唐昭宗和他摇摇欲坠的唐帝国：李茂贞的嚣张被李克用的沙陀兵打碎

前面我们说到李茂贞成为割据势力，那么他接下来就是要扩张自己的地盘和权势。而且朝廷依旧是掌握在权宦的手中，皇帝没有自主权反而要依靠比自己更有权势的人，而这时候作为皇帝的唐僖宗终于在忍气吞声中死去，而他的弟弟唐昭宗李晔被宦官杨复恭扶持上位。

之后就是景福元年李茂贞带着王行瑜等人逼着朝廷去打杨守亮，说他窝藏了叛贼杨复恭。为什么李茂贞不自己去打反而要求朝廷出面呢，这是因为李茂贞想要利用皇帝的号召力，虽然皇帝已经失去了实际控制，但是名义上还是天下的主人，只要皇帝听从他的安排，那么他就更能表现自己的权势就达到能够命令皇帝的地步。

唐昭宗知道李茂贞的小心思，于是就拒绝了他，之后李茂贞再三逼迫，唐昭宗不得已开会来表决，但是当时的大臣们都被李茂贞所逼迫不敢发言。于是李茂贞在朝廷迟迟不做决定的情况下自己去打兴元，这表示李茂贞本人已经不顾朝廷的反应，也表示他从此走上了正式割据的道路。

而且得不到唐昭宗支持的李茂贞甚至还写信去辱骂朝廷，唐昭宗气得饭都吃不下一定要让大臣相处对策，但是这时候李茂贞的势力明显已经在朝臣中有所扩张，甚至在宦官集团更是有大批的眼线为他盯着中央的一举一动，就连宰相都不敢多说话。

于是给事中牛徽就给唐昭宗说：

“先朝（僖宗朝）多难，茂贞诚有翼卫之功。诸杨阻兵，亟出攻讨，其志办在疾恶，但不当不俟诏命耳。比闻兵过山南，杀伤至多，陛下傥不以招讨使授之，使用国法约束，则山南之民尽矣！”

唐昭宗这么一想也对，既然我打不过他，那我就加入他！这样多少还有点脸面，于是最后以李茂贞为山南西道招讨使，这次的角逐是李茂贞的胜利，也暗示着唐朝已经时日无多了。

于是禁军内部发生了分歧，不肯和李茂贞合作的神策左军中尉西门君处死了天威军使贾德晟，天威军部下千余骑兵出奔风翔，但是他自己也在随后被李茂贞所杀害。

李茂贞部队对杨复恭的势力进行了强势的打压，使得杨氏集团步步败退，七月李茂贞拿下凤州，之后又拿下兴州、洋州，八月李茂贞进攻兴元，杨氏集团集体出逃到阆州。李茂贞在乾宁元年七月打了过去，占有了山南西道全境，杨氏集团之后被华洲兵抓捕，八月被杀。

而这场战争最大的获利者就是李茂贞本人，他不仅吞并了感义军、武定军，山南西道、龙剑四镇，还把自己的义子李继臻安排占据金州。

这么看来，山南西道仿佛已经是李茂贞的地盘了，但是皇帝却不希望就这么把一块地给野心勃勃的李茂贞，他更希望这样的地方由朝廷来管辖。在李茂贞再三催促下，唐昭宗希望李茂贞做山南西道兼武定军节度使，以中书侍郎、同平章事徐彦若以使相身份充任风翔节度使，同时又割果、阆二州隶属武定军，这样满足李茂贞的胃口希望从他的手中拿下凤翔镇的所属权，但是李茂贞怎么可能答应，继续盘踞在凤翔和朝廷对抗。

之后李茂贞更是写信去讽刺皇帝无能，

“陛下贵为万乘，不能庇元舅之一身；尊极九州，不能戮复恭之一竖”

“今朝廷但观强弱，不计是非”

“约衰残而行法，随盛壮以加恩。体物锱铢，看人衡纩”

