面对异族倾轧 霸主齐桓公如何化解这来自外部的威胁？
南方的威胁
上一篇文章我们把关注点聚焦在了中原列国与周王室之间的关系；此时南部与北部地区的部落我们也不能忽视。异族壮大了起来，逐步染指中原，对列国产生了不小的威胁。
早在齐桓公在鄄[juàn]地当上盟主的时候，南边的楚国就已经灭掉了息、邓两国，洞穿了通往中原的道路。
在郑厉公复位时，楚文王又率领楚人对蔡、郑两国进行讨伐，向中原列国宣示着楚国的威风。
前666年，楚国经历了短暂的内乱，新掌权的楚成王率兵北上，兴兵伐郑。郑国被楚国打得龟缩在内城死守，甚至还制定了迁都逃跑的计划。
要不是齐鲁宋及时发兵来救郑，恐怕郑国就要被迫迁都了。楚国这次出征，虽以撤退告终，但这却是楚人参与中原角逐的开始……
北边的威胁
与此同时，北边的山戎也对中原进行着侵扰。山戎南下，燕国首当其冲，无奈之下燕庄公向齐国求救。
为了维护中原的稳定，齐鲁联军把山戎击退至孤竹，燕国也因此臣服于齐国的领导。
前662年，狄人南下攻破了邢国的国都。齐国虽来救邢，但为时已晚，只能帮助其迁都重建家园。
不久后，狄人又攻打卫国，荒淫懒政的卫懿公无法抵御狄人的进攻。卫国被打得灭了国，在宋、齐等国的帮助下向南迁都，这才延续了卫国的生命。
团结内部，一致对外的手段：尊王攘夷
攘夷
北边的祸乱还没平息，前659年，楚国再次伐郑。这个时期，中原的北部和南部几乎同时遭受着异族的挤压。
异族掀起的打击侵犯着中原众诸侯的利益。诸侯们为了维护自身的利益，需要暂时把相互间的争执搁置，凝聚起来一致对外，才能避免自己生存空间被压榨。
这就是"攘夷"的大背景。
为了处理南方的祸患，齐桓公试图策反楚国的附属国，宋、江、黄等国，以此削弱楚国的影响力。
同时齐桓公以霸主的身份，召集鲁、宋、陈、郑等七个国家向楚国进攻。联军声势浩大，击溃了蔡国的部队，长驱直入来到楚国境内。
不过，齐楚的这次对峙并没有爆发一场热战，而是演变为了相互试探的博弈对话。
作为防守方，楚国使者率先谨慎地对齐国进行试探，问道:"齐、楚平日没有交集，这次你们前来是要做什么？管仲也开门见山直指楚国的罪状："齐国受命于周天子，可以讨伐不尊天子的国家。曾经(西周)周昭王命陨南征途中，你们脱不了关系；如今楚国又不向天子进贡。我们前来就是要追究这些事情。管仲这么做或许是想通过天子的名义和联军的声势对楚国进行威慑。
毕竟上兵伐谋，不战而屈人之兵，才能获得最大化的收益。
楚国使者避重就轻地表达出不朝天子的过失，但坚决否认周昭王的死是楚国所导致的。
经过第一轮的交涉，齐桓公知道楚国不肯轻易让步，便率领联军列阵，为挑动战争做准备。
楚王此时或许不想与齐桓公正面交锋，便又派使者到联军阵前讲和。
齐桓公带着楚使检阅联军，企图再试探和恐吓楚国，说道："你看看，我带着这么多的军马，还有攻不下的城池？楚使淡然地答道："如果您以德服人，那诸侯都会听从你的号令。但如果您动武力的话，那我们楚人靠着山川地势拼死抵抗，您的军队也起不到多大的作用啊。齐桓公见楚人态度坚决，便答应了楚王谈和的诉求。楚与众诸侯就此结盟。
此次齐楚的正面交锋，算是在谈判桌上打了一个平手。
尊王
前655年，周王室内部又开始动荡。
周惠王想废长立幼，计划罢黜王子郑，而另立王子带。齐桓公此时作为霸主，为了维护局势的稳定，对周室废立的大事进行了干涉。
齐桓公拉拢诸侯为王子郑站台，周惠王迫于齐国的权威只好放弃改继承人的决定。
但这个事件却埋下了两个祸根。
其一，王子带萌生了做天子的想法，他的存在对王子郑就是一个潜在的威胁。
周惠王去世后，王子郑(周襄王)在齐桓公的保护下，才放心地坐上了天子的位置。
(王子带在齐国失去霸主的身份后才策划了一场夺权的政变，我们在后面文章再进行讲述)
其二，周惠王对齐国干涉王室废立的做法感到不满。
周惠王私下给郑文公出点子，惠王让文公接近楚国和晋国，以达成反抗齐国的目的。
不过，郑文公没有公然反对齐国的能力，他便失约不参加齐国主导的盟会，但齐国立马出兵对其进行威慑。齐桓公又一次捍卫了联盟的稳定。
前651年，齐桓公再一次召集鲁、宋、卫、郑、许、曹等国在葵丘重新修订盟誓。
这一次周襄王也派大臣宰孔前来参加，可见王室对齐桓公的重视。盟会上，宰孔作为天子的代表，为了表达周室对齐国的敬畏，允许齐桓公不进行下拜的礼节。
但齐桓公为了约束众诸侯，放弃了这一破格的待遇；他以霸主的身份做出"尊王"的表率，让形同虚设的周室依然起到能够团结诸侯的作用。这不仅维护了联盟的稳固，也彰显了自身的霸权。
不过，伴随着管仲和齐桓公的相继去世，齐国的霸业戛然而止，陷入了王位争夺的内乱泥潭。
此时，南边的楚国发展得更加兴盛，其图谋中原的意图愈发明显；
但齐国的衰落并不意味着楚国能够独步中原，西边的晋国已经结束了长达70年史称曲沃代翼的内乱；
新生的晋国即将投身参与到中原的角逐……