关羽：从玄德名将到佛教寺院的守护神 亦称伽蓝菩萨
伽蓝神，又称为伽蓝菩萨，是佛寺的守护神，类似于道教中的“境主神”，也是佛教中的护法神。他的主要职责是保卫寺院和住持，同时也保护四众弟子。
伽蓝菩萨系统最初指的是出现在佛教经典《七佛八菩萨大陀罗尼神咒经》中的十八位护法神，他们各自有不同的名称和特点，分别是美音、梵音、天鼓、巧妙、叹美、广妙、雷音、狮音、妙美、梵响、人音、佛奴、叹德、广目、妙眼、彻听、彻视和遍观。后来，因为拘萨罗国王波斯匿王、祇陀太子和给孤独长者捐赠“祇树给孤独园”给释迦牟尼佛的功绩，他们也被列入伽蓝圣众之列，使得圣众增加到二十一人。
唐宋时期，供奉伽蓝菩萨已经成为禅宗道场中的一种风俗。《释氏要览》中也提到，十八位伽蓝护法神是用来保护寺院和居住者的，同时也提醒人们要努力自律，不要做违法的行为。另外，所有的神祇都有无数的眷属，也用分任务来守护住大家。现今佛教道场每日的早晚课诵中都会诵读《伽蓝赞》来感恩及纪念伽蓝菩萨，作为护持的一种功德。然而今天的中国佛教道场往往将关羽塑造成伽蓝菩萨的形象，而不是原本的二十一位伽蓝圣众。
据查，并没有佛经将关羽定为伽蓝菩萨的记载，而在隋朝以前也没有这种风俗。据传，这种风俗与天台宗祖师智者大师有关。
根据传说，智者大师曾在荆州的玉泉山寻找建寺的地点。当晚，智者大师在山中打坐，关羽显现并表示愿意帮助智者大师建寺。于是，这座寺院得以建成，并开始供奉关羽。在寺院成立后，关羽依止智者大师皈依受戒，成为一名佛教弟子，并发愿作为佛教护法，保护法教和佛教徒。因此，天台宗的寺院开始供奉关羽，并将他视为佛教护法之一。在信徒的信仰和祭拜中，关羽逐渐被塑造成伽蓝菩萨的形象。
然而，尽管现在很多寺院以关羽一人取代原来的二十一位伽蓝菩萨，但这似乎并不是智者大师的本意。《智者大师别传》中有这样的记载：“有一天晚上，云开月朗，智者大师看到两个人，身后还跟随着一些人，他们的威严如王，一个长者有美丽的胡须和丰满的身形，一个年少有冠帽和秀发，来到智者大师面前致敬。大师问他们是从哪里来的，其中一个人回答说：我乃蜀前将军关羽，这个年轻人是我的儿子关平。”关羽接着说，汉末时期天下纷乱，九州瓜分，曹操不仁，孙权自保，他作为一位蜀汉义臣，希望能为恢复帝室而战斗，但时运不济，最终死在了战场上。大师随后拿起香炉，授予关羽五戒。在这段记载中，并没有提到智者大师要以关羽一个人代替原来的二十一位伽蓝圣众。
天台宗寺院开始供奉关羽后，其他各宗的寺院也开始效仿。渐渐地，关羽被捧成为伽蓝菩萨，并和韦驮菩萨并列成为中国佛教寺院的两大护法。在彩绘或塑造的《全堂佛像》中，我们可以看到站立在韦驮菩萨像右边的关羽像。在佛教庙宇中，如果设有三宝殿或观音殿，通常殿前会有左右两边立着韦驮和关羽的像。
在供奉关羽成为佛教护法的传统逐渐形成后，有些地区开始将关羽的祭典日定为农历五月十三日或者六月廿四日，作为伽蓝菩萨的圣诞来庆祝。甚至有一些佛寺还会专门为此举办佛事进行纪念。有些佛寺则会在庙中为关羽建造“关帝殿”又或称“伏魔殿”。
与其他一般宗教供奉关羽的方式不同，作为伽蓝神的关羽必须以立姿作为造像的方式（如果是独立的供奉，则通常采用坐姿）。此外，伽蓝神的关羽塑像上通常会多绑一条绶带，这条绶带会自然地绕着神像悬挂，给人一种神秘、灵动的感觉。不过，这条绶带并非必要，例如在中台禅寺的关公塑像中就没有绶带。
在汉地的佛寺中，选择关羽作为伽蓝神的现象，是佛教融合本土文化的一种表现。在这种融合中，汉族神祇关羽能够守护佛寺，反映了民间文化对佛教的融入，或者说是佛教引导（或说是吸引）民间信仰的情况。可以看出，佛教文化和中国民间文化的交流与融合，已经形成了一种深层次的现象。通过将关羽当作护法神供奉于佛教寺院，这些寺院既能够继承和传承佛教的教义和信仰，同时也能够兼顾民间信仰和文化背景，为信徒提供更全面、更深刻的宗教体验和情感共鸣。这种文化融合和宗教背景的关系也是我国的宗教文化和历史文化的重要缩影。
好了，今天的分享就到这里，这就是蜀汉将军“转世”伽蓝菩萨的介绍。