吕布射戟调解刘备袁术的纷争，因战马攻打刘备，刘备军败投曹操
袁术一直对刘备征讨其领地怀恨在心，采有长史杨大将计策，给吕布粟米二十万斛，让吕布按兵不动。遣纪灵为大将，雷薄、陈兰为副将，引军数万，讨伐刘备。敌人势大，刘备向吕布求救。吕布得了粟米后，出尔反尔，引兵离沛县一里安营。纪灵责吕布无信，布约刘备与纪灵饮宴，射戟化解两方矛盾。纪灵见吕布射中画戟戟眼，只好班师回淮南见袁术，言吕布射戟解和之事。
吕布为何相助刘备？
- 报答刘备的收留之情。袁绍在冀州听说吕布与曹操大战，袁绍的谋士审配进言，吕布，豺虎之心，若得兖州，必图冀州，不如相助曹操攻击吕布，这样没有后患。吕布兵败，本想投靠袁绍，听到这个消息，才投靠徐州刘备。刘备在吕布落难时，收留他，吕布心里还是感激的。吕布侵占徐州是政治上的需要。这次顺便还刘备当初的收留之情。
- 唇亡齿寒，刘备亡时，袁术要对付吕布。吕布得到刘备的求救信，与陈宫商议言，刘备屯兵小沛，不一定能害我。如果袁术吞并刘备，向北联合泰山的诸侯来攻打我，我不能安心睡觉矣。
吕布射戟成功，表明吕布武艺高强，射艺水平高超。袁术见杨大将的计策失败，纪灵献疏不间亲之计，请袁术与吕布联姻，袁术独子向吕布独女求亲，如果吕布将女儿嫁给袁术，吕布必杀刘备。疏不间亲是指关系疏远的人不能离间关系亲近的人。如果吕布与袁术结成亲家，两方利益捆绑一起，袁术欲杀刘备，吕布不会阻止，毕竟亲疏有别。
陈宫识破袁术的诛刘备的奸计，说服吕布尽早将女儿嫁过去。陈宫为何不揭穿，反而促成此事？
一山不容二主。徐州只有一个，刘备本来就是徐州牧，刘备治理徐州，体恤爱民，不扰民，百姓安居乐业，民心所向刘备。吕布侵占徐州，不得民心，刘备留在徐州，对吕布始终是个威胁。陈宫想借袁术之手，除掉刘备。
陈登之父陈珪闻听此亲事，识破袁术诡计，向吕布揭穿袁术的阴谋。
如果吕布将女嫁给袁术儿子，如果袁术以吕布女儿为人质，令吕布按兵不动，派大军攻小沛，小沛亡，徐州亡。
如果袁术来向你借兵或者借粮草，如果你答应，吃力不讨好，又结怨于人。如果不同意，袁术说你是放弃亲家，想开战。
袁术有称帝野心，是要造反的。如果他造反，你作为他的亲家，为天下人所不容。
吕布连忙将女儿抢回，擒拿袁术使者韩胤。
陈珪为何相救刘备？
陈珪年纪大，经历的世事多，早已洞悉人情，洞察人性。吕布为人忘恩负义，唯利是图。陈珪是不看好吕布。刘备忠厚仁义，陶谦三次相授徐州给刘备，刘备不肯接受，不想让人觉得他谋占徐州。刘备任徐州牧期间，爱民如子，体恤民情，不侵犯各阶层的利益，深受官绅与百姓爱戴。陈珪看好刘备，加上陈珪的儿子陈登为徐州幕官，刘备与陈登相处极好。陈珪为家族利益着想，当然要相助刘备。
吕布部将买的军马被张飞劫走，吕布兴师问罪来斗张飞，两人大战一百余回合，未分胜负，刘备恐张飞有危险，鸣金收军，刘备令人马匹送还吕布，说情双方罢兵，陈宫言，现在不杀刘备，迟早为他所害。吕布听陈宫言，不肯罢兵，攻城更急，刘备打不过吕布，引军投靠曹操。吕布为人反复无常，唯利是图，做事不够坚决，一时相助刘备，一时听陈宫言，诛杀刘备。吕布自己无主见，无智慧。曹操说他是有勇无谋之人，确实是对的。
曹操盛情款待刘备，曹操谋士荀彧与程昱劝曹操诛杀刘备，以除后患。曹操问郭嘉的意见，郭嘉曰："主公兴义兵，为百姓除暴，惟仗信义以招俊杰，犹惧其不来也；今玄德素有英雄之名，以困穷而来投，若杀之，是害贤也。天下智谋之士，闻而多疑，将裹足不前，主公谁与定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望；安危之机不可不察。"
郭嘉，字奉孝。是曹操帐下著名的谋士，史书上称他"才策谋略，世之奇士"。曹操得郭嘉，屡战屡胜，郭嘉逝世后，曹操常打败战，常哭念郭嘉。郭嘉建议勿杀刘备，是根据曹操目前的政治形势，所作结论。主要原因：
- 刘备势单力薄。刘备是一个英雄，有英雄之志。这点曹操与众谋士都知道。刘备忠厚仁义有贤名，海内皆知。但是在当时的军阀混战中，刘备实力最弱，只有两员猛将张飞与关羽，兵力稀少，没有一块根据地，此时的刘备不是曹操的主要敌人，对曹操不构成威胁。
- 曹操实力还不够强。曹操现在虽然挟天子以令诸侯，占朝廷大义，占据衮州。翼州的袁绍，淮南的袁术，江东的孙策，陕西的张济这些大军阀的实力都不比曹操弱。这些大军阀对衮州虎视眈眈，都想挟天子以令诸侯。这些大军阀才是曹操目前最大的敌人。曹操急需招兵买马，招揽人才，扩大军事实力。
- 杀刘备会影响曹操招揽人才。刘备有好的政治声名，忠厚仁义名扬海外，此时刘备在困难艰危的情况下来投曹操，曹操如果诛杀刘备，这是杀害贤明的人，使天下智谋人士心寒，不敢前来投奔曹操。
曹操的想法与郭嘉一样，两害相权取其轻，曹操选择不杀刘备，选择以招募人才为首任。荀彧与程昱从长远的角度考虑建议诛杀刘备是对的，郭嘉以目前政治形势下的主要矛盾考虑不诛杀刘备也是对的。只是郭嘉与曹操怎么也想不到，郭嘉会英年早逝，刘备会时来运转，在隆中三顾草庐请到诸葛亮出山，君臣相会，席卷天下，刘备称帝。
曹操表荐刘备领豫州牧，以兵三千、粮万斛送与玄德，刘备引军往豫州上任。曹操正想起兵讨伐吕布，张绣联合刘表领军侵犯领地。
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