勾践灭吴称霸的功臣并非范蠡，而是一个世外高人，此人大有来头
勾践卧薪尝胆，十年生聚，十年教训，终于完成了越国力量的积蓄，最终灭掉吴国，称霸诸侯，这个故事由于他的励志属性，已经世人皆知，再加上蒲松龄撰自勉联下联：“苦心人天不负卧薪尝胆三千越甲可吞吴”的加持，让这个故事更为人熟知。
说起勾践灭吴称霸诸侯的功臣，很多人第一个想到的就是范蠡，其次是文种，的确在勾践被夫差围困之后，又一步步走向富强这条道路上，范蠡的确出力很多，比如向吴国求和，给夫差当三年奴隶，然后又送了西施给夫差，以消磨他的意志，另外十年生聚，十年教训也范蠡建议勾践的，这些都是范蠡做的，但是真正出主意的却是一个世外高人，这个人还是范蠡的师父：计然。
这可不是瞎说，是有史籍记载的，在《史记·货殖列传》中有这样的一句话：范蠡既雪会稽之耻，乃喟然而叹曰：“计然之策七，越用其五而得意。既已施於国，吾欲用之家。”也就是说范蠡给勾践出的这些主意都是计然的计策。
计然是范蠡的师父
计然到底是何许人也？史书中并没有他的列传，但从其他人的传记中，我们可以了解到他的一些生平，计然是春秋时期宋国葵丘（今河南商丘民权县）人，他的祖先是晋国逃亡到宋国的公子，也是贵族的后裔，计然长得平庸憨厚，但是却熟读诗书，精于计算，或许这就是大智若愚的表现，计然长大以后，品行刚直，喜欢游山玩水，却不愿意出仕。
他喜欢观察大自然，从而总结出万物变化的道理，他学习庄子、孔子，周游列国，纵情山水，在越国游玩的时候，与范蠡发生了一次偶遇，计然看范蠡骨骼惊奇，是个好材料，于是收范蠡为徒，范蠡也佩服计然的才学，因此想推荐计然给勾践，但计然说勾践这个人尖嘴猴腮，脖子很长，可以共患难，不可与共荣乐。
当勾践被夫差围困在会稽山的时候，勾践终于想起了范蠡劝他的话，范蠡也向勾践推荐了计然，计然给勾践出了一些治国的策略，就是所谓的计然七策，这七策到底是什么《史记》中并没有记载。
《史记》只记载了计然给勾践的一些建议，这些建议都是做生意的道理，但却也适合治理国家，主要包含了“六岁穰六岁旱”的农业循环学说，农末俱利的平籴论，以及物价观测、贵出贱取等经商致富的“积著之理”。而勾践采用了这些计策，于是越国愈加的强盛。
虽然《史记》没有记载计然七策，但在小说中却有这样的说法，明代冯梦龙的《东周列国志》说文种破吴计然七策：“一曰捐货币以悦其君臣；二曰贵籴粟囊，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室以罄其财；五曰遗之谀臣以乱其谋；六曰疆其谏臣使自杀以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。”
这些措施都是更加具体的策略，应该不是出自计然之手，更像是范蠡文种吸收了计然的理论之后出的具体实施方案。
计然或许是老子的徒弟
计然在给勾践的建议中有一句话：贵上极则反贱，贱下极则反贵，意思就是贵到了极点就会便宜下来，便宜到了极点就会贵起来，这是对于供求关系的深刻总结，计然的思想非常的像老子，老子也曾有类似的言论：祸兮福所倚，福兮祸所伏。跟计然的几乎是一摸一样，只是应用的场景不同而已。
关于老子是计然的师父这件事情，也有记载，北魏李暹为《文子》作注，就曾指出：文子“姓辛，葵丘濮上人，号曰计然，范蠡师事之。本受业于老子，录其遗言为十二篇。”可见李暹也认为计然是老子的弟子，这是重要的重要文献证据。
此外，从年代上来看，范蠡在老子之后约四、五十年，而计然正好处在老子与范蠡之间，他就是老子之弟子文子的可能性是不能排除的。计然何时何地师从老子已不可考，有可能是在老子为周守藏史期间，也有可能老子去周为“隐君子”期间，计然去越国游览，碰到了骨骼惊奇的范蠡，收他为徒弟。
如果从这个角度来说，作为老子弟子的计然能够为勾践献上计策灭吴称霸，是非常自然的事情，计然有这实力，同时计然也为范蠡提了醒，范蠡记住了师父对勾践的评价，于是在勾践灭吴后飘然而去，保全了自己。