“军情易变，戎马难羁，唯虑甸服生灵，因兹受祸。未审乘舆播越，自此何之”

这些话直接把皇帝给气炸了，当场决定要和李茂贞打一场，让宰相杜让能负责这场战斗，但是杜让能表示凤翔就在国门边上，要是打不过就后患无穷了。但是这时候的皇帝哪里能听得进去这些话，就是要打。

于是就让嗣覃王李嗣周为京西招讨使，神策大将军李鐬为副将带着三万大军去征讨，李茂贞联合王行瑜等大军六万多人，而且朝廷大军很多都是新兵，和李茂贞的老兵无法比，果然朝廷大军战争毫无悬念地输了，禁军四散而逃，李茂贞乘胜进军京西的三桥。

李茂贞直接让皇帝杀了首议用兵者，于是先是宰相杜让能背锅被贬，西门君也被流放到儋州，内枢密使李周潼流放到崖州，之后西门君等人又被皇帝下令杀害，杜让能再次被贬为雷州司户。

但是李茂贞看得出来皇帝是想保住杜让能的性命，他偏偏不干，一定要让皇帝处死杜让能，不然自己不会散罢干休，皇帝只能妥协处死了杜让能和杜弘徽两兄弟，又封李茂贞为凤翔节度使兼山南西道节度使，守中书令，进封秦王，李茂贞正式占领山南。

乾宁元年正月，李茂贞说自己要去京城拜谢皇帝，但是却带着大军进京，唐昭宗只能盛情款待李茂贞。李茂贞对皇帝的态度十分满意，之后他又决定在朝中扶持自己的代言人，这个人就是宰相崔昭纬。

从史书可以看出，杜让能之死就是崔昭纬的主意，只有杜让能死了他才能上位。

乾宁二年二月，李谿被唐昭宗任命为宰相和韦昭度一起执政，于是崔昭纬就让王行瑜给皇帝上疏

：李谿奸邪，昭度无相业，宜罢居散秩

，唐昭宗反驳道：

军旅之事，朕则与藩镇图之。至于命相，当出朕怀。

但是王行瑜等人肯定是不可能让皇帝如愿的，就直接反驳皇帝不依不饶，皇帝没办法只能罢免韦昭度，三个月后又罢免李谿为太子少师，李茂贞等人才满意。

乾宁二年正月河中节度使王重盈病逝，他的侄子王珂和自己的儿子王珙争夺节度使的位置，王珂不敌向李克用求救，李克用给皇帝上表说我更支持王珂，让皇帝赐王珂节度使的职位。但是李茂贞等人更支持王珙做节度使，让皇帝把王珂叫到陕州。

于是皇帝就说我已经答应李克用了，不能再答应你们了！于是李茂贞就带着人去京城“请求”唐昭宗答应自己。

王行瑜求尚书令不获，由是怨朝廷。畿内有八镇兵，隶左右（神策）军，邰阳镇近华州，韩建求之；良原镇近邠州，王行瑜求之。宦官日：此天子禁军，何可得也。

他们这次又让皇帝杀朝廷忠臣韦昭度等人，皇帝不答应他们就自己动手，之后又说王珂、王珙嫡庶不分，实在是大逆不道，实际上就是要逼着皇帝立自己支持的王珙为河中节度使，最后几人谋划要废除昭宗，拥立李保为帝。这样做就是要确保能有一个完全听自己话的皇帝而不是有自己想法的人。

但是他们还没有动手，被打脸的李克用就坐不住了，直接率军杀了王行瑜，韩建也投降于他，昭宗直接把宰相崔昭纬罢免。

李茂贞没想到自己不是李克用的对手，就连强悍的岐邠边军都打不过沙陀兵，甚至是毫无还手之力，于是李茂贞看到盟友被杀又有人投降的情况，为了自保跑到凤翔防守，又给皇帝上表说我有罪，但是这一切都是我的义子李继鹏的错，于是杀了李继鹏表明自己的决心，这样就和唐昭宗和解，李茂贞的初步计划破产。