大清“铁帽子王”僧格林沁到底是个什么样的人呢？
先说说“铁帽子王”是怎么回事儿。
“铁帽子王”的说法，仅见于清朝，但并不是清朝才有。
清朝以前，叫免死铁券，由皇帝赏赐给大臣，可以免死，还可以世袭。
大家看《水浒传》，里面的“小旋风”柴进，是后周世宗柴荣的子孙，他嘴里经常念叨自己家里有北宋开国皇帝赵匡胤赏赐的“丹书铁券”。
这“丹书铁券”就是免死铁券。
到了清朝，拥有免死资格的，都是功劳比较大的王爷，人们就用“铁帽子王”来形容，形象又贴切。
“铁帽子王”里面的“铁”，跟现在人们常说的“铁饭碗”里的“铁”意思差不多，比喻那顶封王封爵的“王冠”有如钢铁铸就，摔不烂打不碎，代代相传。
当然，“铁帽子王”只是民间的说法，其书面专用语是“世袭罔替，配享太庙”。
在清初，有八位皇亲宗室凭借赫赫战功获得了“世袭罔替”，即爵位一辈传一辈，不降不除，世称“八大铁帽子王”。
他们分别是：礼亲王代善、成亲王岳托、颖亲王萨哈廉、睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、肃亲王豪格、郑亲王济尔哈朗、晋亲王硕塞。
清代中后期又加入了硕怡亲王允祥、恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、庆亲王奕劻。这四人与“八大铁帽子王”合称“十二大铁帽子王”。
虽然清朝统治者初封时信誓旦旦地称这十二家王爷的王爵“世袭罔替”，但也并不真是“世袭罔替”。
历史上“铁帽子王”自身因罪被处理的例子比比皆是。
比如说，“铁帽子王”萨哈廉的儿子、郡王阿达礼曾在皇太极死后秘密向多尔衮劝进，结果被以“叛逆和扰乱国政罪”处死。
另一个“铁帽子王”豪格在入关追击李自成、下江南灭南明的过程中劳苦功高，最后却被多尔衮诬陷下狱，不但“铁帽子王”被削除，还惨死于牢狱之中。
多尔衮狠辣整人，其死后也被人整，被顺治追论为“逆谋”大罪，削去“铁帽子王”，黜除宗室，籍没所有家产，还被挖坟掘墓，焚骨扬灰。
鉴于清初所封的“八大铁帽子王”的种种惨烈下场，到了清朝中叶，乾隆皇帝进行了重新审定，着力于继绝昭屈，恢复了礼、睿、肃、郑，豫等全部“八大铁帽子王”王号，声称要使其后世子孙得以承继福荫。
但乾隆死后，“铁帽子王”被削之事还同样有发生。
比如说，同治年间，世袭的郑亲王端华、世袭的怡亲王载垣就因罪被赐自尽，两个“世袭罔替”的亲王王爵被削。
僧格林沁是清朝的“铁帽子王”，但不在上述“十二大铁帽子王”之内。他是成吉思汗的第26代侄孙、道光皇帝的姐姐的养子，在打败太平天国北伐军中战功卓著，被誉为“有清三杰”，受封博多勒噶台亲王，获“世袭罔替”、“配享太庙”的破格待遇，称得上清朝极为特殊的一个“铁帽子王”。
对清朝而方，僧格林沁是“国之柱石”；但对太平军和捻军来说，却是一个屠夫、杀人狂。
在连镇战斗中，僧格林沁将太平军战俘全部“剖视肠腹”，还作祭文高声朗诵：“渠魁既歼，贼党悉擒。剖其心肝，慰尔忠魂。”
除了剥皮、摘心、凌迟太平军战俘，僧格林沁连降兵也肯不投放过。
咸丰五年，四川人萧风山、安徽人钟有年带领水手91人出降。僧格林沁传令，萧风山凌迟，其余一律斩首。
僧格林沁最狠毒的时刻就是处死捻军总头领张乐行那一回。
他在义门大周营前先于张乐行之前对其子张喜、义子王宛儿施以活剐极刑。
剐毙了张喜、王宛儿，又下令刽子手用铁钩将张乐行的大肠从肛门勾出并拴在马桩上，寸寸切割，还担心张乐行的痛苦程度不够，每割一刀，都浇上盐水。而当张乐行因为剧痛昏倒，刽子手必要用冷水将之浇醒才继续施刑。
整整一天下来，张乐行被被剐了一千多刀，最终只剩头颅完好。
留下头颅的目的，一则是要张乐行能亲眼看到自己全身的肌肉被一片片剐下，再一则是要留下完好的头颅示众。
张乐行所受惨刑，乃是千古罕有。
不过，僧格林沁曾在咸丰九年的大沽口保卫战中抗击英法联军，一举击沉英军炮艇4艘，击伤6艘，重伤英军司令何伯，创造出1840年外强入侵以来中国军队取得的第一次大捷，打出了中国军队抵制外侮的勇气和决心。
从这个角度来说，他又是一个民族英雄。
这个民族英雄最终在追击捻军的过程中被捻军的“画圆圈”战法所累，在曹州（今山东菏泽市）城西北20公里处的高楼寨中伏，死于捻军中一个名叫张皮绠的十六岁少年之手。
张乐行大仇得报，当时捻军流行唱：“张皮绠，真正强，麦稞地里杀僧王！”
僧格林沁死后，同治帝为之号啕：“方期天鉴忠忱，克竟全功，长承恩眷，乃猝遇贼伏，力战阵亡。览其死事情形，不禁为之陨涕。”
两宫太后亲临府上赐奠，“予谥曰忠，配飨太庙，绘图紫光阁。”