土伦战役前的拿破仑：为科西嘉岛独立而战的战士
拿破仑·波拿巴(法语：Napoléon Bonaparte，意大利语：Napoleone Buonaparte，1769年8月15日-1821年5月5日)，即拿破仑一世(Napoléon I)，出生于科西嘉岛，十九世纪著名军事家、政治家，法兰西第一帝国的缔造者。法兰西第一共和国第一执政(1799年-1804年)，法兰西第一帝国皇帝(1804年-1815年)。拿破仑于1804年11月6日加冕称帝，把共和国变成帝国。在位期间称“法国人的皇帝”，也是历史上自胖子查理后第二位享有此名号的法国皇帝。对内他多次镇压反动势力的叛乱，颁布了《拿破仑法典》，完善了世界法律体系，奠定了西方资本主义国家的社会秩序。对外他五破反法联盟的入侵，沉重反击了欧洲各国的封建制度，捍卫了法国大革命的成果。
他在法国执政期间多次对外扩张，发动了拿破仑全面战争，兼任意大利国王、莱茵邦联的保护者、瑞士联邦的仲裁者、法兰西帝国殖民领主(殖民地有法国殖民地、荷兰殖民地、西班牙殖民地等)，欧洲各国除英国外，其余各国都向拿破仑臣服。他还分封他的兄弟约瑟夫、路易、热罗姆为那不勒斯、荷兰、威斯特伐利亚国王，形成了庞大的拿破仑帝国体系，创造了一系列军政奇迹与短暂的辉煌成就。
1769年，拿破仑·波拿巴出生于科西嘉岛的阿雅克肖城，是一个左撇子 ，他的原名叫拿破仑·布宛纳巴，1796年才改名为“波拿巴”。他的家族是一个意大利贵族世家，在父亲卡洛·波拿巴的安排之下，拿破仑10岁时进入法国布里埃纳军校接受教育。1778年12月15日离开故乡前往法国。1779年1月1日进入奥顿中学。5月13日进入布里埃纳军事学校。
1784年，以优异的成绩毕业之后，被选送到法国皇家陆军学校，专攻炮兵学。1784年10月19日进入法国巴黎军官学校。拿破仑一开始自以为是一个外国人，一心希望有一天能让科西嘉岛从法国独立出去。16岁时，父亲去世，他以优异的成绩毕业，并被授予了炮兵少尉的军衔。在随部队驻防各地期间，他阅读了许多启蒙运动时期的思想家著作，其中卢梭的思想对他影响很大。1789年，法国大革命爆发之后，拿破仑又回到了科西嘉岛，希望可以乘机推动科西嘉岛的独立，但却受到了另一个亲英派的强烈反对。
1793年，对于拿破仑来说是不平凡的一年。那时，年轻的拿破仑虽已具有比较成熟的政治见解，掌握了相当丰富的军事知识，并积累了一定的作战经验，可是，在参加土伦战役以前，他并没有真正获得施展才华的机会。他虽然列名于法国革命军的正规炮兵部队，但一直请假离队在自己的故乡科西嘉岛，带领一个国民自卫军营，想为家乡的独立自由干出一番宏伟事业。但是，革命并不那么容易。科西嘉岛同样是一个各种势力互相角逐的是非场所，各派力量斗争激烈。由于政见上的分歧和军事行动的失利，他最后弄得无法在科西嘉岛上安身，被迫带着全家离开故乡，飘泊到了法国本土。1793年6月13日，拿破仑踏上普罗旺斯海岸，来到土伦。这是他一生中的重要转折点，从此，便走上了参与法国革命的宽广道路。