苏武牧羊是中国历史上最深沉的爱国和最坚决的守望

西汉建立之初，除高祖刘邦对匈奴短暂的用兵之后，一直到“文景之治”结束，整个国家一直都处于战略守势中。

到汉武帝刘彻即位时，西汉的国力已经在长期的与民休息中基本恢复。加之，刘彻本人的雄心勃勃，因而决定彻底结束对匈奴的长期战略守势，结束屈辱的“和亲”政策，推行积极的主动军事攻势。

公元前133年，以“马邑之围”作为标志，西汉主动拉开了汉匈之间长达数十年的大规模军事对抗的序幕。汉武帝凭借国力和意志，先后派出了卫青、霍去病等人多次征伐匈奴，彻底解除了匈奴人对国家的威胁。

期间，双方虽然主要以军事手段为主，但也不乏间歇性的一些外交妥协。接下来，文史不假要提到的“苏武牧羊”的故事，就是在这样的背景下展开的。

公元前100年，汉匈关系出现了缓和的迹象，且鞮侯单于上任后，主动派出使者向汉朝求和。为了积极回应匈奴的和平之举，汉武帝派出了以中郎将苏武为正使、副中郎将张胜为副使的上百人使团出使匈奴。

苏武一行人员在抵达匈奴王庭后，传达了汉武帝的旨意，并且宣布停止对匈奴的军事征伐，恢复双方的边界贸易，同时还附赠了不少的礼物。本来，外交工作开展得很顺利，可惜在这节骨眼儿上还是出了差池。

使团的副使张胜一贯自以为是，他背着苏武与之前投降匈奴的汉人进行合谋，准备乘匈奴大单于外出狩猎之际，劫持大单于的母亲阏氏太后，并以此要挟匈奴彻底投降汉朝。借此机会，实现为自己加官进爵的美梦。

作为促和的外交使团，暗地扰乱敌方政局是极为不妥的，也是不明智的。而且，他们谋划得并不周密，很快就被匈奴大单于知悉，张胜等人一同被捕获。而贪生怕死的张胜，竟然没羞没臊的投降了匈奴。最要命的是，他直接连累了整个汉朝的使团。

虽然苏武在事前毫不知情，但作为使团的正使，他还是难逃干系，被匈奴人下狱囚禁了。期间，匈奴大单于多次对他进行威逼利诱，但苏武矢志不渝，始终拒绝投降匈奴，并正义凛然地持节要求匈奴释放使团回归。

且鞮侯大单于敬佩苏武视死如归的气节，不忍心杀他；同时，在与汉朝关系稍见缓和的情况下，也不敢和汉朝贸然翻脸，担心再次引起双方的战争。

对于这个既不能杀，也不能放的苏武，匈奴人显得一时不知所措，只好将其关进大窖并断绝了他的饮食。单于认为，对苏武这样的汉臣，稍加磨难必能使其降服，据《汉书·苏武传》记载:

天雨雪，武卧啮雪与旃毛并咽之。

凭着这样的意志，苏武竟然奇迹般地活了下来。为了能够继续囚禁苏武，磨灭他的意志，匈奴对外声称苏武已经在饥病交加之下死亡，秘密将其转移到了远离汉境的北海。据《汉书》记载:

乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。

啥意思？就是说，匈奴将苏武流放到了北海（今贝加尔湖）一带，并给了他几十只公羊在此放牧，扬言只要公羊能产下小羊，就立即同意释放他返回汉朝。

当时的贝加尔湖，还属于中国北方游牧民族的传统生存区域。其实，直到满清的前期，贝加尔湖都属于中国的领土，在康熙和雍正时期，随着《尼布楚条约》、《布边斯奇条约》和《恰克图条约》的签订，才落入了沙俄之手。

现如今，贝加尔湖被称为“西伯利亚明眸”，周边环境优越，景色宜人，资源丰富。但在两千年前，却远远不是这样，苏武生活得十分艰辛，就连基本的食物和饮水都无法保证，甚至还要挖掘鼠洞以充饥。即便如此，苏武依然坚持每天手持汉节，面南叩拜自己的祖国。

几年后，单于的弟弟于靬王来到北海地区进行狩猎，顺带前来游说苏武。自然，苏武依旧不为所动，不过，他却帮助于靬王撒网捕鱼和校正弓弩，两人竟建立了和睦的私人关系。

于靬王在之后的几年间，经常帮助苏武并提供衣服和食物，一定程度上改善了苏武的生活。可惜，这样的日子没过几年就结束了，因为于靬王因病亡故后，他的兵众和族人也纷纷撤离了北海。

