沙丘政变的主要内容，秦沙丘政变沙丘现为何地
始皇三十七年(公元前210年)冬，秦始皇出巡，左丞相李斯、右丞相冯去病随行，留守咸阳。秦始皇有二十多个儿子，最宠爱的是小儿子胡亥。他要求和父亲一起旅行，得到了秦始皇的批准。
11月，秦始皇一行到达云梦，祭舜帝，葬于九嶷山。然后乘船顺长江而下，游览柯基，过海珠，过丹阳，到达钱塘，到达浙江。因钱塘江潮水汹涌，向西行120里，从富阳与分水之间的狭窄处渡江。
然后始皇帝登上会稽山，祭祀于帝，遥望南海，刻巨石歌功颂德。然后开车回去，在回家的路上，经过无棣，从江城县城过长江，沿海北上，到达琅邪、柘郎。秦始皇看到那条大鱼，就用箭射死了它。然后他沿着海岸向西走，在平原渡口病倒了。
始皇帝的暴力
秦始皇讨厌谈论“死亡”，所以他的大臣中没有人敢提任何关于死亡的事情。病重之时，掌车府令兼掌府事务的赵高，写了一封信给他的长子富肃，信中说:“请你出殡，把灵柩埋在咸阳。”圣旨封了，却搁置在赵的高处，没有送到使者那里。丙寅(20)秋七月，始皇帝死于沙丘宫平台。
丞相李斯病逝于京师之外，怕群臣和天下有什么不测，就把灵柩放在能调节温度的凉车上，由先帝生前最宠信的太监陪伴。所到之处，官员奉饭、播报的服务都和过去一样，太监从车上接受、批准服务。只有胡亥、赵高和五六个受宠的太监知道内情。
赵丽密谋
一直受胡亥信任，对蒙氏兄弟怀恨在心的赵高，说服胡亥假扮始皇帝诏书杀了傅肃，立胡亥为太子。胡亥同意了赵高的计划。赵高又道:“此事若不与丞相勾结进行，恐怕不会成功。”随即，他面见丞相李斯，说:“胡亥有皇帝给傅肃的所有诏令和印信。太子的建立只是你我口中的一句话。这件事会怎么样？”
李斯说:“你怎么能说出这样的亡国之言？”！这件事不是我们这些朝臣能讨论的！"赵高说:"你的才华、谋略、功勋、人缘、福肃的信任，都比不上孟田。哪个能和他比？”李斯回答，“没有什么能和他相比。"
赵高说:“那样的话，只要傅肃登基，任命蒙恬为丞相，很明显你最后是带着同侯的印章回不了老家的！而胡亥善良正直，可以做皇位继承人。希望你慎重考虑，做个决定！”
李斯听后，认为赵高是对的，于是和他一起谋划，谎称接受了始皇帝的遗诏，立胡亥为太子，并篡改始皇帝给傅肃的圣旨，指责他多年来未能开疆拓土，开创事业，反而造成士卒大量伤亡，并数次上书，直言诋毁其父， 一天到晚抱怨不能让他解散军队回咸阳当太子； 蒙恬将军没有纠正傅肃的过错，参与并理解了傅肃的阴谋。于是，他们自杀，把兵权交给了副将王力。
傅肃自杀了。
傅肃接到圣旨，含泪进入内室，打算自杀。蒙恬道:“陛下出城了，还没确立谁是太子。他派我带领三十万大军镇守边疆，让你做监军。这是世界上的一项重要任务。现在只有一个信使来送书，我们就自杀了。怎么才能知道没有造假？！我们再放一遍，请确认一下，然后再死也不迟。”可是使者再三催促他们去取自己的性命，于是伏羲对孟获说:“父给子死，哪里有求证的必要！”立刻自杀了。
蒙恬不肯死，使者把他交给官员处罚，囚禁在扬州；重新安置李斯的舍人先生为护卫，然后回到李斯和赵高那里。胡亥这时已经听说了傅肃已死，想要释放孟田。就在孟頫代替始皇帝出去祈求山河之福的时候，赵高对胡亥说:“始皇帝想推荐一个贤人来确定你长期为太子，可是孟頫一直劝他不要这样。现在还不如杀了孟毅！”于是他逮捕了孟毅，把他囚禁在戴军。
结果
皇家车队随后从井陉抵达九原。当时正值酷暑，装载着始皇帝遗体的酷车散发着一股恶臭。胡亥和其他官员指示随行人员在车上装上一只石鲍鱼，以混淆腐肉的气味和鱼的气味。从直路到达咸阳后，发布了葬礼公告。胡亥继承了王位。
胡亥把秦始皇埋在骊山皇陵里，把铜熔化后倒入其中，堵住地下深处的水。各种各样的珍宝被带到了坟墓里。工匠们还被命令制造带有机械装置的弩，任何进入坟墓附近的人都会被自动射杀。
数以百计的江河、河流、海洋都是由水银构成，通过机械灌注运输。墓顶有天文图像，底部有地理模型。后宫无子女的嫔妃都随其陪葬。埋葬后，有人说工匠制造隐藏的机械装置，知道所有的秘密。如果他们制造第二个器官，他们将会揭示秘密。所以当最后的活动结束时，所有的工匠都被封在坟墓里。
胡亥欲杀蒙恬兄弟，子婴劝道:“赵动杀李牧，用燕驹，而坚杀其前忠臣，用之以胜。结果最后都死了。蒙恬兄弟是秦国重要的大臣和谋士，陛下却打算立刻抛弃和除掉他们。像这样杀忠臣、扶节操的人，在国内失去大臣的信任，在外面使兵士失去意志！”但二世不听劝告，就杀了孟轲，还想杀孟田。
蒙恬说:“从蒙族的祖先开始到他们的后代已经三代了，我们在秦国建立了功勋和忠诚。现在我率领30多万军队。虽然我被囚禁了，但我的力量仍足以反抗。不过，我知道我必死，但还是要守义，因为我不敢辱没先人的教诲，说不忘先帝的大恩！”所以他吞下毒药自杀了。
影响
胡亥登基后，黑幕阴谋和突如其来的权力一起催生了强烈的不安全感，随之而来的是以维护秦帝国稳定为借口的血腥政治清洗。于是，胡亥的兄弟姐妹们一个接一个地成为受害者，恐怖的气息像浓浓的雾霭渐渐弥漫到整个秦帝国的每一个角落。
咸阳城外，反秦浪潮此起彼伏。秦二世元年(公元前209年)七月，陈胜、光武以伏肃、向燕的名义在大泽乡发动起义。农民起义席卷全国，六国也随之复辟。秦朝风雨飘摇，两年后灭亡。