龙卷风的主要类型
龙卷风是一种少见的局地性、小尺度、突发性的强对流天气，是在强烈的不稳定的天气状况下由空气对流运动造成的、强烈的、小范围的空气涡旋。
从积雨云中伸下的猛烈旋转的漏斗状云楼。它有时稍伸即隐，有时悬挂空中或触及地面。龙卷风漏斗云的轴一般垂直于地面，在发展的后期，当上下层风速相差较大时，可成倾斜状或弯曲状。
其下部直径最小的只有几米，一般为数百米，最大可达千米以上，上部直径一般为数千米，最大可达10公里。龙卷风的尺度很小，中心气压很低，造成很大的水平气压梯度，从而导致强烈的风速，中心风速可达100-200米/秒。
由于气流的旋转力很强，常将地面的水、尘土、泥沙挟卷而起，其破坏力变动范围很大，弱者仅能卷起稻草捆和(或)衣物强者可按树倒屋，至把人、畜也一并升起，经过水面时可吸水上升如柱，(这时称水龙卷)，所以龙卷风范围虽小，但造成的灾情却很严重。
龙卷风的移向、移速是由其母云(产生龙卷的积雨云)的移动决定的，母云的移速通常为每小时40-50公里，最快可达90-100公里。其移动路径多呈直线，一般只有几公里，个别可达数十公里。龙卷风是强对流天气的产物，常发生于北纬20-50度地带低层大气层结具有很大对流不稳定的地区，往往与锋面、气旋或非热带性雷暴相伴随。
登陆后的热带气旋移到中纬趋向衰亡时，也很易出现龙卷风，有时还可出现在热带地区。根据龙卷风产生的地区可分为陆龙卷(产生在陆地上空)和水龙卷(产生在海面或水面上空)。龙卷风很难预报，测雨雷达也未曾直接观测到过。
多漩涡龙卷风
多漩涡龙卷风（Multiple vortex）指带有两股以上围绕同一个中心旋转的漩涡的龙卷风。多漩涡结构经常出现在剧烈的龙卷风上，并且这些小漩涡在主龙卷风经过的地区上往往会造成更大的破坏。
水龙卷
水龙卷（或称海龙卷，英文：waterspout）可以简单地定义为水上的龙卷风，通常意思是在水上的非超级单体龙卷风。世界各地的海洋和湖泊等都可能出现水龙卷。在美国，水龙卷通常发生在美国东南部海岸，尤其在佛罗里达南部和墨西哥湾。水龙卷虽在定义上是龙卷风的一种，不过其破坏性要比最强大的大草原龙卷风小，但是它们仍然是相当危险的。
水龙卷能吹翻小船，毁坏船只，当吹袭陆地时就有更大的破坏，并夺去生命。当水龙卷很可能产生或在海岸水域上已经看得见的时候，美国国家气象局将会经常发出特殊的海上警告，或者当水龙卷会向陆地移动时发出龙卷风警告。
陆龙卷
陆龙卷（英文：landspout，美国国家气象局称dust-tube tornado）用以描述一种和中尺度气旋没有关联的龙卷风。陆龙卷和水龙卷有一些相同的特点，例如强度相对较弱、持续时间短、冷凝形成的漏斗云较小且经常不接触地面等。虽然强度相对较弱，但陆龙卷依然会带来强风和严重破坏。
火龙卷
火龙卷，非常罕见的龙卷风形态，由陆龙卷与火焰的结合。2010年，位于南半球的巴西遭遇罕见的干旱少雨天气，全国多地燃起了山火。
8月24日，巴西圣保罗市一处火点刮起了龙卷风，形成了罕见的火焰龙卷风景观。龙卷风夹起火焰高达数米，像一条巨大的火龙旋转前进。这条“火龙风”于24日被拍摄到。“火龙”在燃烧的田野上飞舞高约数米高，阻断了一条公路。为了熄灭这条“火龙”，当地出动了直升机。
出现“火龙风”的地区已经有3个月没有下雨。异常干旱的天气和强劲的风势助长了此处的火势。巴西全球电视台报道称，圣保罗地区的空气干燥程度已赶上了撒哈拉沙漠。