西施下场如何？到底是和范蠡隐居，还是被吴国士兵泄愤沉水？
西施是中国古代四大美女之首（西施、王昭君、貂蝉，杨贵妃），但很少有人知道她的本名叫施夷光，是浙江省诸暨市人。沉鱼落雁中的
“沉鱼”
就是形容西施——她在河边洗衣服时，鱼儿看到西施的美貌，都害羞地不敢直视，只能潜水水底，故有“沉鱼”一说。
春秋末年，吴越争霸，越王勾践落败，卧薪尝胆之余，将西施献给吴王夫差，以美色引诱夫差不思进取，沉迷后宫，最后吴国国力衰败，越王勾践成功复仇。
但《史记》对于西施的记载到此戛然而止，吴王夫差兵败身亡后，西施也随之失去了音讯，再无记载。
那么一代红颜的西施到底去了哪里呢？历史上众说纷纭，不一而足。有人说她跟随范蠡隐居乡间，但翻遍《史记》，范蠡的记载倒是十分详尽，而西施却没有只字片语。
最让人能接受，也是最浪漫的说法，是西施在吴国灭亡后，跟随范蠡不问朝堂之事，隐退乡间。他们本就是一对恩爱情侣，为了为越国复仇，范蠡追随勾践成为了他最倚重的大臣，而美貌无双的西施则被贡献给了吴王夫差，一男一女都为了越国的大业作出了难以想象的牺牲。
目标完成后，范蠡和西施重逢，并告诉她，越王勾践可以共患难但不可同富贵，应该早日离开。
西施听从了范蠡的建议，两人双双归隐江湖，成为了一对神仙鸳鸯
东汉知名学者袁康在他的著作《越绝书》中写道：
西施复归范蠡，同泛五湖而去
。说明在袁康那个时代，可能看过相关的古籍，印证西施的确没有死，而是跟着范蠡走了。唐代和明代的学者也有类似的观点，比如诗仙李白曾写过“
一破夫差国、千秋竟不还
”的名句，可见李白确信西施最后的确是和范蠡一起相伴度过余生。
在如今的江浙一代，则有不少民间传闻，认为她最后被“自己人”杀害了。勾践灭掉吴国后，犯了和夫差同样的错误，也被西施的美色所迷惑。结果越王后妒火中烧，有一天让自己的贴身侍卫瞒着勾践，悄悄将西施带出来，
在她身上绑上重物推入大海淹死
。也有说法认为干这事的不是王后，而是范蠡，因为
范蠡担心勾践重蹈夫差的覆辙，所以选择大义灭亲
，假装让西施坐船去湖心观景，到了湖中心后将西施推下淹死。
甚至还有民间传闻说，西施根本就是勾践本人杀的。因为在吴越争霸过程中，范蠡起到的作用极大，为了避免日后范蠡自恃功高，勾践本想除掉他，但范蠡聪慧，及时抽身隐退，于是为了敲打范蠡，同时也为了试探范蠡是否真心隐退，勾践便叫来西施询问。谁知勾践一见到西施，便惊为天人，但他立刻冷静下来，暗想道：既然此女子能害得吴国国灭，日后也难保她不祸及越国。况且春秋时代，礼乐尚未崩坏，而且使用下三滥的美人计多少有些胜之不武，
勾践担心自己被后世所不齿，便杀掉了西施以灭口
在唐代，还流传过一阵西施意外落水而亡的说法。可能大家不忍四大美女之首落得如此残忍的结局，便有心替她安排了另外一个归宿。唐代著名诗人李商隐在诗中写过：
肠断吴王宫外水，浊泥犹得葬西施
。可见西施是回到故乡后，在一次浣纱时，不幸落水而亡。另外还有一位诗人也有诗词佐证：
不知水葬今何处，溪月弯弯欲效颦
最后一种关于西施的结局，是她被吴国士兵杀了。在吴王抵挡不住越国大军时，愤怒而悔恨的吴国士兵把满腔的愤怨全部倾泄在“祸水”西施身上，他们将西施乱棍打晕，然后用丝帛包裹着扔入江中。这种说法是孤证，目前只见于苏轼的《东波异物志》：。。。又称西施鱼。。。
据云系西施沉江后幻化而成
西施的死法在不同的地方各异，几千年来，许多史学家都为了追寻真相苦苦探索，但都没有标准答案，自古红颜多薄命，不论西施最后的结局如何，都不妨碍她是一个美丽而伟大的女子，我们应该充分肯定她为了越国作出的自我牺牲。