走向共和：李鸿章和奕訢的“神仙级对话”——晚清猛人，名不虚传
北洋水师急需六十万两白银更新设备、购买炮弹，但时任“户部尚书”的翁同龢不批款，光绪皇帝的态度暧昧，慈禧太后的态度不明，李鸿章只能通过“开办合资银行”的办法来缓解北洋的财政困难。
只是，当时的李鸿章手握军政外交大权，如果再越过朝廷开办了银行，又会掌握了金融大权，这势必会让慈禧太后心生忌惮。
慈禧太后会不会同意自己的奏请，李鸿章心里没底，于是，他便找到了另一位“晚清猛人”——恭亲王奕訢，寻求帮助。
爱新觉罗·奕訢，道光帝皇六子，清朝第二位恩封“铁帽子王”。咸丰皇帝驾崩后，协助两宫皇太后扳倒“赞襄政务八大臣”，夺得军政大权，曾一度手握晚清内政外交大权，乃系晚清时期真正的第一猛人。光绪十年，恭亲王奕訢被慈禧太后排挤出权力中心，直到光绪二十年“甲午战争”以后才被再度起用。
李鸿章找到恭亲王奕訢的时候，正值奕訢赋闲期间！
来到戒台寺，李鸿章看到了正在寺院打扫的恭王奕訢：
对持真境应无取，愿得身闲便作僧！
一句诗，道尽李鸿章的无奈和辛酸；道尽他对恭王奕訢“躲于乱世之中，安享佛门净地”的悠闲和舒适。李鸿章晚年曾称自己为“糊裱匠”，只是在勉强推动晚清破船向前航行。只是，这艘破船一旦受到外力打击，“自然真相破露，不可收拾”。如果真能落得“浮生半日闲”，谁愿卷入“朝堂争斗中”。
见是李鸿章前来，恭王奕訢停下了手中的动作，回了一句：
世情已逐浮云散，到头难与运相争！
人世间的盛衰荣辱，如同浮云一样，都是过眼云烟！争？你还能争得过命？斗？你还真觉得自己能胜天半子？
同为天涯沦落人，想当初的恭王奕訢重用汉臣、兴办洋务，乃系“同治中兴”的第一功臣。如今，不也落得烟消云散、佛前燃香吗！
很明显，恭王奕訢认为李鸿章尚未看破世事，想要劝说李鸿章！
只是，李鸿章能退吗？朝廷会让他退吗？慈禧和光绪会让他退吗？李鸿章不再继续奕訢的话题，打趣道：
王爷，好清闲啊，丢下我们这些凡夫俗子就不管了！
这句话虽为笑谈，但却也指明了自己前来的目的——少荃有难，望王爷指点迷津！
这次，轮到奕訢装糊涂了，不管是主动还是被动退出朝堂，奕訢既已退出便不想再度出山，哪怕是指点也不愿。其实，也并非奕訢不愿，主要是那娘们的猜忌太重。一朝被蛇咬，不可不引以为戒！
少荃啊，既到戒台宝寺，何不悟彻洞天呐？
奕訢的意思很明确了，佛门净地绝非谈论朝务的地方，谈佛论道，我陪你；讨论政事，免开尊口！
李鸿章自是不愿，反驳了一句：
当悟之时人自悟！
我还没到那个境界，朝廷大局还离不开我，我还没到遁入空门、撒手不管的时候，等我看透再说吧！
奕訢再回一句：
人不度人天度人！
看透看不透，退出不退出，由不得你做主！
三个回合，李鸿章一直在强调自己前来的目的——请教；而恭王奕訢则一直在表明自己的态度——不再过问，甚至还想劝着李鸿章早日看破，退出朝堂。聪明人之间的对话就是如此，说破了会有尴尬，甚至会破坏融洽的关系。点到即止，意到即可，市井泼妇才会把话掰开了、揉碎了反复说！
李鸿章的目的尚未达成，自然不会放弃；可诗歌的隐晦提示已经没有作用，李鸿章只能改变策略——“激”：
王爷，你还记得英法联军火烧圆明园，您只身回京谈判，在谈判桌上，您一手举着洋酒一手拿着雪茄，洋人不用说了，就是我满朝臣子，那都惊呆了。
想当初，英法联军攻入北京，咸丰皇帝命恭王奕訢留守京城，自己却带着后宫妃嫔和保证自己日常所需的“鹿血”逃往承德。昔日的咸丰有多狼狈，恭王奕訢就有多霸气！可就是这样一位猛人，如今却忌讳朝务如此之深，心性全无、霸道尽消。
李鸿章的这段话就是在刺激奕訢：昔日霸气外漏的“鬼子六”，哪去了？
晚清时期的“精怪”人物不少，但真正能够修炼到奕訢这般境界的还真没几个，李鸿章的这段“刺激”并未起到作用，奕訢微微一笑，回应道：
哦？有这事儿？我全忘了！
啥，你说的啥，我咋不知道！不承认、不接茬、不回应、装不懂，李鸿章的“刺激”也失效了！
“刺激”不管用，李鸿章再生一计，以情唤之：
后来你赋闲，就把这千斤重担都压在鸿章肩上了！
