宋武帝刘裕以一当千，大破敌军的记载，是否史官在吹牛？
东晋末年，北府军将领刘裕，通过多次内战，铲除了桓玄、刘毅、司马休之等政敌，平定卢循、徐道覆的天师道军队，夺取国家大权后，又对北方失地发动了多次北伐。
刘裕的北府军，连续攻灭山东的前燕，四川的谯蜀，关中的后秦，收复了黄河以南、淮河以北的全部领土，收复洛阳、长安两京，十分天下已得其七，进而称帝建国，是为南朝宋高祖武皇帝。
他的赫赫武功，代表着南方汉人的最巅峰成就，直到近千年之后，才被朱元璋刷新了新记录。
宋武帝刘裕，一生亲临战阵战无不胜，还曾创下手奋长刀，一人追赶敌军数千人的传奇。对此，颇有现代论者以为是史书夸张吹牛：
甚至认为「不要说几千个拿着武器的军人了，就是随便从劳动市场找五十个壮劳力，不用给他们任何专业武器，只要训练他们三五天时间，相信任何一个所谓的高手，都会被他们瞬间打残废的。」
此言看似很合理，然而军队高手是什么状态呢？那么也可以假设那个高手穿全身板甲，手持长矛，那这五十个训练了三五天的普通人，也能瞬间将他打残废？
要知道，投射类武器对单人武力的克制最为显著，然而即使是随处可见的细钢管，放在古代只能用四个字来形容——神兵利器！精良的标枪、弓箭一般都是官军才有资格使用的武器，而起义的农民军很多时候只能用竹枪凑和一下。
刘裕的以一当千之战，是他还是北府军中层将领时，追击孙恩农民军发生的。而孙恩的军队是职业士兵吗？可能和真正的职业士兵一样，有复杂、精密的联合协作么？几千人的农民军，能轻松地达成默契，实现博斗中最简单、最简陋的联合协作么？
事实上，指挥是门极精妙的学问，人数越多，需要的组织、通讯手法就越复杂，人数的优势在很多时候并不是优势反而是己方组织和通讯上的拖累，都不用举太远的例子，几年前的淝水之战，前秦军的表现就是最好的注解。
在古代战场中，一个人对付三五十个人，本身就是现代人无法想象的事。现代人可能会以为，当三五十条长矛从不同方位刺过来，一个人靠什么抵挡、躲避呢？——确实没法躲，因为三五十条长矛同时扎一个人这在战场上是几乎不可能出现的事，
以一个人为圆心，1米为半径，他周围撑死了6、7个人，2米为半径周围最多也才20个人，3米为半径倒是勉强够得上三五十个人，不过那也没法刺了，只能端着。
上面这个例子，恰恰说明了为什么在战场上一个人对付三五十个人是可行的，人拿着武器的有效作用空间是有限的，而人周围能被攻击的空间也是有限的，再考虑地形因素，很多时候一个人上和三五十人对峙，但其实只会和最前面的五六个人战斗，在这种情况下凭借武器、战斗技巧，以及最重要的因素——心理，一个如刘裕一般的猛将，完全可以做到以一敌十甚至以一敌百。
而且，人是种群体性生物，恐惧、害怕这种情绪是会传染的，尤其是当同类在自己面前被杀死时，这种恐慌的情绪会被进一步放大，这也是为什么古代军队很多时候连10%的伤亡都承受不了就崩溃了。只有到了近现代，军队对纪律、信念的例子压倒了本能的恐惧，才会在战场上视死如归，但东晋时代的古典军队，显然只有很少一部分能做到这一点，那么孙恩的军队做不做得到这一点呢？
军队作战的常识，主要依靠的永远是纪律、士气、协作——那我们就来看看孙恩的军队在这方面的表现吧，
首先是军队的组成：“于是会稽谢鍼、吴郡陆瑰、吴兴丘尫、义兴许允之、临海周胄、永嘉张永及东阳、新安等凡八郡，一时俱起，杀长史以应之，旬日之中，众数十万。''短时间内弄出来的几十万”大军“，素质如何，不言自明。
军纪又怎样呢？——”宣语令诛杀异己，有不同者戮及婴孩，由是死者十七八...诸贼皆烧仓廪，焚邑屋，刊木堙井，虏掠财货，相率聚于会稽。“看来不怎样。
作为以宗教为名义起兵的军队，士气总该说得过去吧——”寻知牢之已济江，乃曰：''孤不羞走矣。''乃虏男女二十余万口，一时逃入海。惧官军之蹑，乃缘道多弃宝物子女。“一听北府正规军来了，连交战都不敢，就慌忙跑到海外，看来这士气也堪忧啊。
事实上，孙恩之乱闹得那么大，纯粹是因为东晋上层当时在乱搞，吴郡又承平日久，下层民众又多信五斗米，才闹得一发不可收拾。而一旦东晋政府反应过来，派出北府军这支正规军精锐出战，“恩退缩”“恩复还于海”“恩众大败”“恩复大败”的记载比比皆是。
明白了这个历史背景后，出身正规军的刘裕，凭借身上校尉级别军官的武器和铠甲，以及自己过人的搏击技术，对付一只除了人多外，素质、军纪、士气无一可取的军队，难道真的很难想象？
更何况，最开始刘裕并非孤军奋战，而是带了一支小部队，打到那个时候，孙恩那支千人队士气早就衰竭了。
所以，「高祖与数十人，觇贼远近。会遇贼至，众数千人，高祖便进与战。所将人多死，而战意方厉，手奋长刀，所杀伤甚众。」