文景之乱（二二）被刘启厌恶的刘荣，为何得到窦婴和周亚夫的支持

汉景帝刘启后期排斥打压朝中功臣，尤其是疏远窦婴和周亚夫等七国之乱后掌权的朝廷重臣，其原因与废太子刘荣是密切相关的。从史料上看，不论是作为太傅的窦婴，还是当了丞相的周亚夫，都因为废除太子刘荣的事情与刘启发生激烈冲突，甚至闹到要辞官的程度。他们都强烈反对刘启废除刘荣的太子地位，要求按照汉高祖刘邦留下的嫡长子继承制度选择储君。在封建王朝时代，为了皇太子的册立，皇帝和宰相闹到这种程度是不多见的。因此有人提出了疑惑，刘荣何德何能，凭什么得到窦婴和周亚夫等朝廷重臣的力挺呢？

通过史料来分析当时的政治环境，可以发现窦婴和周亚夫力挺刘荣的原因很复杂，但其根本来时是汉朝的政治格局决定的。这个政治格局是在刘邦分封刘氏诸侯王形成的郡国并行制的环境下，又受到了吕雉乱政和诸吕之乱的影响，所以才让朝廷重臣做出了支持刘荣为皇太子的选择。

首先，从郡国并行制的角度看，这个制度最大的保障了刘氏诸侯王和开国元勋集团的利益。刘氏诸侯王有各自的诸侯国，而开国元勋也有自己的封国。他们在封国里获取了大量的资源和利益，其总量已经超过了整个汉朝的一半以上。

汉朝朝廷直辖的郡县只有全国的三分之一略强，于是形成了封国势力大于朝廷权力的政治态势。刘氏诸侯王尾大不掉的问题引发了吴楚七国之乱，便是这种郡国并行制弊端的集中体现。七国之乱后刘氏诸侯王的势力大为削弱，朝廷中央集权被强化，可这些权力都集中到了开国元勋集团之手。

周亚夫作为开国元勋中权势最大的人，自然是维护这个政治体系的。窦婴虽然不是开国元勋，但作为七国之乱后新兴的外戚贵族集团，也是这个政治体系的受益者。他们支持册立刘荣为皇太子，反对刘启改立刘彻为皇太子，其根本上是在维持这个政治体系的稳定。

刘荣不是汉景帝刘启的嫡长子，而是由栗姬所生的庶长子。在薄皇后无所出的情况下，刘荣是最有资格成为皇太子的人选。这个规则是由刘邦定下的嫡长子继承制度决定的，在朝廷中具有法定效力。而这个制度实际上又和刘氏诸侯王分封的郡国并行制密切关联，形成汉朝政治权力传承的体系。按照这个制度，嫡长子或庶长子成为皇太子，未来继承汉朝皇位，而其他的嫡子和庶子则分封到各地，成为刘氏诸侯王，他们共同来管理汉朝天下。而刘启要废除刘荣，就是破坏了这个制度，那么将对郡国并行制的传承形成很大影响。

实际上郡国并行制不但关系到刘氏诸侯王的利益，也关系到开国元勋集团的利益。在汉朝无论是开国元勋，还是汉文帝和汉景帝时期册封的列侯，都有自己的封地侯国，他们都享受着封地带来的权力和资源。刘启任意破坏这种制度的操作，让具有封地的贵族集团感到威胁。尤其是在七国之乱后，刘氏诸侯王势力缩小，而开国元勋权贵势力膨胀之时，以周亚夫、窦婴为首的朝廷重臣更不愿意放弃手中的权力。所以他们扶持太子刘荣与刘启抗争，目的是维持原有政治制度和体系不变，保证各家族政治权力和利益。

第二，由于吕雉乱政和诸吕之乱的影响，汉朝朝廷和刘氏诸侯王都不希望出现强势的皇帝或执政者，最好保持皇帝母族的弱势，以避免皇权扩大后侵犯贵族集团的利益。刘邦去世后吕雉乱政，后来引发诸吕之乱，使得朝廷权力向皇太后外戚集团过度集中，直接压过了开国元勋集团和刘氏诸侯王。诸吕之乱平定后，周勃、陈平、灌婴等开国元勋扶持了代王刘恒为皇帝，其原因之一便是刘恒的母亲薄姬家族并不强势，没有能力与朝廷其他贵族抗争。这样既避免了皇太后家族再次以外戚集团垄断朝政，又减少了对开国元勋和贵族集团利益的瓜分。

