萧齐诸帝：同样可怜的萧宝卷、萧宝融兄弟㈠
齐武帝萧鸾虽然也有11个儿子，因为第四子与第七子早夭，存活下来的只有9个：晋安王萧宝义虽然是长子，可是一则他是殷贵嫔所生，算是庶出；二则“有废疾”，生下来就是个哑巴，因此，不可能把革命大业传交给他。第二个儿子萧宝卷倒是后来被追尊为“敬皇后”的嫡妻刘惠端所生，毫无疑问地被选为接班人，萧鸾刚一登基，就立他为皇太子——那一年，萧宝卷才12岁。萧鸾临终前，嘱咐16岁的萧宝卷无论如何要以郁林王萧昭业为戒，一再关照说：“做什么事情，千万不要落在别人后面！”这确实是至理名言，4年之前他如果不抢先动手，别说做不成皇帝，还会成为萧昭业的刀下之鬼。不过萧鸾却没有料到，他的接班人、这个宝贝儿子在这方面哪里要他做父亲的指教，早已无师自通，而且是青出于蓝而胜于蓝了——同属暴君的这对爷儿俩，儿子萧宝卷的知名度，只怕比老子还要大一些呢。中国人最注重“孝道”，故而有“百善孝为先”的古训。若拿“知子莫若父”来比照萧鸾，他实在不是个合格的父亲，因为他把大业交给了一个简直堪称不孝之最的宝贝儿子。老爷子刚死，刚刚坐上龙椅的小皇帝萧宝卷就厌恶灵柩停放在太极殿里，要立即抬出去埋掉；辅政大臣徐孝嗣“固争”，才算停放了一个月，于八月间安葬了“大行皇帝”萧鸾。身为儿子，按说应该在父亲的灵柩前哭泣，有的孝子甚至从早哭到晚，再从夜里哭到天明呢。可是萧宝卷别说平时不哭，即使在每天按规矩应该哭泣的时间里，总是推托说喉咙痛，不肯哭。
萧宝卷（483年～501年12月31日）死了老爷子，你亲生儿子不伤心，可有的大臣却为死了君主伤心哪：大中大夫羊阐入宫祭奠时哭得呼天抢地，前仰后合，由于伤痛欲绝，致使裹着脑袋的头巾也脱落于地——偏偏羊阐是个秃子，萧宝卷看到了，竟然哈哈大笑道：“这不是秃鹙（音qiū）啼么？”秃鹙是一种水鸟，头和颈上都没有毛。当文武大臣们都身穿丧服哀哀痛哭之时，丧家之主——老皇帝的儿子小皇帝却当众哈哈大笑，这是怎样的一种场景？古人守父母之丧，照规矩应当“寝苫枕块”，即从死的那天开始到入葬期间，不住寝室，睡在草席上，以土块为枕。还有如吃素，每天只喝一点粥，穿丧服等等。完全按照这些要求去做，别说一个帝王，即使一般老百姓也有困难。可是萧宝卷呢，“明帝之崩，竟不一日蔬食，居处衣服，无改平常”，即每天照样山珍海味，大吃大喝，歌舞宴乐等，全与平时一样，甚至连丧服也不肯穿。与之相对应的是，后来他一个宠爱的妃子生下一个女儿，没想到刚满一百天，这位小皇女就死了。萧宝卷不但“制斩衰絰杖，衣悉粗布”，还“蔬膳，积旬不听音伎”（《南史·齐本纪下·废帝东昏侯萧宝卷》）。两者对比，这巨大的反差，怎不让人惊诧莫名。萧宝卷登基时才16岁，第二年年初，改年号为“永元元年”。这个小皇帝特别喜欢外出游玩，他又特别相信巫婆神汉，经常让他们念咒作法，于是其侍从中有个叫朱光尚的，就声称能够看见鬼魂。有一次萧宝卷骑马到乐游苑游玩，坐骑忽然受到惊吓，就问朱光尚怎么回事。朱光尚想阻止他出游，就骗他说：“我看见先帝十分恼火，不准你经常出宫游荡。”哪知萧宝卷不但不害怕，还勃然大怒，拔出刀来，让朱光尚带着去寻找“先帝”萧鸾的鬼魂，准备找到以后就一刀劈掉。不消说，当然没能找到，可是萧宝卷这口恶气如何能出？就用草扎成萧鸾的形象，并让这个“草人萧鸾”面向北方——大概还要屈膝跪下吧，萧宝卷自己则面向南，一刀砍掉草人的脑袋，再把这颗草脑袋悬挂于苑门上示众。萧宝卷堪称具有“三不怕”精神，是天不怕、地不怕、鬼神亦不怕的光辉典范；倒霉的是他的老头子萧鸾，倘若地下有知，岂不是要气得三尸神暴跳，七窍内生烟！（《高处不胜寒——皇帝与他的后妃儿女们》系列之283）