燕昭王的荣耀与遗憾：能重金买“死千里马”，却没建立起用人制度
对赵武灵王而言，燕国的大内乱，是一次打破了他预期的紧急事件。
长期以来，赵武灵王心目中的最大威胁，始终是赵国西部的秦国。东边的齐国虽然强大，可自齐威王晚年的怠政以后，齐国内乱频发；徐州一战败于楚国之后，齐国就更是一落千丈了。
然而，国家之间的竞争，往往不是比谁更加强大，而是看谁衰落得更快。
就在人们以为齐国将从此陷入平庸时，北方的燕国却进入了自残模式。燕王哙突然禅位于子之，诱发了燕国一场内乱。在这次内乱中，太子平与将军市被先后被杀，而齐宣王则趁虚而入，几乎是兵不血刃就吞并了燕国！
齐国吞并燕国，对赵国来说，绝对称得上是一场巨大危机：这意味着，赵国从此将在东、西两大国间的夹缝中艰难求生！
不过，赵武灵王一个异乎寻常的举动却意外地挽回了局面。
还在燕国内乱之初，赵武灵王将燕公子职从韩国接来，拥立他为燕王，并命乐池护送他回到了燕国。而此时，燕王哙、太子平、子之都还健在。可看似没有任何希望的公子职，居然奇迹般地活到了最后，并在燕人赶走入侵的齐军后，顺利地坐上了燕国国君之位，是为燕昭王。
数年大乱后的燕国，可谓是百废待兴。不过，最令燕昭王刻骨铭心的，却是齐人灭国之恨。可燕国复国之初，根本无力与强大的齐国相抗衡。为了稳定周边态势，燕昭王违心地主动与齐国修好，还将太子送到齐国去做人质！
与仇敌的交好，不过是装装样子，内心的仇恨却是愈演愈烈。可以燕国当前的国力，究竟要怎样才能实现燕昭王的复仇大计呢？
五、六百年前，为了报杀父、杀子之仇，周文王在天时地利都不如“天邑商”的前提下，毅然拾起了“人和”战略，大力引进各方人才，全力发展自身。在经历了数十年的积累后，到了周武王之时，周人终于抓住机会，一举东征灭商、成功复仇！
作为周王族后裔，燕昭王深知这一段历史。燕国当前的形势，与商朝晚期的周国极为相似：要想复仇，唯有学习周文王，牢牢把握“人和”战略，全力引进天下人才。
可天下人才那么多，究竟谁才能帮助燕昭王完成复仇大业呢？
暗暗地观察身边各色人等，都不像是能治国安邦的治世奇才，燕昭王未免常常偷摸摸地叹息不已。
一天，燕昭王与郭隗（wěi）会面，禁不住就诉起苦来：“齐国趁着我国内乱而攻破了国都，我很清楚现在燕国国小力薄，无力复仇。但我希望能得到贤能之士来与我一同治理国家，以雪清先王的耻辱，这就是我这生最大的心愿！请问该怎样才能复仇呢？”
经历了数年大乱后，现在的燕国确实是要人没人，要地没地。在崇尚丛林法则的战国时代，再这么继续浑浑噩噩下去无所作为，不要说复仇，恐怕燕国能不能保得住都难说。
然而，燕昭王虽然满腹疑惑，可他所请教的郭隗，应该也不是什么高明之士。至少，以郭隗的出身而言，就不怎么光彩。郭隗，又称虢隗，是虢公丑之后。而虢公丑，就是被晋献公以“假道伐虢”之计所灭的西虢国的末代国君。西虢国灭亡后，虢公丑狼狈地逃入了成周，拣回了一条性命。如今，两三百年过去，虢公丑后代又出现在历史舞台上，他是燕昭王所期盼的治世奇才吗？
面对燕昭王，郭隗答道：“称帝之人的臣子，名义上是臣子，他实际上把臣子当作老师；称王之人的臣子，名义上是臣子，他实际上把臣子当作朋友；称霸之人的臣子，名义上是臣子，他实际上把臣子当作是宾客；危难之国的臣子，名义上是臣子，实际上把臣子当作是俘虏。如果大王颐指气使地去聘用大臣，那么厮役之才将会到来；如果大王以宾客之礼来聘用大臣，那么霸主之臣将会到来；如果大王能以平等之礼以聘用大臣，那么朋友之材就会到来；如果大王能谦卑谨慎地礼遇人才，那么能做帝王老师的人才就会到来！能做到这样，进一步可王天下；退一步，也可霸天下！大王如果真能广泛选用国内之才，亲自上门拜访他们，那么天下之才都会纷纷奔向燕国！”
