窦婴为救灌夫却被入狱，一份保命的先帝遗诏，竟让他送命
灌夫的意气用事引发了灌氏全族的祸端，自己也身陷囹圄，危在旦夕。而窦婴呢，发生这件事后便一直非常自责，他认为，如果不是自己非要拉着灌夫去参加田蚡的婚宴，那么绝不会发生这样的事情。于是，为了救出灌夫，窦婴求爷爷告奶奶，四处找关系，甚至打算主动献出田蚡曾经看中的那块地，希望能换灌夫一条命。但现在已经来不及，当初田蚡要的时候你不给，现在拿出来还有什么用呢？
看窦婴为了灌夫四处奔走，窦婴的老婆不乐意了，劝阻他说：“灌将军得罪的不是别人，是丞相大人，这丞相大人可是太后的亲兄弟，就凭你，能有什么能耐救他啊？到时候引火烧身，那可麻烦了！"
窦婴连连摇头，回答老婆说：“我现在这魏其候的爵位，是自己真刀真枪拼来的，即便因为我替灌夫求情，把这爵位给丢了，我也不觉得可惜。仲孺（灌夫字仲孺）是我的生死之交，无论如何，我也不能任由他去死，自己独自偷生啊！”
这个时候的窦婴还是很乐观的，他所预想到的最坏结果，就是丢掉自己的爵位，却从未想过，他可能因为这件事，丢掉自己的性命。最后，求救无门的窦婴决定铤而走险，瞒着家里人上了一封奏折给刘彻，向他求救。
刘彻收到折子之后，立即就召见了窦婴，窦婴把田蚡婚宴上发生的事情原原本本地向刘彻汇报了一遍，然后“噗通”跪在了刘彻面前，说道：“皇上啊，这灌夫酒后行事确实荒唐，但他真是无心之失，不是真的对太后不敬，罪不至死！皇上您就救救他吧”
田蚡是个什么样的人，刘彻再清楚不过，从情感上来说，刘彻对窦婴和灌夫是存有欣赏和同情的感情成分的，但问题是，田蚡的后台是王太后，是他的母亲，在这件事情上，灌夫确实有错，而田蚡治灌夫罪的理由又是“对太后不敬”，这头衔一扣上，就是摆明了要把王太后拉下水，此时，如果自己贸然介入，必然会引起太后不高兴。于是思前想后，刘彻决定干脆直接在朝堂上举行一场“辩论赛”，让窦婴和田蚡当面对质，然后朝臣作见证，一起来裁决这件事情。
辩论一开始，窦婴就慷概陈词，历数灌夫在七国之乱时候大大小小的功绩，试图让灌夫能够将功抵过，逃过这次罪责。田蚡也不和他争辩，就死咬着灌氏一族在颍川横行霜道的事情，说国家现在正主力打击豪强，谁是豪强？灌夫和灌氏一族就是豪强！面对这样的豪强，怎么可能放过呢？
眼看这情势不利，窦婴只好转而开始政击田蚡，揭他的短。但说来说去，窦婴攻击田蚡的，不过就是几点：爱钱、爱女人，生活奢修。这虽然不是什么好事，但却也不是什么致命的大事。
田蚡很聪明，听窦婴这么指责自己，倒也没反驳，大大方方认了：我就是喜欢这些，我就是生活作风不好，那又怎么样啊？是什么大错误吗？但窦婴和灌夫就不一样了，两个人整天躲在家里，神神叨叨地，观天象，画地理，诽谤朝廷，还诅咒太后和皇上。
这回情势顿时就逆转了，窦婴和灌夫莫名就被扣上了“谋反”的帽子，众大臣谁也不敢接口。谋反这种事情是非常敏感的，尤其是这种暗地里干的事情，难以判定罪责，也难以界定犯罪事实。刘彻一看，再让他们这么吵下去，指不定再说出些什么预料之外的事情，赶紧叫停，然后让其他大臣发表一下自己的看法。
原本刘彻想着把这个烫手山芋丢给朝臣，借由朝臣之手来救灌夫，怎料，这朝臣们都不傻，谁也不肯以身犯险去接这个烫手山芋，谁都怕得罪了田蚡和王太后。就在皇帝和朝臣们相持不下的时候，还是御史大夫韩安国站出来打了圆场。
