淮阴侯韩信：御敌于千里之外却死于妇人之手
汉高祖十一年（前丨96)，淮阴侯韩信被作诱至长乐宫钟室内，以谋反的罪名被斩杀，一代名将之星就此陨落。作为西汉开国第一功臣，韩信之死引得无敫后人为其鸣不平。韩信何罪之有？一句“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡”的慨叹，又能把一切原委说尽吗？
功高盖主难避埚
韩信（字正史无考，一说字重言），秦末淮阴（今江苏省淮安市）人。他出身寒微，自幼四处寄食于人，曾受过“胯下之辱”，然而抱负远大，能力超群。韩信起初跟随反秦起义军首领项梁和西楚霸王项羽，然而始终未得到重用，只做了些小官。后来他转投刘邦帐下，在刘邦谋士萧何的极力推荐下，被提拔为大将军。
此后，韩信为刘邦规划了夺取天下的方略，接着率领军队东征西讨，开始了为刘邦平定天下的征程。他首先利用项羽讨伐齐王的机会，“明修栈道，暗度陈仓”，突袭夺取了关中地区，挑起了“楚汉之争”，接着率军收服了魏王豹和河南王申阳，使得韩王郑昌和殷王司马印望风而降。后来，刘邦为项羽所败，韩信赶来收整残兵，在荥阳击溃了项羽的追兵，重振汉军的威风。此后，韩信受命讨伐并剿灭了叛变的魏王豹，又以少胜多攻下代国和赵国，接着不费一兵一卒地逼降了燕王臧荼，继而挥戈东击扫平了强大的齐国。汉高祖五年（前202),韩信统驭汉军将项羽的十万楚军包围在垓下。韩信命令将士反复吟唱楚歌，借此勾起楚军思乡之情。楚军将士的心理防线被彻底击溃，一败涂地，项羽只带了少数随从突围出去，最终自刎乌江。至此，韩信终于为刘邦平定了天下。
纵观“楚汉之争”，韩信是真正的决定性人物。汉军打下的胜仗大多是韩信指挥的，而刘邦率军则屡战屡败，关键时刻还要靠韩信扭转乾坤。西楚霸王项羽深惧韩信的才能，多次以封王的待遇拉拢韩信。但韩信因感戴刘邦的知遇之恩，始终不从。刘邦不仅相继加封他为齐王、楚王，还对属下坦诚地说：“率领百万之师，战必胜，攻必取，我不如韩信。”
然而，自古人臣最忌讳“功高盖主”。汉高祖刘邦出身布衣，生性多疑，为人阴狠，君临天下后对自己身边的能臣良将更是心存忌惮，必欲除之而后快。而建有“不赏之功”的韩信一直都是刘邦的心头大患。早在楚汉交兵的时候，刘邦就曾两次收回韩信的兵权。韩信身边的人曾多次提醒他要小心，甚至劝他造反起事。然而韩信天真地认为自己功高盖世，又没有过错，因而并没有防范。
同为“汉初三杰”，张良懂得避世保身，萧何选择自毁名誉，而韩信独自执着，最终自然难逃厄运。
居功自矜取灭亡
如果说“功高盖主”是韩信无法逃脱死亡命运的大前提，那么“居功自矜”则是他被杀的直接原因。
韩信出身寒微却志向不凡，自视很高。在四处乞讨度曰的时候，韩信的母亲去世了。穷得都没钱办丧事的韩信，却找了一块又高又宽敞的坟地，要让坟地周围可安顿一万户人家。后来，他先后投靠项羽和刘邦的军队，都因为嫌官职太小、自己的建议不被采纳等原因，决定里手而去。当年逃离汉营后，若不是慧眼识才的萧何连夜将他追回，孤傲的韩信恐怕会一生无名。
其后，韩信被刘邦委以重任，执掌兵权，终于有了施展才能的舞台。然而，在功盖当世的盛名下，韩信却越发骄纵，自负功高，甚至拥兵与刘邦讨价还价。汉王四年(前203)，刘邦被项羽的军队围困在荥阳，派人征调在齐国的韩信派兵救援。谁知韩信竟拥兵自重，要求刘邦封他为假（代理之意）齐王。这种行为让刘邦极为愤怒，气得破口大骂。在一旁的张良和陈平连忙附耳说道：“现在战况不利，不如答应韩信，免得发生变乱。”刘邦这才把火压下来，对韩信的使者大笑道：“大丈夫平定诸侯，要做就做真的齐王，何来代理一说！”然后爽快地封韩信为齐王，但心里却对韩信越来越厌恶。
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