郭隗这番话，其实没什么必然性。齐桓公是以父礼来对待管仲，可他也不过是当上春秋霸主，并没有称王称帝。
燕昭王听得心驰神往，不过心中依然疑惑重重：“可当下谁才值得我亲自上门拜访呢？”
郭隗并没有直接回答燕昭王，而是讲起了另一个故事：“下臣听说，古代一位君王愿以千金求购千里马，可买了三年都没买到。这时一位宫中下人主动请缨，说：‘请让我去买千里马吧！’君王同意了。三个月后，这位下人找到了千里马，可惜马已经死了。可这位下人居然花费五百金买下了马头，回来向君王通报。君王得知后，大怒：‘我要买的是活马，哪里是让你浪费五百金买死马？’下人却不慌不忙地答道：‘死马尚且愿花五百金来买，何况是活马呢？以后天下人都知道大王愿意花重金来买好马，千里马很快就会送上门来了！’之后一年内，确实就有三匹千里马被送上门！如今大王真想招揽人才，那么请先从我开始。我尚且被重用，何况那些比我更加贤能之人呢？他们又怎么会惧怕千里之遥而不到燕国来呢？”
当年周文王招揽天下人才，却先引来了只想来周国养老的伯夷、叔齐两兄弟。周文王对此毫不在意，依然礼遇他们。天下之士听闻周文王如此善待贤才，纷纷前往周国，鬻（yù）熊、太颠、闳夭、散宜生、辛甲等等先后都成了周国臣子。正是有了这么多贤士的帮助，弱小的周国才慢慢发展壮大，最终推翻了残暴的商纣王！
所以，要想招揽贤才，先从礼遇身边人才做起。只有身边人才都得到了礼遇，天下之士才会知道你是真正尊重人才，久而久之自然就会投奔过来——如此一来，还需要担心找不到真正的“千里马”吗？
听了这番话，燕昭王醍醐灌顶，瞬间醒悟过来。
于是，燕昭王立刻给郭隗修建起一座宫殿，奉他为老师。日常两人相见，燕昭王都请郭隗坐在上座，自己则北面向他请教！
数年之后，列国士人都知道燕昭王能礼贤下士，争先恐后投奔到了燕国：乐毅从魏国而来，邹衍从齐国而来，剧辛从赵国而来……。燕昭王的“人和”战略，终于大获成功！
有了众多贤士相助，燕国国力迅速提高。
二十八年后，燕国与多国在济水以西大破齐军，将齐闵王赶出了齐国！随后，乐毅又单独率领燕军攻入了齐都临淄，将珍宝全部掠走，烧毁了齐国宫室和宗庙，替燕昭王完成了复仇大业！
因为扶燕灭齐的巨大成就，后人往往将乐毅与管仲并称，成为治世奇才的代表。可人人都希望遇上“管仲”、“乐毅”，可究竟有几人能像齐桓公、燕昭王那样充分地信任并重用他们呢？
当乐毅长期领军在外，迟迟未能攻破莒与即墨之际，燕昭王身边人进谗说乐毅将会自立为王。燕昭王听了后却勃然大怒，不但杀死了进谗者，还高调地封乐毅为齐王！
“千里马”常有，而“伯乐”不常有——这正是齐桓公与燕昭王的独到用人之处。
比起用人不疑，燕昭王的另一项人才举措其实更值得称道：重金购买“死千里马”。谁都希望找到“管仲”、“乐毅”；可要想得到治世奇才，就得先从尊重身边的人才做起。一方面将身边的人才当奴才使，另一方面又常常叹息身边无治世之才，这就是典型的缘木求鱼。郭隗也许相当平庸，可他却获得了燕昭王最为尊崇的礼遇；天下之士以此看出燕昭王是真正尊重人才、真心渴求人才，所以才纷纷赶赴燕国，愿意为燕昭王赴汤蹈火。
因此说，燕昭王一生的最大荣耀，就源于他能够重金去买“死千里马”！
可遗憾的是，燕昭王的人才举措并未能形成制度。燕昭王一死，他的儿子燕惠王就对乐毅产生了疑心，以骑劫替换了乐毅，让燕国灭齐大业功败垂成。这以后，燕国就慢慢从巅峰跌落，直到最终为秦所灭。
其实，不光是燕国。战国时代的山东六国，都有过人才辈出而兴盛之时。可随着时间的推移，要么是权臣的擅权、要么是国君的更替，山东六国人才蓬勃而出的局面都无法持久。人才难以持续更新换代，这也就成了山东六国先后走向没落的关键因素之一。
难道山东六国真的缺人吗？
更应该是山东六国缺乏运作良好的用人制度吧！
对“管仲”、“乐毅”们来说，他们更加担心的，是国家在用人上的人治。