共患难却不能共富贵，越王勾践欲杀范蠡，没想到成就了商祖陶朱公
陶朱公范蠡，春秋时期人士，位极人臣，弃官后从商富甲天下。以前的人们若是开店经商，总会在自己店铺里面挂上“陶朱事业，端木生涯”的牌匾，其中前半句的“陶朱”就是指陶朱公范蠡。
鸟尽弓藏
公元前493年，越王勾践在会稽山被吴王击败，不得已之下投降保全性命，越王勾践和范蠡君臣二人入吴为奴三年。期间就是著名的越王勾践忍辱负重、卧薪尝胆，十多年来励精图治，最终凭着范蠡的辅佐和文种“伐吴七术”的帮助下消灭吴国。
常言道：“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”，越王虽然灭掉吴国成就一番霸业，但是因为范蠡和文种二人的能力太强，功高震主之下，对二人逐渐生疑。
经过二十多年的相处，范蠡也看出越王是那种不肯同富贵的人，于是便借之前“主辱臣死”为由向越王请辞。越王不允，说道：“我还想将国家分给你呢，你要是不留下来，我就下令杀了你！”
于是范蠡便回答越王说：“您的意思我明白了，但是君王按照法令行事，臣子按照自己的意愿行事。”这句话虽然平淡无奇，却展现出范蠡面对强权统治时，宁折不屈的铮铮傲骨。
之后范蠡收拾行装离开越国，但是为越王献上灭吴七术的文种就没能保全性命了。范蠡离去时，曾给文种写了一封信，劝说其早日离去，只不过文种看完后并没有选择离开越国，而是一直在家称病不参与朝事。
没想到即便是如此，也有人诬陷文种这是要反叛的迹象，于是越王就赐剑让其自裁，说道：“你曾经为我献上灭吴的计策，我只用了其中三种就打败吴国，其余四种你就为我替先王试一试吧。”文种只能听命自杀身亡。
布衣之极
范蠡辅佐越王时，已经位至上大夫、上将军，军政无一不精，离去后先是去了齐国改名换姓，在当地从事农业生产。不久后在范蠡一家人的辛苦治理之下，就积累了数十万财产，当齐国听闻后，认为他是一个有贤能的人，于是送去相印请他做了国相。
但是这时的范蠡已经决心不再从事政治，叹息道：“在家里就能累积千金的财富，做官则能位至卿相，这是百姓能做到的极致了。长久居于尊名之下，这是不详的预兆。”于是将相印归还给齐国，把自己的家产则送给自己的亲朋好友们，只带着一些贵重的物品悄然离去。
离开齐国后范蠡又到了商业发达的陶地，自称为朱公，从此便有了陶朱公之称。他又开始从事于农业生产和牧畜，不久就发现陶地虽然不大，但是交通方便，是商人们的聚集之地，于是便开始经营商业，很快就展现出其在商业上超凡的才能。
当时是农业经济时代，最主要的商品就是粮食，多年从事农业生产的范蠡对此更是熟悉。在以前农业产品都具有很强的季节性，每年根据季节天气不同，产量自然也就大不一样。
再加上时不时的会遇上旱灾、涝灾，更是可能颗粒无收，导致粮价大涨。于是范蠡就采取贵抛贱买的策略，他认为商品的价格如果贵到极致就会下降，如果低到极致就会上涨，根据这一理论，很快就带着周边的人一起富了起来。
经商之道
范蠡“贵出如粪土，贱取如珠玉”的思想无非是对价格的掌控，当商品价格高的时候就要视作粪土一样迅速卖出去，当价格低的时候就其视作珠宝一般大量买入，那么如何预判价格的涨落，就是致富的关键所在。
当时以农产品为主，受天气影响不可能每年收成都一样，而范蠡则根据当时的天气变化，便得出一条规律：世间万物都有一个轮回，天气变化也不例外，大旱之后必有丰年，连年丰收必有旱灾。
因为旱年丰年的循环，不愁没有机会再度购入货物抛售，如此他就在粮食丰收的时候便大肆购入，等遇到旱年价格高涨的时候就尽量抛售，不久就富甲天下名声远传。
范蠡在获得巨额财富同时，也一直在帮助那些贫困百姓，在那个“士农工商”轻视商人的大环境之下，告诉人们除了仕途之外，通过经商也能成就一番事业。而他所留下的经商之道，成为两千年来历代商人的指南针，时至今日也还在影响着商人们的经营思想。
- 《陶朱公经商十八则》：
- 生意要勤快，切勿懒惰，懒惰则百事废。
- 接纳要谦和，切勿暴躁，暴躁则交易少。
- 价格要订明，切勿含糊，含糊则争执多。
- 账目要稽查，切勿懈怠，懈怠则资本滞。
- 货物要整理，切勿散漫，散漫则查点难。
- 出纳要谨慎，切勿大意，大意则错漏多。
- 期限要约定，切勿延迟，延迟则信用失。
- 临事要尽责，切勿放任，放任则受害大。
- 用度要节俭，切勿奢侈，奢侈则钱财竭。
- 买卖要随时，切勿拖延，拖延则机会失。
- 赊欠要识人，切勿滥出，滥出则血本亏。
- 优劣要分清，切勿混淆，混淆则耗用大。
- 用人要方正，切勿歪斜，歪斜则托付难。
- 货物要面验，切勿滥入，滥入则质价低。
- 钱账要清楚，切勿糊涂，糊涂则弊窦生。
- 主心要镇定，切勿妄作，妄作则误事多。
- 工作要细心，切勿粗糙，粗糙则出劣品。
- 说话要规矩，切勿浮躁，浮躁则失事多。