项羽的悲剧历史和悲壮人生
项羽悲壮的人生。项羽是楚国名将项燕之孙，项梁之侄，24岁跟随叔父项梁起兵反秦，成为陈胜武广农民起义之后最大的起义军力量，在他人建议下托名拥立楚怀王为统领，项梁死后，被楚王委派抗击秦兵，在巨鹿之战中，破釜沉舟，勇猛善战，打败秦国的主力军队，确立了项羽的威信和地位。
此后连续取得胜利，屡立战功，势如破竹，攻入函谷关，杀死秦王，放火烧掉秦王宫，火势三月不灭，后定都徐州，自号西楚霸王，时年27岁，分封十八个诸侯国。后刘邦明修栈道暗渡陈仓，收复三秦，开始了楚汉战争，最终被韩信、英布在垓下五十万军队包围，逃到乌江自杀，年仅31岁。
项羽突围后来到乌江，乌江亭长劝其渡江逃走，以图东山再起，被项羽拒绝，慨叹无颜面对江东父老。项羽放掉乌骓马，辞别虞姬，拔剑自刎，从而结束着年轻而悲壮的生命，夺得其尸体部位的汉军将士均被封侯。
项羽的历史真相和戏剧形象。项羽留下了他人生唯一的《垓下歌》“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝，骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”。宋朝女词人李清照也写下了千古名篇“生当为人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”近现代以来的戏曲作品《霸王别姬》，成为压轴剧目，广为流传，也成为国粹京剧的名段、名唱，被拍成电影电视剧，以纪念项羽和虞姬的爱情故事和悲壮情怀。
戏曲《霸王别姬》
项羽的自刎被演绎渲染成戏剧色彩和文学形象主要是由于他的《垓下歌》，也是因为他对江东父老深深的歉疚之心而毅然决然选择自尽。
从历史的角度分析，即使项羽重回江东，能够东山再起，项羽能够组织编练一支善战的部队，当时战争的形式，力量对比悬殊，也有项羽自身的谋略、能力和性格等原因，在前期可能会取得小的胜利，但是在韩信英布彭越等强大的军事能力和指挥能力下，在刘邦的贤臣能将的战略布局下，项羽仍然会被打败被消灭，这是大势所趋势在必然，项羽已经看清了形势，也体现了其果断和智慧，历史的悲剧还会重演。
京剧《霸王别姬》片段
项羽的历史贡献。项羽身先士卒果敢勇猛的战斗能力，破釜沉舟的勇猛和气势，百战百胜的战绩，在各支军队中脱颖而出，提供了强大的信心和决心，成为众多将领中的领袖和带头人，带领部队战胜秦国的主力部队，取得最终胜利，消灭秦朝残余势力，为最终推翻秦朝统治奠定的基础。能够在不足30岁取得赫赫战功，奠定霸主地位，成为实际上的统治者，是一代帝王级的英豪。司马迁《史记》以项羽本纪记录其历史，体现了项羽的历史地位和对他的尊重。
项羽雕像
分封制不适应历史的发展。项羽分封18个诸侯王国，使战国时期的诸侯国贵族粉墨登场，执掌王权。经过楚汉战争的洗礼，18个诸侯王国纷纷灭亡，再次证明了分封制的落后性和反历史规律性，也在汉高祖刘邦分封八个异姓王得到验证，三王被杀五王被贬。
虽然分封制在历史上延续久远，但已经不适应历史的发展，不符合封建生产力的要求，而是已经被中央集权的君主专制制度所替代，并建立了稳固的郡县制度。分封制被诸侯国遗留的贵族怀念和复辟，却被历史的滚滚车轮无情地抛弃，为大一统的封建王朝提供了经验和教训，也为大一统的统治历史开辟了新的道路。