正是出于这种考虑，周亚夫和窦婴等人选择了庶长子刘荣为皇太子。刘荣的母亲为栗姬，虽然受到刘启的宠爱，但身份并不高贵，并没有很强的家族为后台。从史书上看，栗姬的家族很可能非常普通，更没有什么人才，所以不会出现外戚集团壮大的风险。在这种背景下，刘荣要坐稳皇太子之位，就需要依靠朝廷大臣的支持。所以窦婴和周亚夫等人完全可以利用拥立刘荣，继续掌握朝廷权力，把持国家的大政方针。这样一来开国元勋和权贵们继续让国家有利于各自家族的方向发展，维持既得利益集团的利益。

因此从诸吕之乱后的政治格局看，朝廷权贵是不愿意出现强势君王的，他们更希望皇帝弱势且容易被控制。而刘荣及其母亲栗姬正好符合这个要求，是最理想的皇太子人选。而刘彻背后则有太过强大的皇族势力支持，其中包括了梁王刘武和馆陶长公主刘嫖，而且其母王美人家族又是原异姓王臧荼的后裔，这种背景的太子是无法被控制的。因此从吕雉乱政和诸吕之乱的经验出发，朝廷权贵肯定沿用原来的思路，确保皇帝和皇太后不会出现强势执政的情况，以保证权贵集团对汉朝军政大权的掌控。

第三，如果同意刘启改立刘彻为太子，则必须在朝廷中引入支持刘彻的贵族和皇族成员。而这些成员中既有和窦婴、周亚夫不和的刘武，也有和栗姬不和的刘嫖。把这些权贵引入朝廷，必然引发很强的内部冲突，掌权权贵的利益就无法保证。如果刘彻登基称帝，拥立刘彻的权贵必然以大功臣自居，获得更多的朝廷权力。于是周亚夫和窦婴为首的贵族集团必然逐渐丧失朝政的主导权，而拥立刘彻的刘武、刘嫖等皇族势力则会逐渐增强。此消彼长之下，七国之乱后形成的权贵集团将逐渐遭到排挤和打压。

前文讲过，刘启所以坚持要废掉太子刘荣，甚至让酷吏郅都将其逼死，其目的就是防范以刘荣为中心的朝廷权贵集团。因为这个集团已经开始垄断朝廷大权，威胁到了皇权对朝政的掌控。而作为朝廷权力最大的两人，周亚夫和窦婴都是首当其冲。从法理上讲，作为朝廷大臣是不能反对皇帝的，可让周亚夫和窦婴等人支持皇帝，却又会丧失既得利益。所以作为皇权接班人的太子便成了最好的工具，也是能够对皇帝权力形成掣肘的存在。周亚夫和窦婴等人支持刘荣，并不是刘荣自己有多贤明，而是他们需要一个合理合法反对刘启的理由。

拥立刘荣为皇太子，并以皇太子的名义来阻止刘启，就可以合理合法的保证自己的既得利益，这就是窦婴和周亚夫等人的目的。因此在皇太子的废立上，窦婴和周亚夫等朝廷重臣必须无条件支持刘荣，这也是保证他们自己的权力。当刘荣被刘启废掉后，他们便没有合法理由拒绝刘启，所以先后被逼下野放权。

从这些事情上可以看出，刘荣这个皇太子就是傀儡，是朝中相权与皇权争斗的工具。而刘荣年幼无知，栗姬又利欲熏心，不知不觉就成了刘启的眼中钉肉中刺。因此后来刘启逼死刘荣时表现出冷漠厌恶，就是因为他把刘荣和栗姬当做政治斗争对手和敌人，而这一切都始于窦婴和周亚夫等人的权贵集团。