班超是东汉时人,年少时孝敬父母,很爱劳动,读书多而广,说话有辩才。家里穷,常做文书工作赚点钱,供养母亲,他胸有大志,有一天对文书工作不耐烦了,忽然把笔扔下,叹口气说:大丈夫就是没有别的雄心壮志,也应该学习张每为祖国开辟吸域,建立功助,怎能长期干这无脚的笔里工作呢?
后来他随大将窦固出击匈奴,勇敢善战,杀敌甚多,当时西域各国又不和仅朝来往了,窦固看到班超能干,于是派他带领一些人出使西域。他到了都善国,国王起初待他很热情,后来忽然冷淡了,班超很警觉,估计是匈奴派使者来了,都善王还幸不定主意,于是他就找来都善王的一个侍从人员,冒问他说:匈奴使者已经来了好几天了,现在住在哪里?侍从就告诉了他,班超把侍从关起来,召集他带来的全部三十六人,一同喝酒,并乘机鼓动大家说:现在甸奴派来使者才几天,都善王对我们的态度就不好了,如果都善王为了讨好匈奴,把我们都交给匈奴,那我们的骨头都会被豺狼吃掉。现在该怎么办呢?大家说:情况既然如此,一切听你指挥吧。
班超说:不入虎穴,不得虎子,当今之计,只有黑夜举火袭击匈奴,把他们一网打尽,大家同意。于是班超就布置好袭击法,一夜之间,杀死匈奴三十多人,烧死一百多人。部善王见这情况,大为恐慌,就屈服于班超,愿断绝匈奴,与汉朝和好。班超就凭这三十六人,继续到其它国家活动,不曾消耗国家的财力、物力、兵力,就联合和好了西域五十余国,汉朝奖励他的功劳,封他为“定远侯”。
任尚听后,对他的私人说:我以为班超有什么高明的政策,原来也平平无奇。由于任尚没有听班超的话,他治西域才几年,各国又反乱了,班超对执行团结少数民族政策,巩固国防,做出了很大成绩。他是我国历史上杰出的军事、政治人才。