唐朝正史中的九大猛将，尉迟敬德居首，秦琼为何只排第二或第三？
《旧唐书》列传第十七记载的是唐朝开国两大名帅，也就是李靖和李勣（原名徐世勣，字懋功），第十八到第十九记载的是仅次于李靖李勣的九大名将，第二十记载的就是文官王珪、戴胄和岑文本了。
李靖李勣在《新唐书》中的位置比较靠后，在列传第十八，而尉迟敬德、秦琼等猛将，则在列传第十四到第十五。
我们把新旧两唐书综合起来看，去掉隋朝老将屈突通和文官唐俭，就会发现史书中的开唐九大名将的排序是不一样的：《旧唐书》依次是尉迟敬德、秦叔宝、程知节、段志玄、张公谨、侯君集、张亮、薛万彻、薛万钧，而《新唐书》则是尉迟敬德、张公瑾、秦琼、段志玄、刘弘基、殷开山（殷峤，据说但不是唐玄奘的外祖父）、程咬金、柴绍、丘行恭。
《新唐书》把薛万钧、薛万彻兄弟跟因谋反被杀的侯君集张亮合为一传（列传第十九），主要是因为这哥俩在玄武门之变中是站在太子建成一边的，而《旧唐书》则不论阵营只论战功——薛家兄弟的战力和战功，显然不比张公瑾丘行恭差。
张公瑾在两唐书九大猛将中分别位列第五和第二，这有点说不过去，因为在玄武门之变前，他干的基本都是文职：“初为王世充洧州长史。武德元年，与王世充所署洧州刺史崔枢以州城归国，授邹州别驾，累除右武候长史。初未知名，李勣尉迟敬德亦言之，乃引入幕府。”
张公瑾并不像隋唐演义小说写得那样，是燕王罗艺的旗牌官或什么小头目，也不曾在江湖中行走，最擅长不是武功而是文才。他之所以能在玄武门之变中脱颖而出，还要感谢宋朝以前的尚武风气——不会舞刀弄剑，都不好意思说自己是孔圣人弟子。
文官上战场，在宋朝之前是常事儿，隋唐两代更是司空见惯，张公瑾在紧要关头，爆发出了惊人的战力：“武德九年六月四日，公谨与长孙无忌等九人（后世称之为‘玄武门十大将’或‘玄武门十杀手’，另外八人是尉迟敬德、侯君集、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝，其中并没有秦琼和程咬金）伏于玄武门以俟变。及斩建成、元吉，其党来攻玄武门，兵锋甚盛。公谨有勇力，独闭门以拒之。以功累授左武候将军，封定远郡公，赐实封一千户。”
读者诸君请注意，即使是参加了玄武门之变，张公瑾在事成之后受封的郡公爵位，也比秦琼程咬金那样的老牌国公低一级，但食邑却比同是七百户的秦琼程咬金都多三百户。
李世民发动玄武门之变，一日之间封了数十个公侯，而秦琼程咬金等李渊钦封的国公却吃了亏：据《唐六典·卷二·尚书吏部》记载，在唐高祖武德年间，像秦琼程咬金那样的开国公，都是从一品（跟郡王平级，仅次于亲王）、食邑三千户。李世民大封玄武门功臣，官服官帽好弄，还不需要狗尾续貂，但是封邑却成了大问题，于是他只好拆东墙补西墙，把老国公们明码标价的三千户食邑巧立名目（食实封）削减，秦、程两家平白无故丢了四千六百户食邑。
秦琼程咬金吃了大亏，尉迟敬德和张公瑾等人却占了大便宜，他们原本都是没有任何爵位的“白身”，一跃而成为国公、郡公，虽然没能拿到武德年间的三两千户食邑，但是得到一千三百户和一千户，也是喜出望外心满意足了。
