科举制度最早开始于哪个朝代（中国最早的科举考试）
北周灭了北齐以后，忽然发现一个很有趣的现象，北齐虽然皇帝都是昏君，可选官制度的改革却卓有成效。
两汉选官采用察举制，魏晋南北朝选官，采用九品中正制。无论是察举制还是九品中正制，选官的权力，始终都掌握在贵族手里，可操作性太大了。
因此到北齐末年，出现了秀才对策的制度，通过策问的方式，选拔有才学的人通过考试，继而成为秀才。秀才分为上、中上、中、下四等，其中上和中上两等才能够选拔做官。
依秀才策问，唯得中第；乃请试经业，问十条并通。擢授国子助教，迁太学博士。依魏齐制度，秀才、孝廉考第有上、中上、中、下四等，中上以上方可叙官。--《北齐书》
杨坚看到这个制度以后，甭提多高兴了。他觉得自己发现了一个新星宇宙，这是摆脱门阀制度的最好方式了。于是乎到了隋文帝杨坚建立隋朝以后，便提出了科举制度选拔官吏的方法。
所以你觉得科举制度起源于哪个朝代呢？准确来说，论起源还要算是北齐，可是论正式在全国发起，自然是隋朝。
一、察举制和九品中正制，诞生了门阀制度。
两汉时期实行察举制，举孝廉是重要的选官手段。判断一个人廉洁我们可以直观去看，也就是家里穷得叮当响，一般都蛮廉洁的。可是判断孝顺似乎没有一个确定的标准。
所以说举孝廉选官的可操作性实在是太大了，一般当官的都会选择自己家的子孙后代为孝廉，这样一来他们家世代就能做官了。
时间长了以后，汉朝皇帝自然很不高兴这种做法，于是底下人又换了个政策，叫做转圈圈政策。你推荐我家的子孙，我推荐他家的子孙，他再推荐你家的子孙。这么一来大家的子孙后代又都能做官了。
当然了，为了体现孝顺，还有一个更直接的办法，那就是看父母去世时你给他们多少陪葬品。有些孩子为了体现自己孝顺，恨不得去借高利贷来置办陪葬品，以此显示自己的孝顺。这就是为啥汉朝大墓特别多的原因。可把曹操高兴坏了，大赚了一笔。
这么搞下去会形成什么？自然也就是士族集团了。比如说袁绍家是四世三公，杨修家是五世三公，一个个都牛得很，其实都是暗箱操作。
这帮人为了保证家族的先进性，甚至垄断了读书的权力。普通人家甭想读书，除非你是特别好学的那种人，还特别聪明，才有可能在贫穷的前提下读上书。
到了魏晋南北朝时期，开始搞九品中正制。其实也就是换汤不换药，他们把人才分为九品。可是担任中正的这个人，却依旧是朝廷高官。
这么一来他们还是可以把自己的家族子弟选为上上品，继而弄到朝中做官。因此魏晋南北朝时期的士族集团，其实实力非常强大。久而久之，便形成了门阀集团。
二、科举制度是隋文帝对付门阀的有力武器。
这些门阀不光手握大权，甚至天子的权威都会受到这帮人的影响。那想要掌握实权的皇帝，心里自然老大不高兴了。
封建时代的皇帝，一辈子都只有一个目标，那就是实现彻彻底底的集权。只有把大权全都掌握在自己一个人手里，他们才放心。可是隋文帝发现有门阀要分他的权力，你觉得他高兴么？
世上本就应该只有皇帝才有世袭的权力，现在你们各大门阀世家居然也能搞世袭，这是想要干嘛？抢权吗？司马懿他们家不就是以士族的身份，加上几代人的夺权，最终篡位的嘛！
隋文帝杨坚本人也是这么个模式。所以你要对付门阀最好的办法是什么？隋文帝就看上了科举制度。
通过科举制度，可以选拔出一批真正有学识的人出来做官，而不是通过关系走上台前做官的人。最重要的一点是，科举制度的出现，真正为寒门子弟打开了一扇通往上层社会的大门。
在科举制度出现之前，除非有战争，你在战争中立了功，否则士农工商的身份，基本上是不可能转变的。你是种田的，那么你的子孙后代就都是种田的。
科举制度却能让一个世代种田的家族，忽然之间走出一位达官显贵。这就是科举制度的魅力所在。如果你觉得这还是不公平的话，那这个世上可就没什么公平可言了。
三、真正把科举发扬光大的还是武则天。
武则天是个猛人，隋文帝、唐太宗都没能彻底解决门阀的麻烦，可是武则天却把这帮人一网打尽了。
为了获取人心，在打压门阀的同时，武则天还刻意完善科举制度。武则天在天载元年，亲自“策问贡人于洛成殿”，首创了科举制度中的殿试。
除此之外，武则天还特地增加了武举。这可是一项创举，武举由兵部负责主考，设有马射、步射、平射、马枪、摔跤等各考试科目。那个拯救唐朝的大明星郭子仪，就是武状元。
在武则天的推广之下，科举制度逐渐成为了唐朝及其以后历朝历代选拔人才的重要制度。一直到了清朝末年才算彻底取消。
总结：科举制度已经很公平了。
相对来说，在古代几千年文明中，你还能找到比科举制度更公平的了吗？皇帝开国以后，他的亲戚自然是要做官，那些功臣的后代自然也要做官。这是你无法改变的，要是这些人的后代都做不了官，那他们干嘛费那么大劲儿去打江山呢？
剩下的官职，可就都是留给科举制度的了！真正能够给国家做贡献的人，往往也都是在科举制度中诞生的人。
因为世袭做官的人，或许智商有问题也说不定。可是科举制度考出来的人，智商绝对是人中龙凤。不少人批判八股文，这的确是科举制度的一种弊端，但是不能因为科举制度在明清时期走进了死胡同，就彻底否定了科举制度存在的意义吧？对贵族当然没有存在的意义，但是对普罗大众来说，却是唯一的晋升通道。