李世民展示尉迟敬德画像，众将都很害怕，秦琼为何将其揉成一团？
谁是唐太宗李世民驾前第一勇将？这个问题有很多答案，但是我们熟知的秦琼秦叔宝，肯定不在其中：从贞观元年开始，唐朝第一猛将是尉迟敬德，从贞观十八年开始，这个位置上坐的是薛礼薛仁贵。
秦琼和尉迟敬德是战友，也是姻亲，但是他们对待李渊的态度，却有着天壤之别，而李世民对尉迟敬德和秦琼的态度，也是迥然不同：玄武门之变后，尉迟敬德不但从白丁（连男爵都不是）一跃而成食邑一千三百户的吴国公，而且得到了齐王元吉的全部房产和财宝，而秦琼国公位置不动，食邑却只有七百户。
李世民继位后大幅削减功臣食邑，尉迟敬德从一户没有到实封一千三百户，自然是喜出望外，而秦琼却从三千户变成了七百户（事见《唐六典·尚书吏部》“司封郎中”条），心中要说一点都不郁闷，那是不可能的。
于是秦琼撂挑子不干了：玄武门之变时尉迟老黑替你弑兄屠弟逼父，我和程咬金没有给你当打手，你就这么报复？
读过《旧唐书》《新唐书》的都知道，玄武门十杀手中还真没有秦琼和程咬金：“六月四日，无忌与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等九人，入玄武门讨建成、元吉，平之。”
如果李渊钦封的国公秦琼程咬金参与了玄武门之变，是一定要排在白丁尉迟敬德和子爵侯君集之前的，这是编修正史的规矩。
秦琼虽然悍勇绝伦忠义无双，但却不是唐太宗驾前第一勇将，因为李世民当了皇帝之后，秦琼就称病在家，再也不肯为大唐南征北战了：太上皇李渊于贞观九年驾崩，翼国公秦琼于贞观十二年辞世，一个在大安宫养老生孩子，一个在家中养病娶儿媳，李世民到九成宫避暑，李渊不肯同行，李世民在皇宫设宴，秦琼也不去凑热闹。
因为没有秦琼的压制，尉迟敬德变得格外嚣张：“侍宴庆善宫，时有班在其上者，敬德怒曰：‘汝有何功，合坐我上？’任城王道宗次其下，因解喻之。敬德勃然，拳殴道宗目，几至眇。”
尉迟敬德蛮不讲理，在宫廷宴会上差点把劝架的皇弟（李道宗是李渊堂侄，比李世民小四岁）打瞎，李世民虽然不高兴，但也没有当场发作，估计他此时心头有一万头羊驼奔腾而过：“如果秦琼肯坐在这里，尉迟老黑敢乍刺吗？”
我们细看《旧唐书》和《新唐书》就会发现，秦琼跟李世民真的没啥感情，他应该感激的是唐高祖李渊——数以千万计的金银财宝，是李渊赏赐的；上柱国、翼国公封号，是李渊加封的；就连秦琼喝酒的金壶，也是李渊赠送的：“卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？”
李世民发动玄武门之变，弑兄屠弟逼父尽斩十个亲侄子，其残忍程度仅次于秦二世胡亥，忠义无双的秦琼秦叔宝，当然不会为这样的君王出力。
秦琼称病在家十二年，连一根手指头都懒得动，李世民就是想请找人修理尉迟敬德，秦琼也未必肯来（尉迟敬德把孙女嫁给了秦琼的儿子），所以哭笑不得的唐太宗李世民，也只能靠回忆秦琼的神勇聊以自慰了：如果秦琼坐在首位，尉迟敬德根本不敢放肆，倒是秦琼有可能瞧不起尉迟敬德，把他撵到末座去负责给大家倒酒。
在新旧两唐书中，尉迟敬德的排名都在秦琼之上，但是到了唐高宗李治和武则天执政时期，尉迟敬德就从祭祀功臣的名单中消失了，只有秦琼一直高高在上，他的大铁枪也成了镇国之宝：“秦武卫勇力绝人，其所将枪逾越常制。初从太宗围王充于洛阳，驰马顿之城下而去，城中数十人，共拔不能动，叔宝复驰马举之以还。迄今国家每大陈设，必列于殿庭，以旌异之。”
尉迟敬德打不过秦琼，这一点在不断出土的墓志铭中也能找到证据——秦琼跟尉迟敬德是姻亲，但是秦琼的后人并不讳言先祖生擒尉迟敬德：“叔宝，隋龙骧将军（王世充用隋朝小皇帝杨侗的名义加封的），皇朝功臣第一等，从高祖神尧帝擒尉迟敬德，拜上柱国。”
秦琼擒获（在史书中，斩杀、活捉、迫降都叫擒）尉迟敬德之前，还发生了一件有趣的事情：当年的唐朝皇帝李渊把尉迟敬德画像送给秦王李世民：“覆姓尉迟，英雄无敌。近日破我军，皆此人力也。藩外诸侯进得其形像在此，容貌绝异，真天人矣。”
李世民在出征前召集唐将一起观看（有画影图形的意思），仅仅是一副画像，就把诸多唐将看得心惊胆战了（众将观其狰狞，皆有惊惧），只有秦琼站在那里漫不经心，甚至都懒得正眼瞧一下（惟秦叔宝端立不视）。
秦琼不肯瞧画像，李世民也很奇怪：“莫非秦将军也怕这个胡人吗？”
李世民将尉迟敬德称为“胡人”并不是歧视，因为当时的胡人涵盖面很广，我们熟知的屈突通（奚人）史大奈（突厥特勒）是胡人，尉迟敬德也是胡人（鲜卑人），甚至李世民本人，好像也有胡人血统。
面对李世民的质询，秦琼大步上前一把将尉迟敬德画像扯下来揉成一团：“若见此匹夫，誓生致（活捉）之。”
秦琼先是对尉迟敬德不屑一顾，然后又在美良川之战中把尉迟敬德打得望风而逃：“于美良川破尉迟敬德，功居多，高祖遣使赐以金瓶。”
细看《旧唐书》与《新唐书》，我们就会发现秦琼并非狂傲之人，也不会瞧不起尉迟敬德，他之所以不拿正眼看尉迟敬德画像，在李世民问询之后将画像扯下揉成一团，这也是一种大智慧。
狭路相逢勇者胜，秦琼就是要用这种方式，来鼓舞唐军士气，后来发生的战斗，也验证了秦琼的有勇有谋——尉迟敬德打不过也跑不掉，只好乖乖地拱手送出介休城，投降了……