楚怀王被张仪蒙骗的前前后后,也算是奇闻异事了。
作为一个国家的统治者,楚怀王如此没有辨别是非的能力,楚国亡国就是必然的结局。
公元前314年,齐宣王和楚怀王结成了联盟,这时秦惠文王想要攻打齐国无法实现,只有先把齐、楚联盟拆开。
于是,秦相张仪来到了楚国。张仪先找到楚王最宠信的大臣靳尚,又是送礼又是许愿,极尽拉拢之能事,他然后再去见楚怀王,表示了秦国愿同楚国交好。
楚王说:“秦王一向霸道,总是向别人索取土地,不给就打,如何交好?”
张仪说:“现在天下只剩七家,其中齐、秦、楚最强大。如果秦、齐联盟,齐国就比楚国强大;如果秦、楚联盟,楚国就比齐国强大,这要看你怎么选择了。现在秦王愿同楚国交好,还愿把商于一带的六百里土地送给楚国,你何乐而不为呢?”
楚怀王是个目光短浅而又刚愎自用的人,一听张仪如此之说,便想同齐国绝交,大臣们纷纷附和。
客卿陈轸反对说:“齐、楚联盟,才使得秦国不敢攻打齐国或是楚国。秦国愿送六百里土地给楚国,目的就是要拆散齐、楚之间的联盟。如果同齐国断了交,而秦国又背信弃义,不肯送土地,秦国和齐国再联合起来攻打楚国,楚国不是损失惨重吗?大王不如先接受商于之地,再同齐国绝交,这样才能万无一失。”
三闾大夫屈原斥责张仪是个反复无常的小人,劝楚怀王不可信张仪的话。
靳尚已被张仪收买,他主张接受张仪的建议。
楚怀王不辨忠奸,被眼前蝇头微利所蒙蔽,听信了张仪和靳尚的话,一边派人去同齐国绝交,一边派逢侯丑跟张仪去秦国接收土地。
张仪一路上同逢侯丑打得火热,到了咸阳城外,装作喝醉了酒,从车上掉下来摔坏了腿,从此一连三月不见逢侯丑。逢侯丑只好同秦王联系,秦王回复说丞相应允的事他一定照办,但他不知楚国是否同齐国完全断交,所以不能兑现承诺。
楚王得到消息,派人去齐国大骂齐王,齐王恼怒,同秦王约定一起攻打楚国。
这时逢侯丑终于见到张仪,让张仪与他一起见秦王办理割地事宜。张仪吃惊地说:“我把自己的六里地交给楚王,不必告诉秦王了。”
逢侯丑狼狈回到楚国,楚王恼羞成怒,发誓要捉到张仪食肉寝皮,他派大军征讨秦国。
秦军战斗力强大,又有齐国派兵策应,轻而易举地打败了楚国,楚军伤亡惨重,其他国家见楚国兵败,也趁机侵略楚国土地。
楚王只好派屈原去齐国赔罪,让陈轸去秦国求和,并献上两座城池。楚怀王一心想杀张仪,向秦国提出以黔中的土地来换张仪。
秦王犹豫不决时,张仪主动提出去楚国。张仪被楚怀王关在楚国监狱,他买通狱卒,与靳尚联系,拉拢楚怀王的宠后郑袖,一起劝说楚怀王放了张仪。昏庸的楚怀王居然真的放了张仪。