“袁绍之野望”的起始：韩馥为什么要把冀州牧让给袁绍？
初平二年（191年），时任冀州牧的韩馥将冀州牧之位让给了袁绍。冀州是当时北方人口最多的州，袁绍通过出任冀州牧一跃成为当时天下实力最强的军阀之一，为其横跨冀、青、幽、并四州的袁氏霸业打下了基础。那么时任冀州牧的韩馥为什么要把冀州牧让给袁绍呢？
首先要说明的是，接下来的内容是本鬼的一家之言，大家姑妄听之即可。
黄巾起义爆发后，无力镇压的东汉中央允许各州刺史和各郡太守自行募兵。黄巾起义后，自行招募军队的地方长官也就拥有了脱离中央控制的兵权，转变为割据一方的军阀。“群雄逐鹿”的时代开始了。
虽然东汉地方上的各州刺史（后改为州牧）和各郡太守在黄巾起义之后转变为割据一方的军阀，但不是每个州牧和太守都能适应这种转变，时任冀州牧的韩馥就是其中之一。根据史书记载，韩馥本是汝南袁氏的门生。董卓进入洛阳之后，御史中丞韩馥被董卓任命为冀州牧。
也就是说，韩馥的冀州牧是靠汝南袁氏和董卓当上的，与他本人没什么关系。正因如此，冀州当地的很多士人和将领都不服他。更要命的是，得罪董卓的袁绍也逃到了冀州。董卓鉴于汝南袁氏“四世三公”的影响力，咬着牙任命袁绍为渤海（属冀州）太守，让韩馥管着袁绍。
韩馥基本是靠袁氏门生和董卓任命才勉强维持住了自己的地位，结果来了个威望和能力远胜自己、由董卓任命的汝南袁氏子弟（袁绍），韩馥的处境可想而知。为了保住自己的地位，韩馥派人软禁了袁绍（遣数部从事守之，不得动摇），又给自己弄了个“忘恩负义”的罪名。
关东组建讨董联军后，韩馥不得不放出了袁绍并与其他关东军阀一起推举袁绍为盟主。到了这个时候，袁绍在冀州的影响力已经完全超过了韩馥。韩馥甚至连另立刘虞为皇帝这种事都跟着袁绍行事，冀州的士人将领自然对韩馥越来越不满，尤其是以麴义为代表的冀州精锐。
初平二年（191年），麴义起兵反对韩馥。结果韩馥打不过麴义，袁绍则趁机与麴义结盟。于是袁绍的谋士逢纪建议袁绍：暗中邀请幽州的公孙瓒南下进攻冀州，韩馥在内外压力之下必然恐慌至极。然后袁绍就派一个能言善辩之士去游说韩馥，迫使韩馥将冀州牧让给袁绍。
袁绍采纳了逢纪的建议，暗中请公孙瓒率兵南下，韩馥顿时没了主意。支持袁绍的荀谌、高干立刻劝说韩馥将冀州牧让给袁绍。“素性恇怯（范晔之评）”的韩馥此时已经因为麴义和公孙瓒而形态崩溃了，再加上他本是袁氏门生又无争夺天下的野心，就把冀州牧让给了袁绍。
综合来讲，韩馥此人的性格和能力都不足以适应汉末的乱世。冀州内外的各派势力都想让韩馥下台，导致他陷入内忧外患之中。再加上韩馥又是汝南袁氏的门生，将冀州牧让给袁绍对他来说没什么心理压力。因此韩馥就将冀州牧让给了袁绍。