孔融、马超、张邈、董承等被灭族，证明曹操是一个狠辣的政治家
诛三族，为中国古代历史上的刑罚之一，又称为三族。关于三族的具体指代历史上有多种解释：一为父族、母族、子族；二为父、兄、子三族。一般不是造反等大逆不道的行为，很少被诛三族，但曹操作为一个狠辣果决的政治家，灭人家族的事干的不少：
马超——宗族两百余口被杀
在《三国演义》的塑造下，“锦马超”长的是面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰；武艺高强曾打的曹操是丢盔卸甲，割袍断须，与张飞、许褚都有大战一百回合不分胜负的记录。但恐怕你不知道是，历史上的马超可是非常悲惨，几乎被曹操灭族。
公元208年赤壁之战前，曹操为了解决后顾之忧，把马超的父亲马腾“忽悠”到朝廷做官（其实是做人质），马超的家族大多数人都到了邺城，只有马超留在凉州统领马腾的部署。公元211年马超、韩遂等人于是起兵反曹，曹操也在邺城举起了屠刀，马腾被杀，并且被夷灭三族。
马超临终前，曾给刘备写过一封上疏，托付自己的从第马岱给刘备。“臣门宗二百余口，为孟德所诛略尽，唯有从弟岱……深托陛下，余无复言。”从这段记载可见，马超家族被杀得超过200多口人。也由此，马超有了“不孝”的骂名，执意反叛曹操，害死了几乎整个家族所有人。
张邈——曹操曾经的密友却被灭族
张邈作为早年起兵讨董的“十八路诸侯”之一，和曹操的关系最为亲密，曹操起兵之地己吾就在张邈的地盘，曹操也非常信任张邈，初平四年（193年），曹操在征讨陶谦前对家人说：“我如果回不来，你们可以去投靠孟卓。”后来，曹操凯旋而归，见到张邈，两人相视而泣。
这种能够托付家小的情谊，也足以说明二人之间关系的密切程度。可惜，再亲密的情谊也敌不过利益和人心。公元194年，曹操二征陶谦，陈宫、张邈等人密谋迎接吕布入主兖州，曹操的大本营几乎沦陷，幸亏程昱、荀彧等人坚守，帮助曹操保住了兖州。
曹操回军经过苦战击败吕布，吕布东逃，投奔了刘备。张邈跟着吕布一起逃跑，留下弟弟张超带着家属守雍丘。公元195年，曹操围攻雍丘数月，攻破并屠戮城池，诛杀了张超及其家属，并诛灭三族。张邈去向袁术讨救兵，尚未见到袁术，被部下杀害。屠城、诛灭张邈三族足矣看出曹操内心的愤恨。
董承——衣带诏背后的腥风血雨
大名鼎鼎的“衣带诏”事件，证明了早期朝廷中对曹操不满的势力。公元200年（建安五年）正月初九日，董承等密谋诛杀曹操的事情泄露，董承、种辑、吴子兰、王子服以及董承的女儿董贵人皆为曹操所杀（曹操杀董承等，夷三族）。幸亏刘备跑到了徐州，否则也就没有后来的三分天下了。
“衣带诏”事件中不仅董承、种辑、吴子兰、王子服等人被灭族，也为日后伏皇后一家被灭祖埋下了伏笔。当时伏皇后看到曹操残忍的杀害董贵妃等人，写信给父亲伏完，诉说曹操暴行，令父亲密图之，伏完不敢有所举动。建安十九年（214年）伏皇后当日图谋泄露，曹操废杀伏寿及两个皇子，其宗族百余人亦被杀，伏皇后母亲盈等十九人徙涿郡。
孔融——天下名士被曹操灭门
孔融是孔子的第二十世孙，名士中的名士，大族中的大族。虽然孔融名满天下，但这个人实际能力一般，就是嘴上功夫了得，做学问可以。建安元年（196年），汉献帝迁都许昌后，征召孔融为将作大匠，又升任少府。孔融见曹操权力欲望日益膨胀，经常出言讽刺、反对曹操，曹操迫于孔融名声一直隐忍不发。
曹操既积满了一肚子的猜疑忌妒，加上郗虑的诬陷，曹操于是指使丞相军谋祭酒路粹枉奏孔融以“招合徒众”，“欲图不轨”、“谤讪朝廷”、“不遵超仪”等罪名，于建安十三年（208年）将孔融处死，并株连全家，孔融时年五十六岁。
孔融被害时，他的女儿七岁，儿子九岁，寄在别人家中。二子下棋，孔融被捕，不为之动。左右的人说：“父亲被逮捕，你们着急，为什么？”答说：“哪里有巢毁坏了卵不破的呢？”等到捉拿的人到，女孩的对哥哥说：“如果死者有知，得见父母，难道不是我们最大的愿望！”于是引颈就刑，颜色不变，时人都为之悲伤。
马超、张邈、董承、伏皇后等人被曹操灭族，可以看做曹操对政敌的心狠手辣，但曹操杀孔融全家、杀边让、华佗等人则证明其内心的残暴与狠辣。乱世之中，每位枭雄手上其实都沾满了鲜血。
参考资料：《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》、《三国演义》