无为而治的时期，文景之治无为之治
汉帝国建立之初，人们利用对秦朝法制不完备的不满，顺应民意，进行政治改革。为了与民休养生息，他采取了无为而治的执政思想，这也是道家思想第一次登堂入室。
所谓“冷漠无为，无计可施，无药可治”，“原道”一章阐述了这一思想原理。在行政实践中贯彻这一原则，正如《淮南铭》中的“去苛以除苛”，以及《淮南苏》中的“上无苛令，官无治患”。
无为政治看似有消极保守的倾向，但从另一个角度揭示了科学客观主义的精神。这种政策强调行政上不可轻举妄动，很少有避免苛政扰民的紧急措施，使社会生活在自然条件下得以稳定。这种政治风格在一定程度上有利于社会稳定和经济进步。
文景时期延续了汉初无为而治的思想，一切政治措施实际上都是围绕着无为而治的思想来进行的，汉朝国力逐渐恢复。
文景时代的自由主义政治空氛围，有利于当时的社会经济发展和文化进步。《汉书·食货史》说“文帝即位，鞠躬修位保民”，对当时的经济恢复和发展具有重要意义。
“无为而治”出自《道德经》，是道家的治国理念。《道德经》的思想核心是“道”，是无为，但“道”是有规律的，约束着宇宙万物的运行，万物遵循规律。延伸到治理国家，“无为而治”就是以制度(可以理解为《道》中的法律)治理国家，以制度约束臣民的行为，一切臣民都遵守法律制度。
“无为而治”不是什么都不做，而是干预过多，充分发挥所有人的创造力，实现自我实现，走向崇高和辉煌。“无为”不是不作为，而是不作为。因为你不违背客观规律，遵循客观规律，你做什么都可以，只要你遵循道，遵循客观规律。
春秋战国时期，五霸相争，七侠相争，战乱不断，社会动荡。面对动荡的社会形势，思想家们提出了治国安民的总方略:名人导礼之治，儒家主张德治，道家老子提出无为之治。无为而治作为统治阶级专用的技术，对中国封建社会产生了深远的影响。
无为而治的本意不是无为，而是过度干预，充分发挥人民的自我能动性，适合统治者。儒家思想的核心是道德规范，道德规范倾向于不计后果，适合所有人。值得注意的是，两者有相同之处，也有不同之处。
从治国的角度研究无为而治也具有现实意义。所谓无为而治，就是通过无为而治来实现对世界的统治。什么是无为？从字面上看，无为似乎意味着不作为和消极不作为。其实这是一个看文学创造意义的问题。什么都不做，我的意思是什么都不做。
他曾说:“天下之难必易，天下之大事必详。”“无为而治，为乱而治。”在这里，“必须做”、“受益”、“治愈”都是有所指的。“无为”不是无为，而是无为而为。