赤壁之战曹操为何要选择水上作战？
因为当时曹操以为孙权知道自己兵力强盛，必从陆路反击，因此便从水路决战。后因自负轻敌，才导致失败
赤壁之战中曹操选择水战是别无选择的策略。毕竟长江是魏国吴国的天然边界，也是吴国的天然屏障，不管从合肥还是江陵出兵，都必须渡江，而且赤壁更接近吴国腹地，有很重要的战略意义。
古代南方很多地方没有开发，崇山峻岭，交通特别差，行军运输靠人力马力。曹操不可能带几十万人绕过长江去一点一点的攻打吴国的边疆，那样费时费力而且事倍功半，纵使绕着打，军需供给也跟不上，而且容易被其他势力截断后路。
其实赤壁之战曹操当时的胜算是很大的。不管从兵力物力人才和形势都远超吴国。反而是吴国一方开始还胆怯了，实力上难以抵抗。吴国的政治经济文化中心在建业江南一带，曹操只要过了江，顺流而下，势如破竹，吴国是守不住的，只要把吴国腹地拿下，吴国其他地方就会望风而降的。
然而曹操刚把荆州拿下后，很多人心还未归附，收编的军队也还未编制完成，而自己的水军也没训练好，就急着打渡江战役，本身有骄兵之嫌，再者也是急功近利的表现。
当时曹操拿下荆州，先安心治理几年，再制造局势压制吴国，采用劝降的方式牵制它，再对巴蜀用兵，不仅稳当一点，可能有更好的收获。
中国历史上的统一大业都是由北而南的，南方只要政局不稳就容易被消灭。毕竟那时候的南方开发地方不多，人口较少，经济发展慢，而北方有广袤平原，人口稠密，经济发展快，恢复能力强。所以曹操不操之过急，先收巴蜀，再搞乱吴国内部，利用多点时间训练水军，统一大业或许可能性更大。即使不能，也不至于兵败受辱，仓皇北顾。
个人浅见，不当之处，请不吝赐教。所有兴趣也可以交流沟通一下。
赤壁之战中曹操究竟损失了多少兵马？有何依据？
赤壁之战，曹操可谓是损失惨重，不单单是兵力的消损，更重要的是失去了统一全国的良机。
赤壁之战是中国历史上著名的以弱胜强的战争之一。公元208年七月十二日，曹操率领水陆大军，号称百万，攻下荆州，随后讨伐孙权。孙权势弱，害怕曹军，后答应诸葛亮和刘备结为盟军，由周瑜指挥，在长江赤壁，草船借箭，火烧曹军，大败曹操，从此奠定了三国鼎立的格局。
曹操基本统一北方后，作玄武池操练水兵，并计划对可能动乱的关中地区采取措施，于建安十三年七月出兵十多万南征荆州，时孙权已自江东统军攻克夏口，打开了西入荆州的门户，正伺机吞并荆州，益州，再向北发展。而依附荆州牧刘表的刘备，通过三顾茅庐，请得谋士诸葛亮，以其隆中对策，先占荆，益，再联合孙权，进图中原之策。
话说曹操攻打完荆州，号称率领百万大军南征，其实也就是二十几万士兵，其中大部分是曹操南征带来的北方大汉，还有一部分是其在荆州招降的荆州水军，但相对孙权和刘备的区区五万人马，确实是威武之师了。赤壁之战，曹操损失的大部分是刚刚招降的荆州水军，其中主要原因，可能刚战败不久，心态上并没有完全服从曹操，所以在大战之际，可能流散的兵力较多。再一个，曹操北方军队的损失，主要是长途奔袭，舟车劳顿，身心俱疲，多生疾病，加上天气严寒，马无粮草，不得不卸下马鞍，北方军队又不习水战，所以损失惨重。
赤壁之战后，曹操虽然兵力损失惨重，但其实他的领土还是扩大了，占领了三分之一的荆州，拥兵二十万，还是实力最强大的那一个，只可惜未能实现统一全国的壮举。孙权拥兵十万，大部还是孙策留下的江东子弟。最得益的莫属刘备，占领荆州，益州大部，招降荆州军，兵力也达十万。自此三分天下之格局达成。
在整个赤壁之战中，曹操损失的兵马，估计在12万至15万之间。
曹操大举南下时，兵力号称八十万，实际上没那么多。对曹操的兵力，周瑜有个估计：“今以实校之，彼所将中国人不过十五六万，且已久疲；所得表众亦极七八万耳，尚怀孤疑。”从周瑜的表述时，曹操的中原兵团有十五六万，这个数字是比较明确的；所兼并的刘表部众是七八万，这是周瑜以最大数量来估计，他又说“尚怀孤疑”，就是不一定有七八万之多。作为一名军事将领，当然要从最坏的方面去考虑，宁可高估敌人的力量，也不要低估。我们把两个数字相加，曹操最大兵力是24万人，如果把荆州降兵数量减一半，则是20万或21万人。
赤壁之战主要由三个战斗组成，我们且来看看。
第一战是乌林之战。“时操军众，已有疾疫。初一交战，操军不利，引次江北”，这一战，曹操的损失不大。但是这里注意“已有疾疫”，疾疫开始蔓延。
第二战是火烧连船。“顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众。瑜等率轻锐继其后，雷鼓大震，北军大坏。”此战，曹操人马被烧死、溺死于水中者甚众，具体人数多少，没写。
第三战是追击战。“操引军从华容道步走，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚众。刘备、周瑜水陆并进，追操至南郡。时操军兼以饥疫，死者大半。”此战，曹军主要不是死于作战，而是有两个原因：第一，人马相踩踏，“死者甚众”；第二，死于饥疫，饿死或病死。有多少人呢？“死者大半”。
“大半”是多少呢？我想至少超过六成才算大半。如前面所说，曹军以最少估量，有20万人，最多则是24万人。按六成的死亡率算，则是12万到14.4万之间。因此，我的估算，曹操损失的兵力，大约是1215万人。