契丹族曾经建立了辽国，辽国灭亡之后，契丹族到哪里去了？现在契丹族是哪个民族？
中国是一个多民族国家，然而值得注意的是，这里面却没有曾经历史上“红极一时”的契丹族。契丹族曾经建立了辽国。那么，现在契丹族去哪里了？难道真的消失了？
说起契丹族想必大家首先想到的就是《天龙八部》这部电视剧，里面的乔峰给我们留下了非常深刻的印象，他就是契丹族人，可是在现实中我们似乎很难看到关于契丹族的消息，这不免让大家都怀疑一个问题，历史上真的存在过契丹族吗？
契丹族是历史上真实存在的民族，他们建立了辽朝，在历史上也真正的辉煌过三百年之久。契丹族起初只是一个小部族，并且分为八部，每个部族单独对战其他民族也是势单力薄。改变契丹族命运的人是耶律阿保机，在唐天祐四年，他成为契丹族可汗。从此，他想形成契丹族的大一统局面。
关于契丹的起源，还有一个流传已久的传说。一个来自天宫的天女觉得天上的生活甚是无聊乏味，于是有一天她驾着青牛车沿着潢水（潢水的源头在今天的大兴安岭南端）而下。缘分天注定，这时候她遇见了自己的真命天子。一位仙人骑着一匹白马迎面翩翩而来，四目相对，两人情投意合，结为夫妻。天女先后诞下八子，这便是后来的契丹八部来源之所在。
契丹族常年过着游牧生活，可以说是马背上的民族，他们擅长骑射，所以在古代战争中非常勇猛。他们训练有素的军队像狼一样团结并善战，据说这是因为他们常年与狼打斗的原因。他们也非常崇拜狼，甚至将狼作为民族信仰，因此狼图腾常常出现在他们部族中。
在契丹族内部有一个约定俗成的规矩，那就是可汗的位置一旦进入一个家族后，那么这个家族中的所有成年男子都可以竞争可汗，所以耶律阿保机首先要做的就是稳住自己的可汗位置。幸好，他是一位优秀的可汗，有聪明的才智，有机敏的手腕，所以他一次次的剿灭了家族内部弟弟们的叛乱。
家族内部局面稳定还不够，他要实现的是更大的目标。他的威胁还有契丹族剩下的七个部落首领。于是，他举办了一场历史上有名的“鸿门宴”，这就是“盐池之变”。其他七个部落首领来赴宴之时，耶律阿保机将他们统统杀掉，至此他统一了契丹八部，建国号“大契丹国”，后改国号为大辽，从此契丹族开始了它三百多年辉煌的历史。
辽景宗和萧太后统治时期迎来了辽国极盛时代，辽景宗执政爱民又勤于朝政，对皇族宗室的政策比较宽松，因此辽国内部上层局面比较稳定。辽景宗后期身体羸弱，于是更多的军国大事都交予皇后萧绰来处理，萧绰就是后来的萧太后。
辽景宗病逝后，12岁的辽圣宗继位，萧太后摄政。萧太后执政手腕狠辣果敢，他下令诸王无事不出门，并撤销他们的兵权，朝廷内部也撤换了一批大臣。稳定新政局面后，萧太后着手改革，重农兴水利，减赋税整吏治，至此辽国国势强盛，形成了辽，西夏，宋三国鼎立的局面。
盛极必衰，辽圣宗以后的辽国日渐衰落，衰败的原因与历史上其他王朝基本大同小异，都是因为政治腐败，奸臣当道。最后辽朝败于一直对自己俯首称臣的女真族，女真军队击败辽军后，完颜阿骨打自立为王，建立金朝。
虽然金朝已经取代辽朝，但是契丹贵族耶律大石没有言败，他是当年辽国鼎盛时期响当当当的人物之一，当年为辽国四处征战也是立下了汗马功劳，他怎么甘心辽朝就这样覆灭呢？
于是他率领残部去往蒙古高原和新疆东部一带。据说他带走的残部士兵仅仅只有两百多人，但是凭借他的威望和作战能力，最后他的军队居然达到了两万人，可见他真的是一个骁勇善战并且善于笼络人心的帅才。于是他在西域闯出了自己的一片天地，自称为帝，建立西辽。至今欧洲历史中还能看到关于契丹族的身影，这都来源于耶律大石当年的风姿。
但无奈英雄迟暮，在耶律大石死后，西辽面对更加勇猛的蒙古军也免不了覆灭的下场。至此立国87年的西辽最后败于成吉思汗的蒙古军。
在元朝时期还能依稀看到契丹族的身影，元朝统一的过程中吸收了大量契丹人来共同对抗金朝和南宋。蒙元时期的契丹人还是主要分布在内蒙古、辽宁和吉林一带，但随着元朝统一中国南征北战的过程中，契丹人分散在了全国各处，又因为契丹族一直保持着“外婚制”，所以如今已经没有真正意义上的契丹人，所谓的契丹族后裔也只能是“分子意义上的后裔”，人们以为契丹族已经与其他民族融合到不复存在了。
但是，2004年以后，专家在寻找契丹族的过程中，运用DNA技术发现达斡尔族及云南阿、莽、蒋姓“本人”为契丹族后裔，所以契丹族原来并没有完全消失。