为什么吴起会离开自己功成名就的魏国？
吴起（公元前440年－公元前381年），姜姓，吴氏，名起，卫国左氏（今山东曹县）人。在战国时期，吴起是一位可以和白起、廉颇、李牧、王翦相提并论的名将。吴起著作有《吴子兵法》，传于世，与兵圣孙武并称“孙吴”。唐肃宗时，位列武成王庙内，成为武庙十哲之一。宋徽宗时，追封广宗伯，成为武庙七十二将之一。
在魏国担任将领期间，吴起创建了精锐的魏武卒。正是凭借着精锐的魏武卒，魏国得以成为战国初期的霸主，而吴起也因为和秦国等诸侯国的交战，从而迎来了自己的巅峰。但是，让人没有想到的是，吴起却选择离开自己功成名就的魏国。那么，问题来了，吴起为何在巅峰之际离开魏国，投奔楚国呢？为何吴起投奔的不是其他诸侯国呢？
一
首先，就第一个问题，也即吴起为何在巅峰之际离开魏国来说。对于吴起来说，离开魏国的直接原因就是遭到了魏国相国公叔痤的排挤。魏武侯九年（公元前387年），公叔痤担任魏国相国，并娶魏国公主为妻。当时吴起在魏国担任西河（今陕西渭南合阳一带）郡守，威望很高，促使秦国无法向东扩张。但是，公叔痤对吴起非常畏忌，便在魏武侯面前陷害吴起。
对此，魏武侯逐渐猜忌吴起，吴起害怕魏武侯降罪，于是离开魏国而到楚国。在吴起离开魏国后，公叔痤坐稳了魏国相国的宝座。由此，如果不是遭到公叔痤的排挤和陷害，吴起不会突然离开魏国的。当然，吴起之所以离开魏国，也不完全是公叔痤的排挤和陷害。究其原因，还是因为吴起不甘愿做一位武将，其最终的目标，是成为魏国的相国。
二
司马迁在《史记·卷六十五·孙子吴起列传第五》中记载：吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田文，吴起不悦。
吴起在担任魏国西河郡郡守的时候，因为屡次击败秦国，所谓颇有威望。魏武侯即位后，一开始任命田文（和孟尝君田文不是同一人）为相国，这让一直想当相国的吴起非常失望，乃至于感到“不悦”。在田文之后，公叔痤接任了相国一职，这让吴起更加不满了。
所以，无法获得魏武侯信任的吴起，明白自己终究无法在魏国担任相国一职了。而这，成为吴起下定决心在巅峰之际离开魏国的重要原因。那么，就第二个问题来了，离开魏国后，吴起还有很多选择，为何他投奔的是楚国，而不是战国七雄中的其他诸侯国呢？对此，在笔者看来，就韩国和赵国来说，在战国初期还相对弱小，至少在三晋之中，当时还是以魏国为首的。因此，如果吴起投奔韩国和赵国的话，不仅难以建立功业，也可能被这些国家的君主送回魏国。
三
至于北边的燕国，不仅和魏国相距甚远，也是比较战国七雄中比较弱小的诸侯国。在此基础上，齐国、秦国、楚国这三个大国，成为吴起当时比较合适的投奔对象。但是，在魏国为将期间，吴国曾经率军攻打秦国和齐国，也即结下了梁子。公元前389年，秦惠公出兵五十万攻打魏国的阴晋。在阴晋之战中，吴起率领五万人，外加战车五百辆、骑兵三千大败秦军。
公元前387年，魏武侯以吴起为将，率军讨伐齐国至灵丘（山东省滕县东）。并且，在没有投奔魏国之前，吴起曾经在鲁国担任将领。彼时，吴起率领鲁国大军击败了齐军。所以，因为之前的多次交手，吴起自然不敢投奔秦国和齐国。当排除了以上五个诸侯国后，吴起只能投奔楚国了。
四
最后，吴起投奔楚国后，楚悼王任命吴起为宛城太守，一年后升任令尹。令尹是楚国在春秋战国时代的最高官衔，可谓一人之下，万人之上，相当于魏国等诸侯国的相国一职。由此，吴起在魏国多年都没能染指的相国一职，在楚国一年就位居此职了，这也说明吴起的才能获得了楚悼王的认可。在中国古代历史上，一开始文臣武将的区别还不是非常分明，特别是在春秋战国时期，很多人才都是既可以征战一方，也可以治理国家的，比如商鞅在秦国推行商鞅变法，也可以率领秦军攻城略地。
而就吴起来说，作为武将一生几乎没有败绩，在成为楚国令尹，吴起更是发起了“吴起变法”。经过吴起变法后的楚国国力强大，向南攻打百越，将楚国疆域扩展到洞庭湖、苍梧郡一带。公元前381年，吴起率领楚国大军和魏国交手，此战，吴起亲手击败了魏国大军。不过，非常可惜的是，如果商鞅变法后的商鞅一样，吴起变法后的吴起，也没有获得善终的结局。公元前381年，楚悼王去世后，令尹吴起被楚国贵族杀害。