还有点良心未泯，认为蒙恬没什么罪过，打算把他释放了。赵高当然拼命反对，还编了些瞎话，攻击蒙恬的弟弟蒙毅。他对胡亥说：“臣闻先帝欲举贤立太子久矣，而毅谏曰‘不可’。若知贤而俞弗立，则是不忠而惑主也。以臣愚意，不若诛之。”
胡亥
胡亥向来没什么主见，赵高说什么，他就听什么。
蒙毅被捕，关在代郡。胡亥派人对蒙毅说：“先主欲立太子而卿难之。今丞相以卿为不忠，罪及其宗。朕不忍，乃赐卿死，亦甚幸矣。卿其图之！”先帝几时想立胡亥为太子？他又几时阻挠过？蒙毅想要申辩：“以臣不能得先主之意，则臣少宦，顺幸没世。可谓知意矣。以臣不知太子之能，则太子独从，周旋天下，去诸公子绝远，臣无所疑矣。夫先主之举用太子，数年之积也，臣乃何言之敢谏，何虑之敢谋！非敢饰辞以避死也，为羞累先主之名，愿大夫为虑焉，使臣得死情实。且夫顺成全者，道之所贵也；刑杀者，道之所卒也。昔者秦穆公杀三良而死，罪百里奚而非其罪也，故立号曰‘缪’。昭襄王杀武安君白起。楚平王杀伍奢。吴王夫差杀伍子胥。此四君者，皆为大失，而天下非之，以其君为不明，以是籍于诸侯。故曰‘用道治者不杀无罪，而罚不加于无辜’。唯大夫留心！”“使者知胡亥之意，不听蒙毅之言，遂杀之。”
轮到蒙恬了。“二世又遣使者之阳周，令蒙恬曰：‘君之过多矣，而卿弟毅有大罪，法及内史。’”蒙恬以悲凉的语气说：“自吾先人，及至子孙，积功信于秦三世矣。今臣将兵三十余万，身虽囚系，其势足以倍畔，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。昔周成王初立，未离襁褓，周公旦负王以朝，卒定天下。及成王有病甚殆，公旦自揃其爪以沈于河，曰：‘王未有识，是旦执事。有罪殃，旦受其不祥。’乃书而藏之记府，可谓信矣。及王能治国，有贼臣言：‘周公旦欲为乱久矣，王若不备，必有大事。’王乃大怒，周公旦走而奔于楚。成王观于记府，得周公旦沈书，乃流涕曰：‘孰谓周公旦欲为乱乎！’杀言之者而反周公旦。故周书曰‘必参而伍之’。今恬之宗，世无二心，而事卒如此，是必孽臣逆乱，内陵之道也。夫成王失而复振则卒昌；桀杀关龙逢，纣杀王子比干而不悔，身死则国亡。臣故曰过可振而谏可觉也。察于参伍，上圣之法也。凡臣之言，非以求免于咎也，将以谏而死，愿陛下为万民思从道也。”“蒙恬喟然太息曰：‘我何罪于天，无过而死乎？’良久，徐曰：‘恬罪固当死矣。起临洮属之辽东，城堑万馀里，此其中不能无绝地脉哉？此乃恬之罪也。’乃吞药自杀。”于是吞药而死。
蒙恬、蒙毅两个蒙氏兄弟虽然对秦朝忠心耿耿，立下汗马功劳。但是，新皇登基势必要进行一场清洗。而蒙氏兄弟是新权贵（赵高、李斯）等人的眼中钉、肉中刺。所以，蒙恬、蒙毅兄弟的死与自身无关，完全是赵高等人的迫害下无辜受害。