揭秘西游记中最强地仙镇元子背后暗藏着什么秘密？
《西游记》二十四回里，取经人借居地仙之祖镇元子的道场五庄观，见识了一种天地间的灵树，即人参果树了。书中如是描述，“乃是混沌初分，鸿蒙始判，天地未开之际，产成这颗灵根。”尤其诱人的，是它的功效，“人若有缘，得那果子闻了一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。”
可见，其有延年益寿的核心作用，效果类似于天宫至宝蟠桃果树。
镇元子坐拥这般宝树，甚至连神仙也颇为艳羡。诚如蓬莱三星所言，“我们的道，不及他多矣！他得之甚易，就可与天齐寿。我们还要养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，不知费多少工夫。”
一脸的羡慕嫉妒恨。
但宝贝摆在了唐僧面前，他却装腔作势地拒绝了，双掌合十道，善哉善哉，此乃三朝未满的孩童，不可食，不可食。说他装腔作势，是因后来误会消解之后，镇元子办了一场人参果宴，唐僧情知是宝，竟抢着吃了一个。
当然，也正是他的忸怩作态，其间无端却多出了一场灾祸。悟空棒打果树，取经人被镇元子给强行拘禁，后幸有南海观音菩萨出面，才化解了一场危机。
但这人参果树，并非是吴承恩的首创。
早在《西游记》的前身《大唐三藏取经诗话》里，其实就有类似描述。
这里不妨摘录一二。
话说取经人途径西王母的道场，却遇见几株蟠桃树，森森耸翠，上接青天。
“法师（唐僧）曰：此莫是蟠桃树？行者（孙悟空前身）曰：“轻轻小话，不要高声！此是西王母池。我小年曾此作贼了，至今由怕。法师曰：何不去偷一颗？猴行者曰：此桃种一根，千年始生，三千年方见一花，万年结一子，子万年始熟。若人吃一颗，享年三千岁。师曰：不恠汝寿高！”
在这个版本里，我们惊奇地发现唐僧这位高僧基因里潜行的虚伪贪婪的本质。他居然怂恿猴行者行险，去偷得长生果，以供自己永享天年。而之于果树的描述，“三千年方见一花，万年结一子”，同人参果树“三千年一开花，三千年一结果，再三千年才得熟，短头一万年方得吃”，也颇有几分相似。
更有趣的是，《大唐三藏取经诗话》对于蟠桃果的描述。
“猴行者即将金镮杖向盘石上敲三下，乃见一个孩儿，面带青色，爪似鹰鹞，开口露牙，从池中出。行者问：汝年几多？孩曰：三千岁。行者曰：我不用你。”
可见，果实呈现为孩童形状，是颇具人参果的影子，竟还能自主问答。后猴行者又接连敲了几下，选了一个七千岁的仙果，忙问身边法师，和尚，你吃否？
唐僧本想接下，但内心深处的虚伪却泛出口喉，酸酸地回应了一句，不必了，此果尚通人言，必有灵异，还是算了吧（“和尚闻语，心敬便走”）。
但猴行者可不客气，“手中旋数下，孩儿化成一枝乳枣，当时吞入口中”。后来，取经人一行荣归大唐，“遂吐出于西川，至今此地中生人参（果）是也。”
通过《大唐三藏取经诗话》的文本比对，我们大概可知，在原始的取经故事里。蟠桃果和人参果是合二为一的。至少，属性上是有重叠。
若依此脉络展开，我们或可得出一个推论。
神话世界，蟠桃和人参果本是同源，混沌初分，鸿蒙始判便有。但地界土壤终究不宜种植，后王母经过数番培育改良，便将蟠桃移植至天宫，就有了后来孙悟空看守的蟠桃园了。但有一株遗落于地界，便成了人参果树了。地仙之祖镇元子成名的早，便在此处划了一个圈地，搭盖了一座五庄观，将其归于私人财产。
而在《山海经》中，又有这样一段记载：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木。其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出人也”。这段字间元素，或也给了吴承恩灵感，并将大桃树隐晦地嫁接在人参果树中。这也就解释了，人参果树为何能独独孑立于地界，它吸收了方圆数千里处的灵气，久而久之，便成了鬼门的一个出入口。
这个时候，我们再翻开《西游记》，会惊奇又豁然开朗了。
五庄观往东，便是八百里荒无人迹的流沙河了，河上时不时飘着骷髅头，往西又到了白虎岭，那又是尸魔白骨夫人的地界了。人参果树的外围，隐隐透着冥界的气息。
世间生死是平衡的，有人获得永生，必然就有更多人的牺牲。胜利者光环下鲜亮的成就，无非是他人白骨的堆砌。
作者用意，大抵是此。