“千金！买千里马骨”的燕昭王

禅让原本是上古时期，部落联盟之间推选首领的方式，在夏朝建立后，国王王位的传承已由禅让改为了父子相传的家天下模式。但在战国时期的燕国，曾发生了一件，国君把王位禅让给大臣的“趣事”。

当时的燕国是燕王哙在位，燕王哙很信任相国子之，授权相国子之专断燕国大小一切政事！等过了一段时间之后，燕王哙更是把君位“禅让”给子之，并把三百石以上高官的玺印全部收回，交由子之任命，但此举引起了太子平等旧贵族的不服。公元前314年，燕国国内大乱，太子平与国内贵族合谋攻打子之。齐国利用这个机会，派出使臣对太子平说：“我们齐国愿意帮助太子整治君臣上下的名义，听候太子你的号令。”太子平因而集结党徒聚合兵众，去攻击子之，但没有取胜。百姓却反戈攻击太子平，酿成了几个月的祸难。燕王哙、太子平及子之分别在这次大乱中死亡。

公元前311年，赵武灵王将燕王哙送在外国当人质的庶子公子职，从韩国护送回燕国即位，这就是燕昭王。燕昭王继位后，决心招贤纳士，复兴燕国。

一、千金!买千里马骨

当时燕国国内有一个很有名气的谋士叫做郭槐，燕昭王即位后就去拜访了他，并虚心请教道：“当前燕国面临困境，你看如何才能求得有才能的贤士，辅助我治理国家，重整旗鼓，以实现复仇的夙愿呢？”郭隗没有直接回答昭王的问题，而是先给昭王讲了一个故事。

郭隗说，从前有位国王，一心想得到一匹千里马，就派人在全国各地张贴布告，说他愿出一千两黄金购买一匹千里马。可三年过去了，一匹马都没有买到，国王为此很不高兴。这时，国王身边有个待臣说他愿意带上一千两黄金出外寻找千里马。国王同意了。于是侍臣带着一千两黄金，四处奔走寻马。他花了三个月的时间，才打听到点儿消息，可等他赶到时，那匹千里马已经死了。

侍臣毫不犹豫地拿出五百两黄金，买下了那匹千里马的尸骨，带回来献给了国王。国王斥责道：“我要的是一匹日行千里的活马，可你却白白花掉五百两黄金，买回一堆千里马的尸骨，这有何用呢？”侍臣不慌不忙地答说：“大王，您买了好几年的千里马都没买到，这并非是世上没千里马，而是人们不相信您真的会出千金买马呀！如今我花掉五百两黄金，为您买了一堆千里马的尸骨，消息传开后，天下人都知您珍爱千里马，过不了多久，就会有人把活的千里马给您牵来。”果然，不到一年，就有好几匹千里马被送到了国王那里。

郭隗讲完故事后，意味深长地说：“大王若真的想招贤纳士，不如先从我开始，天下贤人见像我郭隗这样的人都能被您重用，那么，比我更有才能的人便会主动来找大王了。”燕昭王觉得郭隗言之有理，就按照郭隗的主意，盖了一座金碧辉煌的宫殿。选择了一个吉祥的日子，举行隆重的仪式，恭恭敬敬地把郭隗请到新宫殿里去住。燕王每天都要像学生请教老师那样前去探望。昭王还在沂水之滨，修筑了一座高台，用以招徕天下贤士。台上放置了几千两黄金，作为赠送给贤士的进见礼。这座高台便是著名的“黄金台”。

自此，燕昭王爱贤敬贤的名声不胫而走，风传天下，各国才士争先恐后地奔赴燕国。其中不乏名士：如武将剧辛从赵国来，谋士邹衍从齐国来，屈庸从卫国来，乐毅从魏国来、苏代从雒邑来……真是人才济济。

二、一雪前耻的胜利

燕昭王始终没有忘记，燕国之前遭逢大乱的背后，是齐国在里面的操纵，继位之初便立志要打败齐国，一雪前耻。就这样，燕昭王在乐毅、邹衍等人的辅助下，兢兢业业地奋斗了28年，在这段时间里，不仅燕国恢复元气，国力日渐殷富，积累了相当实力，而且培养了奋发图强的民风。燕国上下同仇敌忾，举兵伐齐的条件一天天趋于成熟！

齐国毕竟是东方大国，单靠燕国的力量是无法与之抗衡的，于是燕昭王表面上臣服于齐，使其对之放松戒备。其间两次派苏秦出使齐国，进行离间，唆使齐王轻率地决定西向攻秦，南向灭宋，昭王则趁此良机，遣使与魏、楚联系，并派乐毅赴赵，促使赵王劝说秦国伐齐。秦国本与齐国相约东、西称王，共分天下；岂料齐竟毁约攻秦、灭宋，势力侵入中原地区。为了出这口恶气，欣然应允伐齐。这样，就形成了各国从北、西、南三面对齐的包围之势。

公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，统兵出征。此时，楚军已驻军于淮南，准备夺取齐国淮北之地；秦与赵、韩、魏也各派一名大将军率军向齐国进发。当时的齐国国君齐愍王听说五国联军打过来，把全国兵马集中起来抵抗联军，在济水的西面打了一仗。由于乐毅善于指挥，五国人马士气旺盛，把齐国军队打得一败涂地，齐愍王逃回临淄去了。赵、韩、秦、魏的将士打了胜仗，各自占领了齐国的几座城，不想再打下去了。只有乐毅不肯罢休，他亲自率领燕国军队，长驱直入，一直打下了齐国都城临淄。齐愍王不得不出走，最后在莒城被人杀死。自此燕国算是一雪前耻！燕昭王也算是报了之前的父兄之仇！

也正是在燕昭王的时代，使燕国发展到鼎盛时期，他自己也跻身于战国七雄重要国君的行列！