秦末农民战争,又称秦末农民起义,是中国大陆对秦末的称谓,也是中国历史上第一次全国性的农民起义。
秦始皇统治时期,大规模修建宫殿、陵墓以及长城、赤道,动用了大量的人力、财力抗击匈奴和南越,大大增加了百姓的徭役和赋税负担。同时还制定了严刑峻法,让人轻易触犯刑法。
公元前209年,陈胜、等900余人被派往渔阳(今北京密云县西南)戍边。途中在祁县(今安徽宿州市东南)大泽乡被大雨耽搁。按照秦朝的法律,凡是迟到到达目的地的,一律处死。无奈之下,陈胜、光武带领驻军发动反秦起义,称“诸侯宁可种!”口号历史上叫“大泽乡起义”。
起义军推举陈胜为王,在陈县(今河南淮阳)建立张楚政权,以为氏,以已被准予死缓的秦始皇长子傅肃、楚将军项燕为名,号召群众反秦。各地纷纷响应,其中以项羽和刘邦为首的两大军事力量最为强大。
起义军很快攻占了祁县(今安徽宿州南)。起义军进入陈县(今河南淮阳)时,已有数万步兵。陈胜自立为王,国号张楚,任命为伪王,率军西攻荥阳,命、北攻赵,邓宗南攻克九江,周北伐魏。
由于陈胜得势后的骄傲,以及秦将张寒对秦军的压制,他失败了。最后在刘邦和项羽的领导下,推翻了秦朝,打击了地主阶级。
秦时,雇俘奴七十万,用于地租、口贡、徭役、服兵役,七十万用于防匈奴,三十万、五十万用于五岭。此外,该国士兵人数达到200万。全国人口2000万左右,也就是1/10的人口没有生产。“丁男败于A、丁女,苦不堪言,过道人树,对死者”。
秦暴政的背后有着深刻的思想根源。秦朝的统治者是战国时期的军事地主。他们成功地夺取了政权,建立了政权,从而形成了骄傲的心理特征。反映在国家制度和意识形态上,就是以法家治国,排外,崇尚暴力,藐视一切;反映在统治者的心理上,就是渴望成功。
陈胜和光武这些无名之辈之所以敢造反,与下层民众的心理有很大关系,尤其是当时流行的“王侯将相无种子”的观念。所以,秦始皇虽然可以立像,可以强行统一,但无法抹去人们心中根深蒂固的观念。
由于秦国的暴政,人们无法照常生活,统治阶级和被统治阶级的矛盾迅速激化。此外,秦二世夺取皇位的阴谋引起了统治阶级内部深刻的危机和尖锐的矛盾。再加上当时六国贵族国破家亡,不满秦朝统治,企图推翻秦朝。统治阶级不能照常统治。