左宝贵：平壤为吾冢，返乡仅一靴
平壤为吾冢，返乡仅一靴
左宝贵同邓士昌被称为“甲午双忠”，但两人的知名度却是一个天上一个地下，《清史稿》在记载左宝贵和邓士昌时有言：“中东之战陆军皆遁，宝贵独死平壤；海军皆降，世昌独死东沟“。然邓士昌因一部电影《甲午风云》，在国内可谓是人人尽知，而左宝贵只是在中学历史课本中仅仅是提及了一下名字，若抽问路人，乃至大学生，十人中能有一人知道就可称为奇迹了。
左宝贵，清末著名爱国将领，民族英雄。字冠廷，山东平邑县人。回族，行伍出身。幼年家贫。父母早丧，孤无所依。后背井离乡，靠摆摊补鞋为生。后从军，参与镇压了太平军、捻军及各地农民起义的战争，因勇猛过人，屡立战功，清政府先后赐予铿色巴图鲁勇号，赏穿黄马褂，并封建威将军。
甲午中日战争爆发，左宝贵率军援朝，战死于朝鲜平壤之玄武门，光绪帝给予他"太子少保。谥忠壮，予骑都尉兼一云骑尉"等封号，将其事迹交付国史馆立传。他是甲午战争中为国捐躯的陆军最高将领。
左宝贵出身贫穷家庭，早年不仅颠沛流离，而且是衣食无着，他深知百姓之痛苦，在后来当上了朝庭命官后，对他们寄予深深地同情。他为官正直，心向慈善，清正廉洁，史载他一生“济贫行善，不分民族异同；除恶铲霸，不拘满蒙回汉”，他乐善好施，甚至能做到驻军一处，为利一方。
他为难民设栖流所，为儿童建育婴堂，为民众办牛痘局，为灾民开赈粥厂。多次捐资建桥修路，整修清真寺，兴办学校，亲自劝诫孩子入学认字。为学校物色教师，筹措薪膏，他在练军讲武之暇，常“轻裘缓带，亲临学校对学生进行考课，温文尔雅有儒士之风”，至今当地传为佳话。
左宝贵为人“贵不忘本，富而好施”。他动员夫人把几十年的积蓄、金银玉器都当掉给百姓购买粮食。沈阳以西数百里低洼之处，桥梁道路均得左宝贵捐资修建。他的爱国爱民之举，深受民众爱戴。有人曾写诗赞曰：“风雨惨淡几十年，辽沈大地美名传。妖魔闻声肝胆破，五族父老呼青天。”
他是没有任何功名，没有任何靠山的一名步卒，多年征战中有多少故事那是可写几本书了。其间刀光剑影，风雨如磐，战马嘶鸣，血色残阳，多少次血染战袍，多少次死里逃生，于他是稀松平常事，他是靠军功一步步迈上清军高级将领位置的。
“抗美援朝”是我们熟知的名词，其实就“援朝”来说，历史上中国可不只一次，朝鲜从很早以前就是中国的属国，因为其国土与中国接壤，因此是一个极为重要之地。许多妄图征服中国的国家，大都会选择以朝鲜为跳板，继而实现进军大陆之目的。
1879年，日本吞并了琉球国，同时向朝鲜扩张其侵略势力，并伺机对中国发动侵略战争。1894年，朝鲜全罗道爆发东学党起义。清政府应朝鲜政府邀请派兵帮助镇压。日本乘机以保护使馆和侨民为借口，派遣军队登陆并占领朝鲜首都汉城。其后不断增兵，目的是胁迫朝鲜与中国断交，使其成为日本之附属国。
当时左宝贵驻防在奉天，也就是今天的沈阳，密切关注日本之动向，为援朝计，他早早就派人去朝鲜测绘地图，加紧备战，并“禀请添军置炮，预备不虞。”做好反侵略战争准备。清政府亦深知唇亡齿寒之理，作为宗主国，出兵援朝，义不容辞。
清廷委叶志超为平壤清军总统，此人伙夫出身，靠着淮军之出身及李鸿章的赏识，出任此次征战的最高统帅，他完全不懂兵，平壤之战激烈之时，意欲弃城而逃，左宝贵抗命不从，愤然怒斥道：“若辈惜死可自去，此城为吾冢矣！”派亲兵将其监视，并指挥大军与日血战，坚守平壤，誓死不退。
但随着日军兵力的增加，双方鏖战良久，虽“倭人死伤无数”，但终因敌众我寡，不能久持，左宝贵率余众退守最后的阵地玄武门。他“知势已瓦解，志必死”，乃遵照依斯兰教教规，先期沐浴，身着御赐黄马褂、珊瑚顶，“往来睥睨指挥。”部下劝他摘去头上翎顶，以免引起敌人注意。他坚定地说：“吾服朝服，欲士卒知我先，庶竞为之死也！敌人注目，吾何惧乎？”
他亲操一门重炮向敌人还击，部下欲挽他下城稍避，“宝贵击以掌”，拒绝后退半步。多处负伤，他强忍剧痛，坚持在城头指挥。受左宝贵英勇奋战，视死如归鼓舞，所部将士军心大振，均勇往直前，拼死抵抗。正激战中，一颗日军炮弹将城上清军大炮击毁，“铁穿宝贵胁下”，血流如注，受伤扑地。众将士趋视之，“犹能言，下城始殒”。
左宝贵英勇牺牲，时年57岁。营官杨建春挟其遗体欲自玄武门冲出，日军已入城，塞满街巷，杨建春亦死于乱军之中，两人忠骸均下落不明。
左宝贵壮烈牺牲后，朝野上下引起极大反响。人们以多种方式赞美悼念英烈，表达对其爱戴怀念之情。朝庭让其生前立功省份建立专祠，以褒扬忠烈。消息传到奉天，奉天人民自动捐资在盛京南门外修建一座祠堂，在同善堂内雕铸一座两米多高的左宝贵铜像，人们自发组织纪念活动，表达对左宝贵的深切怀念之情。
消息传到他的家乡今山东省平邑县地方镇，1895年在其祖茔地为他营建一座衣冠冢，里面仅埋了他平生的一只战靴。墓前南北两面刻有挽联，是对左宝贵一生的总结：
南面是时任兵部左侍郎杨颐的挽联：“孤军支柱穷边，伤哉为国捐躯，万里未能收战骨；几辈逍遥海上，恨不藁街悬首，中原何以谢忠魂。”
北面是时任驻藏帮办大臣、内阁大学士、礼部侍郎衔尚贤的挽联：“经百战勇冠诸军，常开平天下奇男子；守孤城心拼一死，张睢阳古之烈丈夫”。
作为喋血疆场，壮烈殉国的烈丈夫，连日本侵略者也为之感叹，“钦佩左将军的勇武，拥军礼葬他”。说这是：“三千年来赫然磅礴于东洋的固有武士精神。”明明是我中华千年之忠义之举，也被盗版成他们的武士精神？不过从中也能体味出他们对左将军大义之敬重之情。