秦祖,字子南,春秋末年秦国人,即是东周上邽人(今甘肃省天水市秦州区),孔子七十二贤之一。
秦祖曾与壤驷赤、石作蜀相邀结伴,千里迢迢,长途跋涉,奔赴山东曲阜,拜入孔门,读书学艺,学成后回到家乡,广泛传播孔子学说,教化传授当地人“六艺”,陇上人民尊称“秦祖、壤驷赤、石作蜀”为陇上孔门三贤。天水文庙中曾塑此三人像,毁于文革前。
秦祖,与颜回、曾参、闵之骞、冉求等孔门诸贤齐名。跟随孔子学习期间,刻苦钻研,熟读诗书易礼。“从删述,受诗书”,他终于精通孔子“六艺” (即:礼、乐、射、御、书、数)技能,学成返乡后,继续研读儒学哲理,钻研儒家学说,宣扬儒家思想,遵循孔子治学的精神,承传孔子教育事业,“淳教化、移风俗”, 使秦州一带文教大兴,人文蔚起,风范移泽乡里,学识闻名陇上,历来被后世学人所景仰。
秦祖他身通六艺,以诗礼教化见长,卒后历代均有谥封:唐封少梁伯,宋封鄠城侯,明称先贤,从祀孔庙。在山东曲阜孔庙大成殿下两廊中,秦祖、壤驷赤、石作蜀三位先贤的塑像一直奉祀其中,同孔子一并得到人们的敬仰和祭祀。天水文庙有秦子南祠,祠联曰:圣绩都西行,眺百二河山,不碍春风时雨至;儒宗传北学,数三千弟子,谁携关月陇云来。
南宋高宗皇帝《文宣王及其弟子赞》赞秦祖曰:秦有子南,蜚声述作。守道之渊,成德之博。范若铸金,契犹发药。历世明祀,少梁宠爵。