被甘肃大地遗忘的英雄，敦煌壁画中的唐名将张议潮
名将张议潮，敦煌壁画中的唐朝英雄
说到敦煌，历史上有一个人不能不说，他就是张议潮。今天，就让我们聆听一下张议潮的故事。
莫高窟的一幅壁画，隐藏着一个想不到的故事
敦煌古称沙州，位于甘肃河西走廊最西端，是古丝绸之路的重要节点城市，也是连接中原王朝与西域的门户重镇。历史上，这里出过许多重要人物，张议潮就是其中的一位。说到张议潮，要从敦煌莫高窟的一幅壁画说起,它现存于敦煌莫高窟156窟，就是《张议潮统军出行图》，它绘制在156窟的南北壁及东壁南北两侧底部，是一个长卷式壁画，前部为文武仪仗行列，中部张议潮着红袍跨白马，后部有军队随从……
这幅壁画是晚唐壁画的重要作品，从一个侧面反映出敦煌人民对张议潮的爱戴。
张议潮，汉族，沙州敦煌（今属甘肃）人。他率领沙州各族人民起义，驱逐了盘踞河西地区上百年的吐蕃，以大唐节帅之名克复瓜、沙等十一州。凉州收复，从此河西走廊又畅通无阻，对于加强西北与中原地区的联系和中外经济文化交流起了积极作用。
时事造就英雄，张议潮的崛起，要从那个时代的特殊环境说起。中原王朝把敦煌作为经营西域的桥头堡,而北方蒙古高原的游牧民族，则把敦煌当做和中央政府一较高下的舞台。独特的交通枢纽位置，决定了敦煌上演出一幕幕各种战争的大戏。
安史之乱后，唐王朝为了平定叛乱，从边塞各地抽调兵将参加平叛。当时朝廷的命令说：“朔方、河西、陇右兵，除留守城堡外，皆赴行营，令节度使自将之。”结果导致边塞空虚，吐蕃统治者趁机大举进攻。
吐蕃人先占据青海一带的堡寨要地，接着进攻河西走廊，然后逐渐东进。
大约到786年沙州沦陷时，河西走廊大多陷入吐蕃统治者之手。沙州沦陷前，沙州刺史周鼎率众抵抗吐蕃的进攻，后沙州都知兵马使阎朝又率领将士坚守11年之久。最后，粮食器械皆尽，沙州军民才以“不得迁徙，分散安置”的条件下，出城投降。
吐蕃占据唐王朝的陇右、河西两大节度使辖区后，设立青海、鄯州、河州、凉州、瓜州五个节度使，另外还设立东境节度大使。对于大唐中央王朝的管理体系而言，有着游牧习俗的吐蕃人，其管理方式相对落后野蛮，他们往往是以帐为单位来统计管理的。
在这样一个背景下，对吐蕃人统治不满的人越来越多了。矛盾经过相当长的发酵，终于到了临界点。这时吐蕃人发生了内乱，公元842年，吐蕃赞普遇刺身亡，吐蕃随之发生内乱。甘肃境内的吐蕃统治集团也发生了内讧。驻扎在甘肃洛门川（今甘肃武山洛门）的讨击使论恐热率先起兵，随后同另两个军阀尚思罗、尚婢婢连年大战。这次军阀混战，前后延续达20多年，不仅极大地破坏了社会生产力，而且也大幅度削弱了河西陇右地区吐蕃统治者的军事实力，为唐王朝反攻提供了条件。
在这样一个大背景下，张议潮逐步走上了历史的舞台。张议潮出生于敦煌世家大族，其家族郡望为南阳，但迁移到沙州已达数百年之久，其家族“世为州将”。他祖上曾担任过节度留守、支度营田转运使等官职，其父亲谦逸（益）曾被朝廷封赠工部侍郎。
少年时期，张议潮目睹了吐蕃统治者对当地的掠夺和压榨，十分推崇曾长期戍守边疆、后惨遭宦官陷害的名将封常清，他还抄录过《封常清谢死表》。吐蕃统治者虽然控制了沙州，但当地世家大族和居民并没有被异地迁移肢解，依旧是一个势力颇为强大的集团。另一方面，张议潮更是四处奔走，联络各路豪杰，形成一个志向相同、关系密切的团体。
名不正则言不顺。张议潮他们要发动起义，就必须有一个响亮的口号，根据当时的形势，提出“归国” 为号召，并以此为基础，更为广泛地联络各地的有识之士，共举义旗。
举义旗收复11州，建立归义军政权
大中二年（公元848年）张议潮率众起事，他们聚集在州门前鼓噪，吐蕃守将闻听消息后，急忙逃走了。随即，张议潮率众控制了沙州，并摄州事，派出十队使节，前往长安报信。其中一队使节绕道东北方，最后从天德军抵达唐境，天德军在今内蒙古乌拉特旗南，可见行路的艰难。这是沙州陷落七八十年后，再一次传来的捷报，整个长安城为之轰动。
在报捷的同时，张议潮发动大军陆续收复瓜州、伊州等地，后来又收复肃州、甘州。在积累一定实力后，收复了今天的甘肃岷县、临夏，青海化隆等地，势力范围达11州。唐王朝在沙州设立归义军，张议潮为节度使，同时任11州观察使，管理11州事务。咸通四年（公元863年）张议潮率七千余众，东征凉州，收复凉州。
张议潮在归义军境内，实施了一系列恢复生产的举措，成功地稳定了局面。对丝绸之路的恢复起到了很大作用，也在敦煌莫高窟和藏经洞留下他们宝贵的文化遗产。
可惜的是，唐王朝由于安史之乱的影响，对归义军势力既喜且忧，因担心危及自己的统治，唐朝中央采取措施，阻止归义军扩张。以至于后来张议潮也不得不“束身入朝”留居长安，成为变相的人质。咸通十三年八月，张议潮在长安去世，年74岁。
敦煌莫高窟156窟是由张议潮的侄子张淮深主持开凿，这幅规模甚大的长卷式壁画显然是为了纪念张议潮而创作的。敦煌壁画上的《张议潮统军出行图》给我们保存了当年张议潮率军收复11州的情形，归义军甲械齐整，旌旗鲜明，再现了陇上健儿的雄姿。
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