光绪十年，慈禧太后将“中法战争”的失利归结到恭王奕訢的身上，将其逐出“军机处”和“总理衙门”；而后，李鸿章逐渐接过朝廷的军政外交，晚清才正式迎来李鸿章的时代。李鸿章所言“千斤重担”绝非虚言，从这个位置上下来的恭王奕訢可谓深有体会，自然会生出“惺惺相惜”的感觉。
李鸿章的“以情唤之”终于起作用了，恭王奕訢一脸无奈地说道：
少荃呐，你何苦来勾引我旧时情怀啊！合资银行的事，我那嫂子给驳回了？
既然同是天涯沦落人，恭王奕訢也不忍看着李鸿章为难，索性直接点破了李鸿章前来的目的。身处佛门禅静地，依然能够详细掌握朝局政务，恭王奕訢的心中依然藏着猛虎，只不过暂时收敛锋芒，嗅了蔷薇而已。
话说开了，李鸿章也不再端着，直截了当的给出了自己的态度：
可我还是想，争一争！
还是那句话，为了朝廷大局，更为了自己的立身之本，李鸿章绝不能退，绝不能放任日本海军日渐壮大而北洋舰队却始终停滞不前。
恭王奕訢到底是过来人，太了解慈禧太后的脾气秉性和心机手段，只能再劝一劝李鸿章：
事情太大了，不争也罢！
军政大权、外交之权，再加上一个金融大权，想让慈禧太后都交到李鸿章手里，太难！自咸丰皇帝改变了清朝实行了二百多年的“重满抑汉”国策以后，慈禧太后虽然延续了“重用汉臣”的方略，但却从未对汉臣有过真正的信任。“辛酉政变”以后，恭王奕訢挑大梁；奕訢被贬黜后，醇王奕譞挑大梁；奕譞病逝后，又上来一个庆王奕劻；哪怕奕劻能力不高，学问不行，还有着远胜和珅的贪腐行为，可慈禧太后宁肯让奕劻打包买了大清也绝不将朝政大权交给汉臣。
面对这样一位统治者，李鸿章想要开办“合资银行”的难度，可想而知！
可是，对于李鸿章而言，洋人给的难，他不怕；朝堂给的难，他也不怕；他只是担心慈禧太后的掣肘。李鸿章的意思很明确，就是想问奕訢有没有劝说太后的办法。而奕訢的态度还是没变：
少荃呐，别弄了，歇着吧！
李鸿章终于忍不住了：
可这天下是你爱新觉罗的天下呀！
此时的大清，哪里还是爱新觉罗的天下，自咸丰皇帝驾崩便早已改姓叶赫那拉，只是，李鸿章不想承认，恭王奕訢又不得不承认罢了！
劝说不成，恭王奕訢只能抬出李鸿章的老师：
你呀，遇事总爱争三分，你老师白教你了！你想想，曾国藩为何遇事总要退三步呢？我那个嫂子，我太了解她了，不退，成吗？
率领湘军攻破天京以后，曾国藩手握三十万雄兵，天下督抚近乎一半出身湘军系统，几乎拥有了挥师北上、推翻满清的实力。可就算权势煊赫如此，曾国藩仍然落得善终，归根结底就在于一个字——“退”！如今，李鸿章成为了第二个曾国藩，面对着同一个统治者，却一直想要“争”，危险何在，一目了然！
可李鸿章要是能听进去就不至于如此为难，更不会出现在戒台寺；更重要的是，如果一味顺从慈禧太后，大清便会岌岌可危，不可再退！李鸿章的鲜明态度，让恭王奕訢也觉无奈，又来了一段极为经典的劝说：
身后有余忘缩手，眼前无路想回头！少荃，一边是皇上和那位翁师傅，一边是我那位嫂子，你身处夹缝之中，饶你左右逢源，终归无济于事！
“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”，不是走投无路，不是头撞南墙，人之本性使然不会想着收手不再贪婪。这两句来自《红楼梦》的经典名言，就是要告诉人们任何时候都不要忘了居安思危！
李鸿章手握的权力越大，对“帝党”和“后党”的威胁就越大，目前来看，朝廷需要李鸿章维持大局，应对洋人威胁；可如果光绪皇帝手下的翁同龢、慈禧太后手下的奕劻逐渐崛起，能够独当一面，李鸿章便会失去存在价值，势必会落得悲凉结局。
只是，李鸿章并非没有曾国藩的修为，他只是无处可退，无理可退。
千难万难我都过来了，只不过再多加一个难字罢了！
态度依然鲜明，开办银行的事，我一定要争！
恭王奕訢只能放弃，但却也始终未能给出具体建议，只是轻叹一声：
江山易改，禀性难移，毕竟是少荃本色！
奕訢的劝说，李鸿章没听进去，随后而来的“甲午战争”算是正式开启了李鸿章替晚清政权背锅的历程。很明显，李鸿章选错了“争”的对象，慈禧太后眼中只有自己，只有权力，哪管你李鸿章的生前身后名！
（文章仅依据电视剧《走向共和》的演绎情节展开，不以真实历史为依据，烦请读者辨识！）