中国历史上殷商王朝之前的夏王朝是否真的存在？
关于夏朝是否存在，无论是史学界，亦或是考古学界，都存在争议。不过，一般中国人往往支持夏朝存在说，而外国人对其则更表示质疑。
支持夏朝存在，主要有以下依据：第一，关于夏朝的史料，主要见于《史记夏世家》和《竹书纪年》，在《尚书》《孟子》《周礼》《左传》《国语》等典籍中，亦偶有提及。由这些片段史料，人们知道夏朝历史上发生过大禹治水、禹受舜禅、夏启夺位、太康失国、少康中兴，以及夏桀暴政等大事。作为中国最著名的古代历史著作《史记》，其所记载的商周情况基本属实，所以，其所写的夏朝，凭空捏造的可能性就比较低。第二，中国称华夏，这个“夏”字，很有可能就是来自于夏朝。第三，商朝已是比较成熟的文明，甲骨文和青铜器技术非常成熟，而商文明不可能凭空出现，之前肯定有一个漫长的文明积累和发展的过程。第四，就目前支持夏王朝存在的考古发现，主要有些学者认为河南偃师二里头遗址就是夏王朝的都城。第五，前不久，中国学者吴庆龙等人在著名的《科学》杂志上发表了论文，证实公元前1922年左右，黄河上游的积石峡地区发生了一场特大洪水，由是他们推测“大禹治水”的上古传说甚至夏朝的存在可能与此有关。所以，很可能就有夏王朝的存在。只不过，文明程度比商朝低。
否认夏朝存在，主要有以下依据：第一，作为国家和文明的重要标志，商朝已经出现了甲骨文，而并没有发现夏朝存世的文字。第二，国家和文明的第二个标志是城市，现存遗址中，包括二里头文化遗址，也没有百分之百肯定就是夏文化的都城遗址，因为其也有可能是商朝都城。此外，也有先后几期分属夏商的看法。不过，还有待进一步的考古发掘。第三，受近代疑古思潮影响，认为中国古史是层累的造成，夏朝只不过是一个传说，或者说是一种文明，而非可以称得上是一个朝代。
关于夏王朝究竟是否真的存在，还需要史籍和考古结合起来的进一步研究。
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