大儿子带着二儿子的尸体回来，众人哀痛，可范蠡却大笑
大儿子带着二儿子的尸 体回来，众人哀痛，可范蠡却大笑：吾固知必 杀 其弟也。并且说本来就日夜盼望大儿子带丧归来，这是为何？因为范蠡想借此给儿子们两个深刻的教训，虽说当时有说法“千金之子,不 死 于市”，但范蠡更希望子孙老实本分。所以在得知二儿子杀 人被抓后，范蠡第一句是：杀 人而死，职也。
范蠡本来是让小儿子带着钱财去救二儿子，因为小儿子是范蠡有钱之后才出生的，从小就生活奢侈，不知道赚钱之艰难，不会吝啬花钱。而大儿子跟着范蠡经商，吃过苦，知道赚钱不容易，所以更心疼花钱。《史记》中这一部分也被取名为“陶朱公长子吝金害弟”。
老大宁可以自尽相逼，也要让父亲派他去，因为他是长子，如果派老三去，那不是说明老大无用吗？范蠡无奈，只好派老大去，此时范蠡基本就预料到结局了。范蠡让老大去找庄生，并给了他钱财。
老大看庄生很穷，有些不放心，庄生本来让老大回去，老大没走，又找了其他人帮忙。其实庄生没打算要这钱，事成之后是要归还的。庄生办成了这事，让楚王大赦天下，老大以为这和庄生没有关系，只是楚王的恩德，于是又去找庄生，庄生知道了老大的用意，便让他把钱带走。
庄生觉得被老大羞辱了，于是又去找楚王，让楚王先处决了老二，之后再大赦天下。所以老大只能扶丧而归了。于是有了开头的一幕，众人哀痛，范蠡却大笑，他早已预料到会是这个结果。派小儿子去或许就把老二救回来了。但是范蠡还是说盼望着大儿子带丧而归，他这是给老大和老三都上一课，不能因为家里有钱，就胡作非为。经过此事，老大也必然知道有些钱是不能省的，为了办事，该花还是要花的。
反过来看，这个结局其实才是范蠡想要的，虽然付出了代价。范蠡其实是犹豫的，本来就是他的儿子错在先，如果救出老二，必然会助长不正之风。而老大若是成功，也必然得不到教训，且更加自大。范蠡尽力了，最终结果从长远来看，对家族是有大利的。