曾国荃围城，李秀成让人煮开水、烧毒烟，后来为什么还是输了？
曾国藩被人称为“曾剃头”，曾国荃则被人称为“曾铁桶”，取“围得铁桶一般，水泄不通”之意。
这是曾国荃的高明之处，也是他的笨拙之处。
他背后有清朝在撑腰，所以他耗得起，李秀成却耗不起，所以他只要死死地围住天京，那城中的太平军便只有死路一条。
可这也是最笨拙的战术，不是说曾国荃只会这一招，而是别的招他用不好，用这招他付出的可能只是时间和钱的代价，用别的招他付出的代价除了时间、钱，更多的可能会是军队，也有可能是失败。
曾国荃打安庆的时候，用近万人将安庆围得水泄不通，他怎么围呢？
让人在城外挖壕，摆明了是在告诉太平军，放心，我可没想过一下打趴你们，也没能力一出手就打趴你们，但你们也别想出来，我围死你们！反正，曾国荃的目的就是让城中的太平军打不出来，城外的太平军闯不进去。
然后，他就和太平军耗，断了城中太平军的粮，他们还能耗多久？
当然，他在围住安庆之后，也不是什么也不干，而是继续挖地道，挖到城墙底下，然后埋好炸药，再引燃炸药，“轰”地一声将城墙炸倒。
所以，安庆一役之后，曾国荃也就得了一个“铁桶”的名号，这也逐渐形成了他独特的作战风格，以至于后来打天京的时候，曾国荃还是用了这一招。
他带着军队到了天京之后，也不急着打，安庆那一战让他尝到了甜头，所以他第一步所做的便是让人赶紧挖战壕。
不许一只苍蝇飞进去，更不许一只苍蝇飞出来！
等到战壕挖好了，围住了天京之后，曾国荃又走出了第二步，也就是挖地道，如果地道能够顺利挖到城墙底下的话，再用炸药炸塌城墙，如此一来便能够打太平军一个措手不及，也就更容易攻取天京了。
只不过，天京守将李秀成也不是什么雏儿，作为太平天国后期的顶梁柱之一，论军事才华，曾国荃可远不如李秀成，李秀成又岂会让曾国荃这么轻易得逞。
安庆一役过后，曾铁桶之名远播，李秀成自然也听说了，毕竟作为一个优秀的军事将领，知己知彼方能百战不殆。
所以，李秀成也研究过曾国荃的作战方法，想过应对之策。
更何况，李秀成也玩过地道战呀！对于地道战，李秀成还能当曾国荃的师傅呢！因为李秀成能够根据地面上的草色判断曾国荃所挖地道的位置，然后进行反地道战。
这反地道战怎么反呢？
李秀成也没告诉手下人，只是他一旦看到城外哪个地方的草的颜色不对了，便赶紧让人顺着那个地方挖地道，同时他还让人准备好沸汤和毒烟。
当时李秀成的手下觉得，这都兵临城下，你还有心思让咱们挖地道、煮开水？
可是，当李秀成让他们打通了地道之后，又让他们灌入毒烟和沸汤，这么一来，地道中的湘军自然中招了，在地道中哇哇惨叫，这时候众人才明白了李秀成的高明之处。
曾国荃被李秀成这么一弄，他放弃这一招了吗？没有，曾国荃还算有一点自知之明，知道自己绝不是李秀成的对手，所以不会和李秀成正面作战，仍然继续使用挖地道炸城墙这一笨拙但却有效的战术。
所以，曾、李二人在地道里也算是斗得不亦乐乎。
李秀成用毒烟和沸汤对付地道里的湘军，不过是饭前的开胃小菜而已，曾国荃尚且懂得利用炸药炸城墙，李秀成岂能不知用炸药炸毁地道、炸死湘军？
李秀成不仅和曾国荃对着挖地道，还用炸药“互怼”，你用炸药炸我，我也用炸药炸你，谁被炸死了算谁倒霉。
可是呢，这一招李秀成可玩不过曾国荃，为什么呢？
李秀成被围困在天京城中，几乎得不到任何补给，不论是什么物资，他都是用一点就少一点，换句话说就是李秀成耗不起。
曾国荃却耗得起，一则他和曾国藩是亲兄弟，所以曾国藩肯定不会让他吃亏；二则清政府一直想要平定“发匪”，眼看就要打下天京了，清政府也不会在这时候给曾国荃使什么绊子，也会尽可能地满足曾国荃的需求。
所以，李秀成根本耗不过曾国荃，曾国荃又不会和他正面决战，那么他的结局也就注定了只有一个——败！
李秀成眼见守不住了，原本想着带着幼天王洪天贵福一起逃出天京，可没想到，他却因为胯下的马跑不动而被清军所俘。
纵观李秀成之一生，确实对得起洪秀全封给他的“忠王”二字，一生忠于太平天国，以至于天京将陷之际，他选择了救洪天贵福，却只给自己的母亲磕了几个响头。
李秀成之败，是曾国荃棋高一着吗？非也。