于是，苏武的生活又回到了之前的惨兮兮，但却继续在这里固执的坚守自己的信念。文史不假特别想引用王菲在《彼岸花》中的一句歌词——“彼岸没有灯塔，我依然张望着……”。

其实，就在苏武牧羊的同时，虽然他的祖国并不知道他还在世，但也没有闲着。因为匈奴扣押汉朝使团，再一次激怒了汉武帝，使得稍微缓和的汉匈关系又骤然间紧张起来。

公元前99年，也就是苏武出使匈奴的第二年，尽管长期的战争已经严重拖累了西汉王朝，但固执的汉武帝还是派遣李广利为主将、“飞将军”李广的孙子李陵为副将，又一次出击匈奴。

李陵所部在浚稽山与匈奴的骑兵主力遭遇后，恶战数日并歼敌过万，但是，终因寡不敌众缺乏补给而兵败被俘。匈奴单于非常爱惜李陵的军事才能，更敬重他是飞将军李广的后人，就把女儿嫁给了李陵，并册封他为匈奴的右校王。

消息传回到汉朝时，举国哗然，汉武帝在盛怒之下夷灭了李陵的三族，甚至就连为他求情的司马迁也一并下狱，在施以宫刑后才释放。

而就在苏武北海牧羊期间，李陵也曾多次前来探望和劝降，皆被苏武一口予以回绝。不过，他却从李陵口中得知了自己家庭的惨况，简直到了生无可恋的地步。

就在苏武被困北海牧羊的十九年间，汉朝上下皆以为他已死在匈奴。而家中也是祸事连连，先是兄长苏嘉因小事触怒汉武帝，被以大不敬治罪身亡；接着，弟弟苏贤因为追捕逃犯不力，因惶恐治罪而服毒自尽；母亲难以接受三个儿子的离去，悲痛欲绝而过世；妻子生活难以为继，只得无奈改嫁他人。苏家只剩下了两个妹妹和苏武的儿子苏元在世。

正当苏武以为自己要老死在北海之时，终于传来消息，汉武帝驾崩了。在霍光的辅政下，汉昭帝刘弗陵即位，汉匈两家的关系又一次得到了缓和。

为了表示自己求和的诚意，匈奴同意释放扣押的所有汉朝使臣和百姓。但是，由于十几年前就已声称苏武已死，因而匈奴人并不打算释放苏武回国。幸亏，当年一同被扣押的使团成员中有人知道苏武尚在人间，并立即告知前来接洽的汉朝使者，才迫使匈奴终于同意释放苏武。

公元前81年，在离开自己祖国十九年后，苏武终于回到了梦回牵绕无数次的长安。当初出使匈奴时，他还是正当壮年，如今历经了十九年的炼狱磨难，已成了鬓毛斑白的风烛老人。

苏武在回国后，朝廷对他大肆表彰，加封他为典属国，秩中二千石，赐钱二百万，公田二顷，宅院一座。本来，苦尽甘来的苏武终于能享受一段平静的生活了。可惜，仅仅一年后就横遭变故，还被牵扯进了严重的谋反大案中。

事情的起因是这样的，汉武帝临终前，安排大将军霍光和左将军上官桀辅佐刘弗陵，也就是汉昭帝。但是，上官桀对于霍光长期大权独揽却非常不满，于是暗中联合御史大夫桑弘羊等人，希望先扳倒霍光夺权，进而再废除汉昭帝，改立燕王刘旦为新帝。

他们先暗中收集了霍光的大量罪证，其中的一条罪证就是苏武有大功于朝廷，仅被授予典属国之职，而霍光的属下并无功劳，却被升任搜粟都尉，这样明显就是霍光在以权谋私。而苏武的儿子苏元，也认为朝廷这样对待自己的父亲非常不公。所以，在被人鼓动后，就稀里糊涂地参合了他们的谋反。

最终结果，霍光出手很快就平息了这场叛乱。在燕王刘旦、上官桀等主犯被处死后，苏元等参与者也被朝廷问罪处决。受此牵连，苏武不仅老来丧子，而且还被罢官夺职，由倍受万民景仰的英雄，沦为了可恶的叛臣贼子。

在汉昭帝过世后，苏武因为参与拥立汉宣帝而被赐爵关内侯，重新担任了典属国的职务。

公元前60年，苏武在长安病故，历经数不清的大起大落之后，他走完了自己八十年的传奇人生，安葬于长安郊外，位于今天陕西省咸阳市武功镇的龙门村。

公元前51年，在苏武过世十年后，汉宣帝刘询为了表彰往昔对江山社稷的有功之臣，特命人绘制了十一名功臣画像悬挂于麒麟阁内供后世瞻仰，史称“麒麟阁十一功臣”。他们分别是霍光、张安世、韩增、赵充国、刘德、魏相、丙吉、杜延年、萧望之、丘贺、苏武。

不可否认，苏武崇高的民族气节，强烈的爱国决心，不挠的斗争精神都是值得后世学习和借鉴的。同时，文史不假个人还认为，苏武那种在绝望中不放弃的意志，更让人肃然起敬。

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