韩安国说道：“这魏其侯说得很对，灌夫确实曾经为朝廷立过大功，如果只因为酒后失言这么点儿小罪，那肯定是不该杀的。不过嘛，这打击豪强也是朝廷的基本国策，如果灌氏一族真的鱼肉乡里，那么也是必须剪除的，所以田丞相说的，也是很有道理的。至于最后要怎么办嘛，还是要仰仗皇上您的圣裁了！”
韩安国一番圆滑的言论，两边谁也不得罪，但却又把这个烫手山芋丢回了刘彻怀里，把责任推了个干干净净。刘彻这回怒了，拂袖而去，这场辩论也就这样不了了之了。
刘彻心烦意乱地到了王太后寝宫，想要探探太后的口气，但没想到，这才刚一进去，就看到王太后在发火，哭哭啼啼的。原来这王大后一直都在关心着这场辩论的动向，得知情况后就生气了，一见到刘彻就哭诉道“我现在还活着，你们就开始欺负我弟弟，那以后我死了，我们王家的人岂不是只能任人宰割了！还有你皇上，你是没感觉的石头吗？你舅被人这么欺负，你怎么能一句话不帮他说呢！”
王太后这显然就是在向刘彻施压，立场已经很明显了。她、刘彻、田蚡是一家人，一家人能不站在一条阵线上吗？刘彻耐着性子劝解王太后许久，但王太后就是不理他，甚至还发起了“绝食抗议”。无奈之下，刘彻只能把心一横，为了哄母亲开心，把窦婴也给直接关大牢里去了。窦婴一番义气，却不想救人不能，反而把自己给搭了进去。在牢里思前想后，窦婴突然想起了一件事，当年景帝辞世之际留过一道遗诏给自己，这遗诏上头写了九个字：事有不便，以便宜论上。意思就是，以后如果遇到什么棘手的事情，只要拿着这个遗诏，就能直接向皇帝告状申冤。
虽然这不是“免死金牌”，但对于窦婴来说，也算得上是救命稻草了。窦婴相信，只要给他机会再见刘彻一面，必然有机会改变情况，他始终觉得，皇上的心是偏向自己的。于是，窦婴匆匆忙忙把侄子找来了，让他把这事告诉刘彻，另一方面也通知家里，赶紧把这份景帝留下的遗诏找出来呈递上去。
一般来说，为了防止作假，皇帝每下一道诏书都是要进行存档的，接受诏书的大臣那里一份，宫里的“档案馆”也要存个“副本”，到时有大臣拿出皇帝诏书说事，就把那诏书和留底的一对比，验证真假。因此，实婴的家人把那份景帝遗诏呈递上去之后，宫里就赶紧在“档案馆“翻资料了。但令人惊讶的是，“档案馆”里头根本找不到景帝这份遗诏的副本。这回事情严重了，窦婴身上背的罪又多了一条，而且是非常严重的一条：伪造景帝遗诏。
这是历史一大疑案，窦婴怎么说也是三朝元老，不可能不知道伪造遗诏是多严重的罪行，在这种情况下，怎么也不可能想出伪造遗诏这种昏招。但如果这份遗诏是真实的，宫里为什么却找不到副本呢？这到底是有人成心陷害，还是当初景帝留遗诏时犯下的严重失误？不管真相如何，如今已是时过境迁，我们也再难追寻到埋藏历史之下的真相了。元光四年（公元前131年）十月，灌夫及灌氏一族被处决。同年十二月，窦婴也因伪造景帝遗诏而被斩首。
窦婴死后不久，次年三月期间，田蚡莫名患上了一种怪病，一直大喊着“认罪、认罪”，不久后便离奇死去了。
汉朝沿用了秦朝历法，十月为每年的第一个月，然后是十一月、十二月、一月…因此，三月从当时的时间上来说，是排在十二月之后的，因此，田蚡是在窦婴死后三个月才患病死亡。
随着窦婴和田蚡的死亡，两代外戚的生死较量也终于落下帷幕，外戚势力逐步土崩瓦解，饱尝两代太后掣肘的汉武帝刘彻也终于放开了束缚的手脚，向他背负的历史使命迈出了一大步，中央集权的政治目标也向前推进了一大步。