估计李世民在夺取玄武门之战胜利后也要擦一把冷汗并怒火中烧：尉迟敬德提着建成元吉的首级和滴血的长矛去威胁皇帝李渊，要没有张公瑾拼死作战，薛万彻、谢叔方、冯立等人就把我也砍掉了——在这紧要关头，最能打的秦琼和打仗最不要命程咬金，跑哪里躲清闲去了？
熟读唐朝史料的人都知道，秦琼程咬金没有出现在“玄武门十大将”名单中肯定另有隐情，不管他们是另有任务还是做壁上观，都没有对李渊的子孙大开杀戒（此战不但建成元吉全部被杀，他们的十个儿子，也无分大小，全被李世民斩草除根），这可能就是秦琼在凌烟阁二十四功臣中只能叨陪末座的最主要原因。
我们细看两唐书，就会发现在大唐开国之战中，秦琼的战功远比尉迟敬德显赫，尉迟敬德之所以投降，也是被秦琼打得实在无处可逃才投降的，而且按照墓志铭记载，尉迟敬德很有可能不是主动投降而是被秦琼抓了俘虏——上个世纪九十年代出土的秦琼之子墓志铭明确记载着秦琼“从高祖神尧帝（李渊）擒尉迟敬德”。
秦琼之子承袭了秦琼的上柱国、开国公勋爵，他的墓志铭是要经过朝廷审核的，而且尉迟敬德的子孙尚在，其孙女还嫁给了秦琼的儿子，两家也算姻亲，墓志铭是万万不可以作假的。
墓志铭的记载，在《旧唐书》和《新唐书》中都能找到印证：“战美良川，破尉迟敬德，功多，帝赐以黄金瓶，走（打跑）宋金刚于介休，拜上柱国。从讨（王）世充、（窦）建德、（刘）黑闼三盗，未尝不身先锋鏖阵，前无坚对。积赐金帛以千万计，进封翼国公。”
一朝天子一朝臣，秦琼和程咬金是唐高祖李渊封的食邑三千户开国公，李世民当了皇帝，食邑就变成了七百户；原本没有任何爵位，也没有半户食邑的尉迟敬德和张公瑾，不但在两唐书九大猛将中位列第一、第二，郡公的食邑比国公还多，这些令人难以理解的事情，似乎都起源于玄武门之变。
玄武门之变后，尉迟敬德心安理得地拿到了做梦都没想的国公爵位和一千三百户食邑，李世民觉得这还不足以表达自己的感激之情，又把四弟（正史中玄霸是老三，元吉是老四）的全部家产都赐给了尉迟敬德：“齐王府财币器物，封其全邸，尽赐敬德。”
杀光了四弟的五个儿子（元吉死的时候才二十四岁，他的儿子有多小就可想而知了），笑纳了四弟的正妻，这种事情落在秦琼眼里，肯定是五味杂陈：“吾少长戎马间，历二百余战，数重创，出血且数斛，安得不病乎？”
秦琼给自己放了十二年长假，李世民也从不派遣御医去诊疗——秦琼倒掉唐太宗赐药，纯属网文瞎编，在史料中一个字都找不到。
李世民与秦琼相忘于朝堂，史官也凑趣把尉迟敬德排在了唐朝九大猛将首位，这种排序，估计很多人都会不服气：尉迟敬德只比秦琼晚一年加入唐军，如果他真的战功赫赫，为什么秦琼受封上柱国、翼国公，端着李渊赠送的金酒瓶查收“以千万计”的金银财帛的时候，尉迟敬德连个男爵都不是？
在半壶老酒看来，秦琼位列凌烟阁二十四功臣末位并不公平，在两唐书中排在尉迟敬德之后也不公平，能够与秦琼一较高下的，可能只有被列入两唐书《忠义传》的罗士信而已，即使按功劳战绩排序，秦琼也应该排在尉迟敬德前面，起码也要比张公瑾要高出许多，所以最后还要提请读者诸君给出一个公允的评价：在大唐开国战将中，秦琼的真正实力和战功，到底应该位列第几？李世民为何在称帝后既削减了秦琼的食邑，又拉低了他在庙堂和史料中的地位？